رسالة أستراليا هي نشرة إخبارية أسبوعية من مكتبنا في أستراليا. اشتراك للحصول عليه عن طريق البريد الإلكتروني. عدد هذا الأسبوع من تأليف جوليا بيرجين، وهي مراسلة مقيمة في ملبورن.
وقف عامل مصعد التزلج الوحيد، متشابك اليدين، ينظر إلى أعلى الجبل نحو أربعة أطفال يركضون في دوائر على منحدر مؤقت للتزلج يبلغ طوله 50 مترًا.
تحت الأقدام، لم يكن هناك ثلج. على يمينه كان هناك زوج من صناديق القمامة ولافتة مكتوب عليها “افتح المصعد من الساعة 10 صباحًا حتى 3 مساءً”. وعلى يساره، كانت مصاعد الكراسي الفارغة تتحرك أعلى وأسفل الجبل. خلفه، كانت المخاريط والحبال والحواجز المعدنية ترسم خط المصعد، لكن بالكاد كان هناك إنسان في الأفق.
كان هذا هو المشهد في فيكتوريا في فولز كريك، أحد أكبر منتجعات التزلج في أستراليا، يوم الجمعة الماضي، والذي بدأ عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية الرسمية لموسم الثلوج الوطني. وتم الإبلاغ عن ظروف مماثلة في منتجعات التزلج في فيكتوريا ونيو ساوث ويلز، والتي تعد موطنًا لغالبية الرياضات الشتوية في البلاد.
كانت الصورة العامة قاتمة – أكوام ترابية ذات شرائح رقيقة من الثلج الذي صنعه الإنسان. لكن هذا الأسبوع، تحولت الشمس والرياح والضباب الكثيف والأمطار الغزيرة الناجمة عن عطلة نهاية الأسبوع الطويلة إلى ثلوج مع انخفاض درجات الحرارة في مناطق جبال الألب.
التقلبات الدراماتيكية في الظروف الجوية ليست غير عادية بالنسبة لفصول الشتاء الأسترالية، لكن الأمور أصبحت أكثر تقلبا مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب.
بالنسبة لكارول بيندر، وهي صاحبة عمل محلي قدمت تقارير عن ظروف الثلوج في منتجعات التزلج على مدى عقدين من الزمن، كان هذا العام “جافًا ودافئًا بشكل ملحوظ” – حيث انخفضت مستويات الأنهار، والممرات الموحلة معروفة بأنها مليئة بالأتربة، وتحولت توقعات الثلوج من لا يمكن التنبؤ بها إلى شديدة للغاية. لا يمكن التنبؤ به.
قالت بيندر، بينما كان المطر يهطل خارج النزل الذي تديره في ماونت بيوتي، وهي بلدة صغيرة: “إنها أستراليا، وهذا يعني الطعام – يمكنك أن تتوقع ثلوجًا أو ثلوجًا غير مكتملة أو مكب نفايات، لكنك لا تعرف”. تقع على بعد حوالي 40 دقيقة شمال غرب فولز كريك.
في ظل الخوف الدائم من أن يؤدي ارتفاع درجة الحرارة المقترن بالمطر إلى جرف أسابيع من الثلوج في لمح البصر، يقوم الناس عادةً برحلات تزلج أسترالية في اللحظة الأخيرة وحسب نزوة الطقس.
ومن منظور الأعمال، قالت السيدة بيندر إنه من الصعب مواكبة ظروف الثلوج الأسترالية المتفرقة والعملاء العفويين. سواء كان ذلك في سوق الإقامة أو الخدمات الجبلية أو أماكن الضيافة، قالت إنها قوة عمل كبيرة وغير رسمية ومعركة مستمرة لضمان تزويد أماكن العمل بالموظفين المناسبين.
على سبيل المثال، تم تجهيز شرطة فيكتوريا الأسبوع الماضي للحشود التي لم تأت أبدًا، مع إنشاء محطات اختبار الكحول في منتصف الجبل.
سواء كانت الثلوج أو لا توجد، تقوم المنتجعات الأسترالية بتنشيط الوضع الشتوي – مما يعني أن الموظفين على أهبة الاستعداد وتبدأ رسوم السائحين – في اللحظة التي يبدأ فيها الموسم الرسمي. يتقاضى فولز كريك 64 دولارًا أستراليًا، أي حوالي 42 دولارًا أمريكيًا، لدخول المنتجع ليوم واحد. يجب على السائقين حمل سلاسل الثلج. تعتبر تذاكر المصعد إضافية، كما هو الحال في بعض المنتجعات ومواقف السيارات.
ويستمر موسم الثلوج الأسترالي لمدة 17 أسبوعا، وقالت السيدة بيندر إنها مستعدة لأي تساقط وأي شخص يأتي. سواء كان عملاؤها انتهازيين متعطشين للثلوج يطاردون “المسحوق المحتمل”، أو عائلات، أو مبتدئين يخططون لرحلاتهم قبل أشهر ويعملون على الثلج الذي لديهم، أو مجموعات الحافلات والمتقاعدين الذين يتدفقون للاستمتاع بالزهور، فهي متفائلة بشأن موسم الثلوج 2024.
جاءت الأخبار الجيدة يوم الثلاثاء. وسقط ما يصل إلى 30 سنتيمترا من الثلوج في جبال فيكتوريا ونيو ساوث ويلز. تم تبادل الرسائل في محادثات جماعية، وتم وضع الخطط لرحلات التزلج. وهكذا، كان الموسم قد بدأ.
إليكم قصص الأسبوع.
