يواجه الرئيس الفنزويلي الاستبدادي نيكولاس مادورو لحظة فاصلة ستحدد مصير حكمه ومسار بلاده المضطربة.
في 28 يوليو/تموز، سيواجه زعيم الدولة التي تمتلك أكبر احتياطيات نفطية في العالم – ومع ذلك شهدت فرار الملايين من السكان وسط أزمة اقتصادية طاحنة – أصعب تحدٍ انتخابي له منذ توليه منصبه في عام 2013.
وتظهر استطلاعات الرأي أن خصمه الرئيسي، وهو دبلوماسي سابق متواضع يدعى إدموندو جونزاليس، يتقدم بفارق كبير.
ويحظى السيد جونزاليس بدعم زعيمة المعارضة الشديدة، ماريا كورينا ماتشادو، التي أسرت الناخبين وهي تتنقل عبر البلاد، وتقوم بحملة لصالحه على وعد بإعادة إرساء الديمقراطية ولم شمل الأسر التي فرقتها الهجرة.
وعلى الجانب الآخر، يوجد السيد مادورو، السياسي الماهر الذي تغلب لسنوات على عدم شعبيته من خلال إمالة صندوق الاقتراع لصالحه. يمكنه استخدام نفس التكتيكات لتحقيق نصر آخر.
ومع ذلك، هناك ورقة رابحة: فقد يخسر أيضاً، ويتفاوض على خروج سلمي ويسلم السلطة.
وقليل من الفنزويليين يتوقعون منه أن يفعل ذلك. وبدلاً من ذلك، يعتقد المحللون السياسيون وخبراء الانتخابات وشخصيات المعارضة وأربعة من كبار المسؤولين السابقين في حكومة السيد مادورو الذين أجرت صحيفة نيويورك تايمز مقابلات معهم، بناءً على سجله السابق، أنه ربما يفكر في خيارات متعددة للاحتفاظ بالسلطة.
ويقولون إن حكومة السيد مادورو يمكن أن تستبعد السيد جونزاليس، أو الأحزاب التي يمثلها، مما يؤدي إلى إزالة منافسه الجاد الوحيد من السباق.
يمكن للسيد مادورو أن يسمح للتصويت بالمضي قدمًا، لكنه يعتمد على سنوات من الخبرة في التلاعب بالانتخابات لصالحه لقمع المشاركة، وإرباك الناخبين، والفوز في نهاية المطاف.
لكنه قد يلغي التصويت أو يؤجله أيضا، ويختلق أزمة ــ النزاع الحدودي المحتدم مع جويانا المجاورة هو أحد الخيارات ــ كذريعة.
أخيراً، يقول محللون وشخصيات سياسية إن بإمكان مادورو ببساطة تعديل عدد الأصوات.
حدث ذلك في عام 2017، عندما أجرت البلاد تصويتًا لاختيار هيئة سياسية جديدة لإعادة كتابة الدستور. وخلصت الشركة التي قدمت تكنولوجيا التصويت، سمارتماتيك، إلى أن النتيجة قد تم التلاعب بها “دون أدنى شك” – وأن حكومة السيد مادورو أبلغت عن مليون صوت على الأقل أكثر مما تم الإدلاء به بالفعل. (قطع العلاقات الذكية مع البلاد).
وقال زير مونداراي، المدعي العام السابق في حكومة مادورو الذي انشق عام 2017، إن البلاد وصلت إلى لحظة حرجة. وأضاف أنه حتى أتباع مادورو «من الواضح أنه ينتمي إلى الأقلية».
ومهما فعل مادورو، فإن الانتخابات ستراقب عن كثب من قبل حكومة الولايات المتحدة، التي سعت منذ فترة طويلة إلى الإطاحة به من السلطة، قائلة إنها تريد تعزيز الديمقراطية في المنطقة، ولكنها تبحث أيضًا عن شريك صديق في مجال النفط.
في الأشهر الأخيرة، اشتدت رغبة إدارة بايدن في تحسين الظروف الاقتصادية داخل فنزويلا، حيث اتجه مئات الآلاف من الفنزويليين شمالًا، مما خلق تحديًا سياسيًا هائلاً للرئيس بايدن قبل محاولته إعادة انتخابه.
لقد أوضح السيد مادورو أنه لا ينوي خسارة الانتخابات، واتهم معارضيه بالتخطيط للقيام “بانقلاب” ضده، وقال لحشد من أتباعه في إحدى فعاليات الحملة الانتخابية: “سوف نفوز بالضربة القاضية!” وقال إنه عندما يحدث ذلك، فمن المؤكد أن خصومه سيصفونه بأنه احتيال.
