قبل أسبوعين من الانتخابات التي من المتوقع أن تقذفه إلى 10 داونينج ستريت، يسير زعيم حزب العمال البريطاني كير ستارمر على أطراف أصابعه في حملته الانتخابية، وهو أحدث ممارس لـ “استراتيجية مزهرية مينج”.
هذه العبارة، التي تشير إلى سياسي يتجنب الزلات بحذر شديد لحماية تقدمه في استطلاعات الرأي، يعود الفضل فيها إلى روي جينكينز، وهو سياسي بريطاني أكثر حرية، والذي شبه مرشح حزب العمال السابق، توني بلير، عشية فوزه الساحق عام 1997، بـ رجل “يحمل مزهرية مينغ التي لا تقدر بثمن على أرضية مصقولة للغاية.”
في الحقيقة، كان السيد ستارمر يحمل المزهرية لفترة أطول بكثير من هذه الحملة التي استمرت ستة أسابيع. فقد نجح في رعاية تقدم حزبه في استطلاعات الرأي لأكثر من 18 شهراً، وعمل بشكل منهجي على إعادة تموضع حزب العمال باعتباره بديلاً جديراً بالثقة من يسار الوسط للمحافظين المنقسمين، غير المنتظمين، والمتطرفين في بعض الأحيان.
إنها تتويج لمشروع غير عادي مدته أربع سنوات، حيث قام السيد ستارمر، 61 عامًا، بتطهير سلفه اليساري، جيريمي كوربين، والموالين له؛ ولاحقت معاداة السامية التي لوثت صفوف الحزب؛ وسحبت سياساتها الاقتصادية والأمنية الوطنية إلى المركز.
قال ستيفن فيلدنج، أستاذ التاريخ السياسي الفخري بجامعة نوتنجهام: “عندما أصبح زعيمًا لأول مرة في عام 2020، جعل من مهمته إزالة كل السلبيات التي منعت الناس من التصويت لحزب العمال في عام 2019”. ونتيجة لذلك، “لقد تمكن من توسيع قاعدة الناخبين”.
وقال روبرت فورد، أستاذ العلوم السياسية في جامعة مانشستر: “قبل أربع سنوات، كان كير ستارمر يقدم مذهب كوربين بوجه إنساني – وقد تخلى عن كل ذلك. لقد انتقل إلى المركز لأن الحوافز انتقلت إليه، والجمهور انتقل إلى هناك».
ومن المغري مقارنة إعادة تشكيل حزب العمال التي قام بها السيد ستارمر بتلك التي قام بها السيد بلير في التسعينيات. لقد أخرج كل منهما حزبه من البرية السياسية من خلال إعادة تسميته باعتباره صديقًا للأعمال التجارية، وأكثر اهتمامًا بالفرص الاقتصادية من ليبرالية الضرائب والإنفاق أو إعادة توزيع الثروة على النمط الاشتراكي.
لقد خفف حزب العمال الجديد بقيادة بلير الروابط بين الحزب والنقابات العمالية، مثلما تخلى السيد ستارمر عن تعهد السيد كوربين بإعادة تأميم شبكة الطاقة البريطانية (على الرغم من أن حزب العمال يخطط لإنشاء شركة جديدة مملوكة للقطاع العام، وهي شركة Great British Energy، لتحفيز الاستثمار في الطاقة النظيفة).
ومع ذلك، يقول المحللون إن هناك اختلافات عميقة بين حزب العمال الجديد عام 1997 وحزب العمال اليوم. لقد خاض السيد بلير حملته الانتخابية باعتباره رسولاً للاقتصاد العالمي، حيث كان يعتقد أن الحكومة لا ينبغي لها أن تتدخل في الأسواق. ويتخذ السيد ستارمر نهجا أكثر نشاطا بكثير، مجادلا بأن الدور القوي للدولة أمر بالغ الأهمية لتوفير الأمن الاقتصادي لأفراد الطبقة العاملة.
إن الأمن هو الشعار الذي يسري في رسائل حزب العمال، من الاقتصاد إلى الهجرة والأمن القومي. ويعكس ذلك وجهة نظر السيد ستارمر لعالم أصبح أكثر اضطرابا اقتصاديا منذ الأزمة المالية عام 2009 وأكثر خطورة من الناحية الجيوسياسية منذ الغزو الروسي لأوكرانيا.
وقال ستارمر في أول خطاب كبير له خلال حملته الانتخابية الشهر الماضي في مدينة لانسينغ الساحلية: «إن الأساس الحقيقي لأي حكومة جيدة هو الأمن الاقتصادي، وأمن الحدود، والأمن القومي». “هذا هو الأساس، الأساس الذي سيُبنى عليه بياننا وخطواتنا الأولى.”
وقال البروفيسور فيلدنج إن التناقض بين السيد ستارمر والسيد بلير يشبه ذلك الموجود بين الرئيس السابق بيل كلينتون، الذي بشر بفضائل التجارة الحرة والاقتصاد العالمي، والرئيس بايدن، الذي تجنب الصفقات التجارية لصالح اتفاقيات تجارية واسعة النطاق. استثمارات جديدة في البنية التحتية الأميركية.
