يقضي أوليكسي يوكوف العديد من لياليه في مراوغة الطائرات بدون طيار، والتنقل في حقول الألغام، ويأمل ألا تستهدفه المدفعية الروسية بينما يسارع إلى جمع رفات الجنود الذين سقطوا في ساحة المعركة.
ومن خلال ثلاثة صفوف من الأشجار المحطمة حول قرية كليششيفكا المدمرة خارج باخموت، حيث خاضت القوات الأوكرانية والروسية معارك متأرجحة لأكثر من عام، تمكن من جمع 300 جثة. وقال إن جميعهم تقريباً كانوا من الروس، وقد تُركوا في دوامة العنف حيث يفوق الكفاح من أجل البقاء على قيد الحياة في كثير من الأحيان القلق على الموتى.
ظل يوسوف يجمع الجثث من الحقول الدامية والقرى المنكوبة في شرق أوكرانيا منذ عقد من الزمن. وهو الآن رئيس مجموعة من المتطوعين المدنيين تسمى “بلاتسدارم”، وقد شهد عددًا من الوفيات أكثر مما يهتم بتذكره.
ولكن في الوقت الذي تشن فيه روسيا هجوماً بطيئاً بتكلفة بشرية كبيرة، يقول السيد يوسوف إن الخسائر لا تزال صادمة.
وقال إنه انتشل أربع أو خمس جثث مكدسة في الخنادق. الرجال الذين ماتوا وهم يرتدون الزي الصيفي يُدفنون تحت رجال يرتدون ملابس الشتاء.
وأضاف أنه في بعض الأحيان يأخذ الجنود الروس الجثث ويضعونها في حفر كبيرة و”يغلفونها لأنك لا تستطيع التنفس حولها”، في إشارة إلى الرائحة الكريهة. “إنهم لا يعرفون ماذا يفعلون بهم.”
إن استعداد الجيش الروسي للتضحية بآلاف الجنود في جهد صريح للاستيلاء على الأراضي كان سمة مميزة للعام الأخير من الحرب – وقد ظهر ذلك في الخسائر الفادحة التي ميزت الاستيلاء على مدينتين أوكرانيتين: باخموت في مايو الماضي. و Avdiivka في فبراير.
ومن أجل التعرف على حجم الموت، سافرت صحيفة نيويورك تايمز مع فريق جامعي الجثث التابع للسيد يوكوف، وأجرت مقابلات مع جنود أوكرانيين حول العيش وسط الموت، ورافقتهم وحدات عسكرية بدون طيار مما سمح برؤية غير محررة لبعض عمليات القتل الأكثر دموية. أسباب.
وقال يوكوف إن أفضل وقت لجمع الجثث هو الطقس السيئ، مع الضباب والمطر، لأن الطائرات الروسية بدون طيار لا تحلق فيه. إنه يحب أن يقترب من المكان الذي يجب أن يكون فيه ليلاً، لكن الخطوة النهائية يجب أن تكون في توقيت دقيق للغاية. في كثير من الأحيان، يتم إلغاؤه.
ومن خلال الطائرات بدون طيار التي تحلق فوق ساحات القتال في شرق أوكرانيا، يمكن رؤية الجنود الروس متجمدين لحظة وفاتهم، بلا حراك في الحقول المغطاة بالصقيع والمثقوبة بالحفر. وهي منتشرة فوق المركبات المدرعة المنفجرة أو بجانب الدبابات المدمرة.
كما قُتل العديد من الجنود الأوكرانيين في المعارك الدامية التي تدور كل يوم، لكن السيد يوكوف قال إن معظم الجثث التي يجمعها هي لروس تركوها وراءهم.
وقال: “نحن نتعامل مع حقائق الحرب، وليس حرباً على الورق”. “أقول على وجه التحديد ما أراه: مقابل كل خمس أو ست جثث لجنود أوكرانيين، نجد ما يقرب من 80 جثة روسية”.
ولم ترد وزارة الدفاع الروسية على طلب للتعليق.