ولم يستجب ممثلو وزارة الاتصالات ومجلس الانتخابات في البلاد لطلبات التعليق.
وصل مادورو، البالغ من العمر 61 عاماً، إلى السلطة بعد وفاة هوغو شافيز، المؤسس الكاريزمي للمشروع الاشتراكي في فنزويلا.
كان نائبًا سابقًا للرئيس، وقد اختاره شافيز في عام 2013 خلفًا له. لكن العديد من الفنزويليين توقعوا أنه سيفشل، قائلين إنه يفتقر إلى المهارات الخطابية التي يتمتع بها سلفه والدهاء السياسي والعلاقات العسكرية والولاء العام.
كانوا مخطئين.
لقد نجا السيد مادورو من أزمة اقتصادية طويلة الأمد، حيث ارتفع معدل التضخم على أساس سنوي إلى 65.000%؛ عدة جولات من الاحتجاجات على مستوى البلاد؛ عدد من الانقلابات ومحاولات الاغتيال؛ ومحاولة في عام 2019 من قبل مشرع شاب يدعى خوان غوايدو لتنصيب حكومة موازية داخل البلاد.
لقد تمكن من منع التحديات من داخل صفوف دائرته الداخلية. وقد تمكن من اجتياز العقوبات الأمريكية من خلال تعزيز العلاقات التجارية مع إيران وروسيا والصين، ووفقا لمجموعة الأزمات الدولية، من خلال السماح للجنرالات والحلفاء الآخرين بإثراء أنفسهم من خلال تهريب المخدرات والتعدين غير القانوني.
وعلى الرغم من أرقامه المخيبة في استطلاعات الرأي، فإنه “لم يكن أقوى من أي وقت مضى”، كما كتب مايكل شيفتر، الخبير المخضرم في شؤون أمريكا اللاتينية، في مجلة فورين أفيرز العام الماضي.
لكن الانتخابات، التي تجرى كل ست سنوات، ربما برزت باعتبارها التحدي الأكبر الذي يواجهه.
وبالفعل، تحاول الحكومة تدليك الأصوات لصالح الرئيس.
وقد واجه الملايين من الفنزويليين الذين فروا إلى بلدان أخرى – ومن المحتمل أن يدلي العديد منهم بأصواتهم ضده – عوائق هائلة تحول دون تسجيلهم للتصويت. على سبيل المثال، رفض المسؤولون الفنزويليون في الخارج قبول بعض التأشيرات المشتركة كدليل على إقامة المهاجرين، وفقًا لتحالف من مجموعات المراقبة.
ويقول خبراء الانتخابات ونشطاء المعارضة إن ما بين 3.5 مليون إلى 5.5 مليون فنزويلي مؤهل للتصويت يعيشون الآن خارج البلاد، أي ما يصل إلى ربع إجمالي الناخبين البالغ عددهم 21 مليون شخص. لكن لم يتمكن سوى 69 ألف فنزويلي في الخارج من التسجيل للتصويت.
وتقول المجموعات الرقابية إن حرمان هذا العدد الكبير من المواطنين من حق الإدلاء بأصواتهم يشكل تزويرًا انتخابيًا واسع النطاق.
وتتكشف أيضًا الجهود المبذولة لتقويض التصويت داخل البلاد.
وقالت وزارة التعليم في أبريل/نيسان إنها غيرت أسماء أكثر من 6000 مدرسة، وهي مواقع تصويت شائعة، مما قد يعقد جهود الناخبين للعثور على أماكن الاقتراع المخصصة لهم.
من بين الأحزاب الأقل شهرة في الاقتراع المعقد بالفعل – سيختار الناخبون من بين 38 صندوقًا تظهر وجوه المرشحين – حزب يستخدم اسمًا متطابقًا تقريبًا، وألوانًا مماثلة، لائتلاف المعارضة الأكبر الذي يدعم السيد غونزاليس، مما قد يضعف صوته.
ربما كانت أكبر مكائد انتخابية للسيد مادورو هي استخدام سيطرته على المحاكم لمنع شخصية المعارضة الأكثر شعبية في البلاد، السيدة ماتشادو، من الترشح في المقام الأول. لكنها ما زالت تحشد شعبيتها للمشاركة في الحملة الانتخابية مع غونزاليس.
استهدفت حكومة السيد مادورو، وفقًا للمعارضة، الحملة، حيث تم اعتقال 37 من نشطاء المعارضة أو اختبأوا لتجنب الاعتقال منذ شهر يناير، وفقًا للسيد غونزاليس.
