خرج آلاف الكينيين إلى الشوارع، اليوم الثلاثاء، في حركة يقودها شباب يأمل المتظاهرون أن تجبر الحكومة على إلغاء مشروع قانون المالية الذي يقول منتقدوه إنه سيجعل الحياة مرهقة لملايين الأشخاص الذين يكافحون من أجل تغطية نفقاتهم.
وهز الجدل الدائر حول مشروع القانون كينيا، القوة الاقتصادية في شرق أفريقيا التي يبلغ عدد سكانها 54 مليون نسمة والتي ظلت منذ فترة طويلة ركيزة للاستقرار في منطقة مضطربة للغاية. ومع احتجاج الآلاف على الزيادات الضريبية في جميع أنحاء البلاد الأسبوع الماضي، قُتل شخص واحد على الأقل وأصيب 200 آخرون، وفقًا لمنظمة العفو الدولية.
وقبل مظاهرة يوم الثلاثاء، تم اختطاف العديد من النشطاء الذين يعتبرون منتقدين بارزين لمشروع القانون، وفقًا للجمعية القانونية الكينية. وقال فيث أوديامبو، رئيس الجمعية القانونية، إن هويات الخاطفين لم تُعرف علانية، ولكن يعتقد أن بعضهم من ضباط المخابرات. ولم ترد الشرطة على الفور على طلب للتعليق.
ومن المقرر أن يناقش المشرعون في البرلمان التعديلات المقترحة على مشروع القانون ويصوتون عليها يوم الثلاثاء. ويمتلك الائتلاف الحاكم الذي يتزعمه الرئيس ويليام روتو ما يكفي من الأصوات لتمريره، على الرغم من أن زعماء المعارضة رفضوا الإجراء برمته. وبمجرد حصول مشروع القانون على موافقة البرلمان، يستطيع السيد روتو التوقيع عليه ليصبح قانونًا أو إعادته لإجراء تعديلات عليه.
وبينما امتلأ المتظاهرون بالشوارع الأسبوع الماضي، تعهد المشرعون بسحب بعض الضرائب، بما في ذلك الضرائب على الخبز وزيت الطهي والسيارات. لكن المحتجين استنكروا الضرائب الأخرى، بما في ذلك الضرائب المفروضة على السلع المستوردة، وحثوا الحكومة على التخلي عن مشروع القانون.
وقال كاسمويل ماكوري، 26 عاماً، وهو موسيقي كان مشاركاً: “إن الجرأة على زيادة الضرائب خلال هذه الأوقات الاقتصادية الصعبة، وعدم الاستماع إلى مخاوفنا ومن ثم إساءة معاملتنا، تظهر مدى صمت الحكومة وعدم اهتمامها بنا”. في احتجاجات الثلاثاء.
يقول المراقبون إن الاحتجاجات قادها شباب استخدموا منصات التواصل الاجتماعي مثل TikTok وInstagram لبدء حركة بلا قيادة حفزت الأمة. ويقول الشباب الكينيون إن حركتهم تتجاوز حدود الطبقة أو القبيلة أو العرق، وأنها تركز على تحقيق الأمن الاقتصادي والمساواة الاجتماعية للملايين الذين ظل ذلك حلماً بعيد المنال بالنسبة لهم.
إلى جانب تنظيم الاحتجاجات في ما يقرب من عشرين مقاطعة في جميع أنحاء كينيا، قام الشباب بترجمة مشروع القانون إلى عدة لغات محلية واستخدموا أداة الذكاء الاصطناعي ChatGPT لتبسيطه. لقد استخدموا التعهيد الجماعي لجمع معلومات الاتصال للمشرعين وحثوا الناخبين على الاتصال بهم بشأن مشروع القانون.
كما واجهوا المسؤولين في التجمعات العامة وفي دور العبادة للتعبير عن استيائهم، وحملوا نعوشًا إلى مكاتب بعض المشرعين الذين يؤيدون التشريع.
وفي ليلة السبت، دعوا النوادي الليلية في جميع أنحاء كينيا إلى عزف النشيد الوطني للاحتجاج ضد مشروع قانون المالية، وحثوا يوم الأحد زعماء الكنيسة وأتباع الكنيسة على التعبير عن رفضهم لهذا الإجراء.
قال موشيري مايك، صانع المحتوى البالغ من العمر 25 عاماً: “لقد قلل السياسيون لفترة طويلة من قوتنا وطاقتنا وشغفنا”. “نحن الآن نطرح أسئلة ونطالب بإجابات، وهم يتفاجأون بهذه الثورة التي تحدث على أعتابهم”.
وألقى مسؤولون حكوميون اللوم على قوى أجنبية لم تحددها في إثارة الاحتجاجات. كما وصف زعيم الأغلبية في البرلمان، كيماني إيتشونجواه، المتظاهرين بأنهم شباب متميزون يستخدمون هواتف آيفون، ويصلون إلى المظاهرات عبر شركة أوبر ثم يذهبون لتناول الطعام في مطعم كنتاكي.
ورد المتظاهرون على هذا الوصف. قالت أنيتا باراسا (19 عاما)، التي اكتسبت مقاطع الفيديو الخاصة بها على تيك توك حول المظاهرات، متابعة قوية: “الأمر لا يتعلق بكيفية وصولنا إلى الاحتجاجات، ولكن بسبب وجودنا هنا في الشوارع”. “إنهم يحاولون صرف الانتباه عن مطالبنا، لكننا، الأطفال الرائعين، نرى أنه ليس لدينا مستقبل مشرق ونريد التغيير.”
ومع تصاعد التوترات بشأن مشروع القانون في الأيام القليلة الماضية، أشاد بعض السياسيين بالمحتجين الشباب لاهتمامهم الشديد بمستقبل البلاد. وفي قداس بالكنيسة يوم الأحد، قال الرئيس روتو إنه “فخور” بالشباب المتظاهرين ووعد “بإجراء محادثة حتى نتمكن معًا من بناء أمة عظيمة”.
لكن مع بدء الاحتجاجات يوم الثلاثاء، قال نشطاء ومنتقدون إن اختطاف بعض النشطاء في الصباح الباكر أظهر أن الحكومة غير مستعدة للدخول في حوار صادق.
وقال العديد من المتظاهرين، بما في ذلك السيد ماكوري، إنهم تلقوا تهديدات أو مكالمات هاتفية ترهيبية في الأيام والساعات التي سبقت الاحتجاجات وكانوا يخشون على حياتهم، رغم أنهم قالوا إنه لن يتم إسكاتهم.
وقال ماكوري: «بغض النظر عما يفعلونه، سنبقى مصرين على مطلبنا برفض مشروع قانون المالية».