وقال البروفيسور فورد: “كان بلير حقاً ليبرالياً معولماً: التجارة الحرة، والنمو الاقتصادي، والديناميكية أمر جيد، والتعطيل أمر جيد”. “إن نظرة ستارمر للعالم مختلفة تمامًا: فهو يعتقد أن التغيير يحتاج إلى الإدارة والسيطرة عليه”.
سيرث السيد ستارمر، مثل السيد بايدن، اقتصادًا لا يزال يتخلص من آثار جائحة كوفيد. فقد جاء النمو في بريطانيا متأخرا عن نظيره في الولايات المتحدة، كما استنزفت خدماتها العامة، وأبرزها الخدمة الصحية الوطنية، بعد سنوات من التقشف المالي في ظل الحكومات التي يقودها المحافظون.
وستعمل حكومة حزب العمال في ظل قيود مالية صارمة، الأمر الذي أثار تساؤلات حول ما إذا كان السيد ستارمر سيضطر إلى زيادة الضرائب لدفع تكاليف الاستثمارات الموعودة في هيئة الخدمات الصحية الوطنية وغيرها من الخدمات العامة. وقد أصدر وعداً شاملاً بعدم زيادة الضرائب على “العاملين”.
لكن من المتوقع أن يزيد حزب العمال الضرائب على شركات النفط والغاز وشركات الأسهم الخاصة والأجانب ذوي الدخل المرتفع الذين يعيشون في بريطانيا. كما سيلغي الإعفاء الضريبي للمدارس الخاصة، وهي خطوة تقول إنها ستدفع تكاليف 6500 معلم إضافي في المدارس العامة.
ويتجسد الوعد الذي بذله حزب العمال بالحكمة المالية في راشيل ريفز، التي ستصبح وزيرة الخزانة في الحكومة الجديدة. وأكدت السيدة ريفز، التي كانت مصرفية واقتصادية في بنك إنجلترا، في فبراير الماضي أن الحزب سيقلص سياسته المناخية الطموحة، التي من المتوقع أن تكلف 28 مليار جنيه استرليني (35 مليار دولار) سنويا، حتى تستقر الموارد المالية في بريطانيا.
وكان هذا التراجع محسوبا لحماية حزب العمال من الاتهامات بأنه سيدير حكومة الضرائب والإنفاق، على الرغم من أن رئيس الوزراء ريشي سوناك لا يزال يتهمه بالتخطيط لزيادة الضرائب على الأسر – وهو ادعاء يدحضه حزب العمال.
السيدة ريفز هي جزء من دائرة داخلية حول السيد ستارمر تعكس غرائزه المعتدلة. وقد رفض بعضهم العمل تحت قيادة السيد كوربين، على الرغم من أنه كما لاحظ معارضو السيد ستارمر، كان ضمن فريق سلفه.
قالت جيل روتر، وهي زميلة أبحاث بارزة في مجموعة بحثية بعنوان “المملكة المتحدة في أوروبا المتغيرة”: “هؤلاء الأشخاص يرسلون إشارة إلى الناخبين الأكثر وسطية مفادها أن هذا هو حزب العمال الذي يمكنك أن تشعر بالراحة نسبياً معه”.
ولم يُظهر السيد ستارمر أيضًا أي اهتمام بإعادة مناقشة الجدل المرير حول خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. واستبعد العودة إلى الاتحاد الأوروبي، رغم أنه فتح الباب أمام علاقة تجارية أوثق مع بروكسل. استخدم المحافظون هذه القضية لصالحهم في عام 2019 من خلال الوعد “بإنجاز خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي”.
وفيما يتعلق بالسياسة الخارجية أيضاً، عمل ستارمر على تحصين حزب العمال من الاتهامات بالافتقار إلى الوطنية التي طاردته في عهد كوربين، الذي قال ذات مرة إنه يأمل أن يرى حلف الناتو قد تم حله. وقد تعهد السيد ستارمر بزيادة الإنفاق على الجيش والحفاظ على دعم بريطانيا الثابت لأوكرانيا.
كما أنه التزم بشدة بدعم حكومة المحافظين لإسرائيل في الحرب في غزة. وهذا يتماشى مع حملته لتخليص حزب العمال من معاداة السامية، على الرغم من أنها أثارت نفور بعض المؤيدين المسلمين، وتلوح في الأفق باعتبارها واحدة من العقبات الوحيدة التي تواجه الحزب في انتخابات الرابع من يوليو.
وقال البروفيسور فورد: “إنه الجزء الوحيد من خيمتهم الذي حدث فيه تسرب”.
ويقول المحللون إنه من بين جميع الأسباب التي تجعل حزب العمال يبدو أكثر قابلية للانتخابات، فإن السبب الأكبر قد يكون ببساطة انهيار خصومه، ليس فقط المحافظين ولكن أيضا الحزب الوطني الاسكتلندي، الذي فقد مصداقيته بسبب فضيحة مالية تورط فيها قادته السابقون. لم يتوقع سوى عدد قليل من المحللين، في أعقاب الهزيمة الساحقة التي مني بها حزب العمال في عام 2019، أن يكون على أعتاب القوة الوطنية اليوم.
قالت السيدة روتر: “كان كير ستارمر محظوظًا بشكل لا يصدق”. “لقد تمكن من إعادة تأهيل حزب العمال في نفس اللحظة التي خفض فيها خصومه عرضهم للناخبين بشكل كبير”.