وستكون المراقبة الانتخابية المستقلة في حدها الأدنى. وبعد أن ألغت الحكومة عرضاً من الاتحاد الأوروبي لمراقبة الانتخابات، سوف تقوم منظمة مستقلة رئيسية واحدة فقط بمراقبة التصويت، وهي مركز كارتر، ومقره في أتلانتا.
وقال لويس لاندر، مدير المرصد الانتخابي الفنزويلي، وهو مجموعة مستقلة، في مقابلة إن الانتخابات مؤهلة بالفعل لتكون من بين أكثر الانتخابات التي شهدت عيوبًا في البلاد خلال الـ 25 عامًا الماضية.
قام السيد مادورو برفع رواتب موظفي القطاع العام، وأعلن عن مشاريع جديدة للبنية التحتية وعزز تواجده على وسائل التواصل الاجتماعي. لقد تحسن الاقتصاد قليلاً. وكان الرئيس أيضًا في الحملة الانتخابية، يرقص مع الناخبين في جميع أنحاء البلاد، ويصور نفسه على أنه الجد الأبله للاشتراكية، ويسخر من أولئك الذين يشككون فيه.
وتتلخص حجته المستمرة في أن العقوبات الأمريكية هي جوهر المشاكل الاقتصادية التي تواجهها فنزويلا. ولا تزال الحركة الاشتراكية في البلاد، على الرغم من الصعوبات الاقتصادية، عميقة الجذور.
وخلال أفضل سنواتها، تمكنت من انتشال الملايين من الفقر، ولديها ذراع رسائل قوية، حيث سيصوت كثيرون لصالح القضية الاشتراكية، حتى لو وجدوا خطأ في السيد مادورو.
وقال جيوفاني إيرازو، البالغ من العمر 42 عاماً، في إحدى الفعاليات التي جرت مؤخراً بهدف التصويت: “الأمر لا يتعلق برجل، بل يتعلق بمشروع”.
وقد يدلي آخرون بأصواتهم لصالح مادورو معتقدين أنه سيجلب المساعدة لأسرهم. منذ فترة طويلة تم منح الموالين صناديق من المواد الغذائية.
وحتى لو قام مادورو بتخريب التصويت، فمن غير الواضح أن ذلك سيؤدي إلى نوع من الاضطرابات التي قد تدفعه إلى ترك منصبه.
قُتل ما لا يقل عن 270 شخصًا في الاحتجاجات منذ عام 2013، وفقًا لمنظمة حقوق الإنسان بروفيا، مما جعل الكثيرين يخشون النزول إلى الشوارع. لقد صوت العديد من الأشخاص المحبطين من السيد مادورو بالفعل بالفرار من البلاد.
وقال بعض المحللين إنه إذا فشل مادورو في الفوز في 28 يوليو/تموز، فيمكنه العمل مع السيد جونزاليس للتفاوض على رحيل مناسب. والرئيس مطلوب في الولايات المتحدة بتهم تهريب المخدرات ويخضع للتحقيق من قبل المحكمة الجنائية الدولية بتهمة ارتكاب جرائم ضد الإنسانية. فهو يرغب في الذهاب إلى بلد يتمتع فيه بالحماية من الملاحقة القضائية.
لكن مانويل كريستوفر فيجويرا، المدير السابق لجهاز المخابرات الوطنية الفنزويلية، قال إن هذا السيناريو غير مرجح. وأضاف: “يعلم مادورو أنه إذا سلم السلطة، على الرغم من أنه يستطيع التفاوض على خروجه، فإن بقية هذه العصابة الإجرامية لن تتمكن من ذلك”.
فر السيد فيغيرا إلى الولايات المتحدة في عام 2019، بعد انضمامه إلى الانقلاب الفاشل الذي شنه فصيل من حزب السيد غوايدو، المشرع الذي قاد حكومة موازية.
وحذرت لويزا أورتيجا، التي شغلت منصب المدعي العام للبلاد في عهد كل من شافيز ومادورو – لكنها فرت في عام 2017 بعد انتقاد الحكومة – من “الانتصار القاتل” بين الناس في المعارضة.
وقالت إن “سيلا من الأصوات ضد مادورو” قد يؤدي إلى هزيمته في صناديق الاقتراع. “وهذا لن يترجم بالضرورة إلى انتصار لنا.”
إيسايين هيريرا وساهمت ماريا فيكتوريا فيرمين في إعداد التقارير من كاراكاس وفنزويلا و جينيفيف جلاتسكي من بوغوتا، كولومبيا.