ومع توقف الدعم العسكري الأميركي ونفاد ذخيرة القوات الأوكرانية، هناك المزيد من الجنود الأوكرانيين يموتون تحت هجمات لا هوادة فيها من قبل جيش أفضل تجهيزا مع عدد أكبر من الرجال.
وقال: “خلال الشهرين أو الثلاثة أشهر الماضية، لاحظنا تغيرات خطيرة”، في إشارة إلى تزايد عدد الضحايا في أوكرانيا.
ولا يكون انتشال القتلى ممكنا دائما بسبب احتدام القتال على طول الجبهة، والذي يستمر أحيانا لأسابيع أو أشهر. لكن الزيارات المتكررة إلى المناطق القريبة من جيوب القتال الأكثر عنفا – إلى جانب شهادات الجنود الأوكرانيين والمسعفين والمتطوعين الذين يعتنون بالموتى، وشهادات المدونين العسكريين الروس والصور المرئية التي نشرها الجنود من كلا الجانبين – توفر نافذة مؤلمة. في كيف يبدو الموت في ساحة المعركة.
وبعد أن يجمع السيد يوكوف الجثث، فإنه يحضرها إلى المشرحة المحلية إذا كانت من المدنيين. وإذا كانوا جنودًا في أي من الجيشين، فإنه يسلمهم إلى الجيش الأوكراني، الذي يعمل معه جنبًا إلى جنب.
ويمكن استبدال رفات الروس برفات الجنود الأوكرانيين الذين قتلوا، وهي إحدى القضايا النادرة التي لا تزال الجيوش المتحاربة تتعاون فيها.
لا توجد تقديرات دقيقة موثوقة حول عدد الجنود الأوكرانيين والروس الذين قتلوا خلال العامين الماضيين. وقال الرئيس فولوديمير زيلينسكي الشهر الماضي إن 31 ألف جندي أوكراني قتلوا منذ أن شنت روسيا غزوها الشامل.
وادعى أيضًا أن روسيا تكبدت 500 ألف ضحية، بما في ذلك 180 ألف جندي قتلوا أثناء القتال. ولا يمكن التحقق من أرقامه بشكل مستقل.
تختلف رواية السيد زيلينسكي عن الضحايا الأوكرانيين بشكل حاد عن تقديرات المسؤولين الأمريكيين، الذين قالوا في الصيف الماضي إن ما يقرب من 70 ألف أوكراني قتلوا وأصيب ما بين 100 ألف إلى 120 ألف.
وفي روسيا، وفي أعقاب قواعد اللعبة التي تعود إلى الحقبة السوفييتية والتي تم توثيقها بشكل جيد، تم إخفاء هذا الكم الهائل من الخسائر بعناية عن الرأي العام من قبل حكومة استبدادية تسيطر على وسائل الإعلام الكبرى.
وقدرت تقديرات مختلف وكالات الاستخبارات الغربية عدد القتلى والجرحى في روسيا بما يتراوح بين 300 ألف إلى 350 ألف شخص، مع تقدير معظمهم أن أكثر من 100 ألف قتلوا.
ومع تعزيز صفوف الجيش الروسي بمجندين من القرى الفقيرة، وإجبار الأقليات العرقية على الخدمة، وإطلاق سراح المدانين من السجون مقابل القتال في أوكرانيا، تمكن الكرملين حتى الآن من إبقاء تكلفة حربه بعيدة كل البعد عن المساس بأكبر قدر ممكن من المال. الأجزاء المميزة من مجتمعها.
وقال يوكوف عن الشعب الروسي: «أعتقد أن الناس يفهمون الحقيقة، لكنهم خائفون من الحقيقة». وقال: “من الأسهل عليهم أن يؤمنوا بالدعاية”. لكن ما نراه هو خسائر فادحة على الجانب الروسي، ضخمة بشكل كارثي”.
ومع مقتل عشرات الآلاف من الجنود الروس والأوكرانيين على مدى العامين الماضيين، يمكن أن تبدو الحصيلة ساحقة ومجردة. لكن بالنسبة للجنود على الجبهة، الموت جزء من الحياة اليومية.
