يوجد باب مغلق على الرصيف الشرقي لمحطة Chancery Lane في مترو أنفاق لندن. الباب متواضع وقوي وأبيض.
وخلفه توجد مجموعة واسعة من السلالم تؤدي إلى متاهة من الأنفاق يبلغ طولها ميلًا تقريبًا تم بناؤها في الأربعينيات من القرن الماضي والتي كان من المفترض في البداية أن تكون بمثابة ملجأ للحرب العالمية الثانية واستخدمت لاحقًا للتجسس وتخزين 400 طن من الوثائق الحكومية والاتصالات. خدمات.
مرحبًا بكم في أنفاق Kingsway Exchange، التي تقع على عمق 100 قدم تقريبًا تحت مستوى الشارع في وسط لندن، وتمتد أسفل الخط المركزي لمترو الأنفاق. وسرعان ما يمكنهم الدخول في فصل جديد: تقدم أنجوس موراي، مالك المجمع، الذي اشترى الأنفاق الصيف الماضي، بطلب للحصول على إذن تخطيط للسلطات المحلية بالتعاون مع شركة الهندسة المعمارية ويلكنسون آير لتحويل الأنفاق إلى وجهة سياحية يمكن التعامل معها. الملايين من الناس سنويا.
تخطط شركة أنفاق السيد موراي في لندن لاستثمار إجمالي 220 مليون جنيه إسترليني (حوالي 275 مليون دولار) في ترميم الأنفاق والحفاظ عليها، بالإضافة إلى إضافة تكنولوجيا للمنشآت الفنية وغيرها من عوامل الجذب. ويأمل السيد موراي في افتتاح المجمع في عام 2027، وقال إنه سيكون قادرًا على استضافة معارض فنية مؤقتة وعروض أزياء وغير ذلك الكثير.
في الوقت الحالي، يتطلب الدخول إلى الأنفاق ركوب مصعد صغير خلف باب جانبي في زقاق متفرع من شارع واسع في وسط لندن. (قال السيد موراي إن زوار الموقع السياحي سيستخدمون مدخلا مختلفا وأكبر حجما).
عندما تفتح أبواب المصعد، تدخل إلى نفق يعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية – وهو واحد من 10 ملاجئ مدنية اقترحتها الحكومة البريطانية بعد بداية الهجوم الخاطف، وهو القصف الألماني الذي استمر ثمانية أشهر على لندن والذي بدأ في سبتمبر 1940. ولم تُستخدم الأنفاق قط كملاجئ. بحلول الوقت الذي تم الانتهاء منه في عام 1942، كانت الغارة قد انتهت.
خلال الحرب الباردة، أصدرت الحكومة البريطانية تعليماتها لقسم الهاتف التابع لها، والذي أصبح فيما بعد شركة الاتصالات البريطانية، بإنشاء نظام اتصالات سري في الأنفاق يمكنه النجاة من هجوم نووي. ويمر الخط الساخن الشهير بين الكرملين والبيت الأبيض عبر المجمع، بحسب الموقع الإلكتروني للمشروع. لا تزال بعض معدات مقسم الهاتف في الأنفاق موجودة حتى اليوم، على الرغم من أنها لم يتم استخدامها منذ الثمانينيات على الأقل.
وقال مارتن ديكسون، أحد أمناء منظمة Subterranea Britannica، وهي مؤسسة خيرية تقوم بتوثيق المساحات تحت الأرض وتحاول الحفاظ عليها: “كانت الفكرة هي أنها ستوفر درجة من الحماية”.
قال السيد ديكسون، الذي انضم إلى شركة Subterranea Britannica منذ حوالي 40 عامًا: «لو كانت الحرب الباردة قد تحولت إلى شيء أكثر خطورة، لكانت قد سمحت باستمرار الاتصالات على مستوى ما».
يبلغ طول الأنفاق الموجودة أسفل محطة مترو الأنفاق Chancery Lane أكثر من ميل واحد، وفي بعض الأماكن يبلغ قطرها حوالي 25 قدمًا. وقال السيد موراي إن هذه الأبعاد تجعلها من بين أكبر مجموعات الأنفاق التي تم بناؤها للناس في مدينة حضرية.
وأضاف: “إن لديهم تاريخاً رائعاً”.
بالنسبة لمجموعة من العاملين في مكاتب البريد والاتصالات في العقود التي تلت الحرب العالمية الثانية، أصبح مجمع الأنفاق مكان عمل، وقد نجت بعض جوانبه. في إحدى الغرف، لا مفر من رائحة السجادة القديمة المزعجة. ولا يزال آخر يحمل بقايا مقصف. وآخر به نوافذ مزيفة تؤطر صور الطبيعة كديكور. لا تزال هناك مكاتب وغرف حيث يمكن للعمال قضاء الليل.
بعض أجزاء الأنفاق مبطنة بجدران وهمية، وأبواب لا يوجد خلفها أي شيء. التأثير لا يختلف عن مشاهدة مشهد من برنامج Apple TV + البائس “Severance”.
لا تزال هناك أيضًا حانة يمكن أن يشرب فيها عمال البريد، وقال السيد موراي إنه يأمل في إحيائها وجعلها أعمق حانة تحت الأرض في لندن.
أصبحت عملية الاتصالات الخاصة بالأنفاق قديمة في الثمانينيات، وفي عام 2008 قامت شركة الاتصالات البريطانية بعرض الأنفاق للبيع. اعتاد موظفو BT النزول إلى المجمع حتى التسعينيات لتفقد السلامة من الحرائق وغيرها من الشروط. وكانت الأنفاق شاغرة بخلاف ذلك.
لا تزال هناك حاجة إلى توضيح الكثير من التفاصيل حول معلم الجذب الجديد، لكن السيد موراي قال إن تكلفة التجربة ربما تكون في نفس النطاق السعري مثل المواقع السياحية الرئيسية الأخرى في لندن. (تبلغ رسوم الدخول إلى برج لندن حوالي 40 دولارًا، وكنيسة وستمنستر آبي حوالي 36 دولارًا).
قال السيد ديكسون، من شركة Subterranea Britannica، إنه متحمس لاحتمال تحول Kingsway Exchange إلى منطقة جذب – بشرط أن تكون آمنة ويتم الحفاظ على التاريخ.
وقال: “لقد رأيت الآلاف من المساحات تحت الأرض، من العادية إلى المذهلة”. وأضاف أن بورصة Kingsway مثيرة للاهتمام بشكل خاص، بسبب جميع الوظائف المختلفة التي توفرها. لقد لعبت دورها في الحرب العالمية الثانية، وكانت مستعدة للعب دورها في الحرب الباردة».