يواجه الجنود الأوكرانيون أحيانًا صعوبة في التعبير بالكلمات عما يعنيه القتل موجة تلو الأخرى من المهاجمين، ثم يرون المزيد من المهاجمين يأتون خلفهم.
كان الرقيب الصغير بافلو زينينكو، 36 عامًا، يقوم بصيانة كابلات الألياف الضوئية عندما غزا الروس. سارع للانضمام إلى لواء الدفاع الإقليمي 128 بعد أن رأى الفظائع التي ارتكبتها القوات الروسية في بوتشا.
وقال: “كنت على استعداد للتضحية بحياتي لضمان عدم موت المزيد من المدنيين من جانبنا”. “ولكن مع مرور الوقت، عندما ترى الكثير من الوفيات، خاصة عندما يموت أصدقاؤك المقربون أمام عينيك، فإن ذلك يحطم الشخص حقًا.”
وقال: “الآن، الموت ليس مخيفاً”. “إنه مجرد مقزز.”
وقال إنه عندما يصادف جنوداً روساً قتلى، فإنه “ليس لديه مشاعر ولا عواطف”.
وقال: “الفكرة الوحيدة التي تخطر على بالي هي أنهم إذا ماتوا، فهذا يعني أنهم لن يتمكنوا من قتل أي شخص آخر هنا”. “الموت بشكل عام ليس ظاهرة ممتعة، وعندما يحيط بك يكون التأثير أعمق”.
وقال فيتالي شولدكو، البالغ من العمر 20 عاماً، وهو مسلح رشاش من الفرقة 128، إنه لم يفكر في الموت حتى سقط صاروخ روسي على مبنى بالقرب من منزله في دنيبرو قبل عامين.
قال: «رأيت أمي تبكي وأختي تبكي». “ماذا يمكن أن يفعل الطفل؟ لم يكن بوسعي أن أفعل أي شيء سوى حمل السلاح والدفاع عن عائلتي”.
وأضاف أنه الآن ينام في خنادق مليئة بالجنود الروس القتلى.
وقال: “لقد نمنا وأكلنا ووقفنا للحراسة بجانب الجثث”. كانت المعركة شديدة للغاية بحيث لا داعي للقلق بشأن تحريكهم.
وقال: “لم يكن هناك وقت للتفكير، ولا يمكنك التفكير في شخص يموت أو يشعر بالأسف”. “إما أنت أو هم.”
قام السيد يوكوف بجمع الموتى من ساحات القتال في دونباس لأكثر من عقد من الزمن، وعمل على جانبي خط المواجهة حتى الغزو الشامل في عام 2022 الذي جعل من المستحيل الذهاب إلى الجانب الروسي. باعتباره مدنيًا، فهو لا يحتاج إلى الالتزام بالقيود العسكرية فيما يتعلق بمناقشة الخسائر الأوكرانية.
إن تفانيه في مهمته – بغض النظر عن الزي الذي كان يرتديه الموتى في حياتهم – أكسبه احترام وثقة الجيش الأوكراني على نطاق واسع. ويتم تمويل عمله من التبرعات الخاصة.
وقال السيد يوكوف، الذي فقد إحدى عينيه بعد انفجار لغم خلال مهمة العام الماضي، إنه كثيرًا ما يُسأل عن سبب المخاطرة بحياته لاستعادة الجثث.
وقال: “من المهم بالنسبة لي أن أعيدهم جميعاً إلى الوطن لأننا بشر، وعلينا أن نتذكر أن نبقى بشراً”.
مع العلم أن عمله يتيح للعائلات المكلومة قدرًا صغيرًا من العزاء، وبعض الخاتمة، يساعده على النوم ليلاً. ولكن هناك شيء أعمق يدفعه.
وقال: “عندما نتحدث عن الإنسانية وحقوق الإنسان، يجب أن نتذكر أنه حتى الموتى لهم حقوق”.
ساهم ليوبوف شولدكو في إعداد التقارير من شرق أوكرانيا. ناتاليا نوفوسولوفا و اناستازيا كوزنيتسوفا ساهمت في التقارير.
