من المغري أن نتجاهل انتخابات البرلمان الأوروبي باعتبارها الانتخابات الأكثر أهمية التي لا أهمية لها في الواقع.
سيتوجه مئات الملايين من الناخبين في 27 دولة في نهاية هذا الأسبوع للإدلاء بأصواتهم، لكن البرلمان الأوروبي هو الأقل قوة بين مؤسسات الاتحاد الأوروبي. غالبًا ما يتم الاستهزاء به باعتباره متجرًا للحديث. ويتمتع أعضاؤها البالغ عددهم 720 بسلطات محدودة، ورغم أن قِلة منهم من النجوم الصاعدين، فإن قِلة منهم من الساسة المتقاعدين، أو حتى المجرمين.
ولكن الاتحاد الأوروبي لم يكن قط أكثر أهمية من أي وقت مضى في تقديم فوائد ملموسة لمواطنيه، أو للعالم باعتباره قوة لتحقيق الاستقرار والازدهار، منذ بدايته كتحالف اقتصادي قبل ما يقرب من سبعة عقود من الزمن. إن البرلمان الذي سينشأ عن هذه الانتخابات، على الرغم من ضعفه، سوف يعمل ككابح أو معجل للسياسات الحاسمة التي من شأنها أن تساعد في تشكيل مستقبل أوروبا القريب.
وفي السنوات الخمس التي تلت الانتخابات الأخيرة، اشترت الكتلة بشكل مشترك لقاحات كوفيد-19 وبدأت برنامج تحفيز اقتصادي ضخم للتعافي من الوباء. لقد فرضت عقوبات على روسيا ودفعت المال لتسليح أوكرانيا وإعادة إعمارها. فقد تخلت عن واردات الطاقة الروسية وتفاوضت على مصادر جديدة للغاز الطبيعي. وأصلحت نظام الهجرة الخاص بها. واعتمدت سياسات مناخية طموحة.
ولكن في ذلك الوقت، تعرض الاتحاد الأوروبي أيضاً لانتقادات بسبب فشله في الاستجابة للمطالبات بالمزيد من المساءلة والشفافية، ولدفعه بسياسات تحابي النخب الحضرية على حساب المزارعين والناخبين في المناطق الريفية. إن فقدان السيادة لصالح مركز سلطة غامض في بروكسل، يديره تكنوقراط، لا يروق للعديد من الأوروبيين أيضًا.
وبسبب الغضب من سياسات عصر كوفيد، ووصول المزيد من المهاجرين، والرغبة اليائسة في استعادة الشعور بالسيطرة والهوية، من المتوقع أن يتأرجح العديد من الناخبين نحو اليمين. ومن المتوقع أن يحقق الحزبان اليمينيان الآخران اللذان يتنافسان في هذه الانتخابات مكاسب كبيرة.
وهذا التحول مشحون أيضاً ببعض قضايا الحرب الثقافية ذاتها المتعلقة بالسياسات المتعلقة بالجنسين، وخاصة في أوروبا الشرقية، كما هي الحال في الولايات المتحدة وأجزاء أخرى من العالم المتقدم.
وعلى هذه الخلفية فإن الانتخابات الأوروبية سوف تنتج تسوية جديدة مع المتطرفين السياسيين. ويبدو من المرجح أن أحزاب الوسط سوف تضطر إلى العمل مع اليمين المتطرف لإنجاز أي شيء.
إذا إذا كانت التوقعات صحيحة، فإن البرلمان قد يواجه صعوبة أكبر في أداء حتى الوظائف المحدودة المنوطة به – الموافقة على تشريعات الاتحاد الأوروبي، وميزانية الكتلة، والمناصب القيادية العليا في الاتحاد الأوروبي. وسوف تصبح الجهات الفاعلة الأصغر حجما والأكثر تخريبا أكثر قوة. كما أن اليمين المتطرف ذاته يعاني من الانقسام، الأمر الذي يؤدي إلى المزيد من عدم الاستقرار في العملية السياسية الأوروبية.
وقال مجتبى الرحمن، المدير الإداري لأوروبا في مجموعة أوراسيا الاستشارية: “في العادة، ستكون هذه الانتخابات ذات أهمية ثانية أو ثالثة”. “لكن التصويت مهم بسبب السياق.”
لا تضيعوا الأزمة أبدا
الاتحاد الأوروبي ينمو من خلال الأزمات. وفي قلب هذه التجربة الفريدة في الحكم فوق الوطني تكمن فكرة مفادها أن بلدان أوروبا قادرة على تحقيق المزيد من الإنجازات مجتمعة مقارنة بما تحققه كل منها بمفردها.
ومع ذلك، فإن الطريقة التي تعمل بها الكتلة تعتمد على التوتر المتأصل بين مؤسسات الاتحاد الأوروبي المشتركة التي يوجد معظمها في بروكسل، وفي المقام الأول ذراعها التنفيذية، المفوضية الأوروبية، والحكومات الوطنية في كل دولة من الدول الأعضاء السبعة والعشرين.
وتتصور المفوضية نفسها حارسة لرؤية أوروبا فيدرالية، وتقود أعضائها نحو “اتحاد أوثق من أي وقت مضى”، وفقا لوثيقتها التأسيسية. وتتأرجح الحكومات الوطنية بين تمكين اللجنة وتمويلها، والسعي للسيطرة عليها، وإلقاء اللوم عليها في الإخفاقات، والحصول على الفضل في النجاحات.
سوف ترسل انتخابات نهاية هذا الأسبوع إشارة قوية إلى الزعماء الأوروبيين حول أي جانب من المقياس يريد المواطنون أن يضعوا أصابعهم عليه. وكان كل توطيد لسلطات بروكسل يعقبه بعض المقاومة الشعبية، الأمر الذي يجعل التكامل الأوروبي عملية تتكون من خطوتين إلى الأمام وخطوة إلى الوراء.
وكان الوباء مثالا على ذلك. بعد الموجة الأولى الوحشية التي تركت الأوروبيين دون إمكانية الوصول الكافي إلى اللقاحات، نظم الاتحاد الأوروبي شراء المليارات من جرعات اللقاح وسرعان ما خرج الأوروبيون من عمليات الإغلاق العقابية.
في كثير من النواحي، اعتبرت الاستجابة ناجحة. لكنه ولّد أيضًا انعدام ثقة عميقًا في بروكسل في جيوب الناخبين، وخاصة اليمينيين، الذين يشعرون بالقلق من تجاوزات الحكومة، وربما يكونون أيضًا متشككين في اللقاح.
تظل عقود شراء اللقاح سرية، وهناك شعور سائد بأن الاتحاد الأوروبي طلب جرعات كثيرة للغاية وأهدر أموال دافعي الضرائب. (ترفع صحيفة نيويورك تايمز دعوى قضائية ضد المفوضية في قضية تتعلق بحرية المعلومات أمام المحكمة الأوروبية بشأن وثائق تتعلق بهذه العقود).
وبينما ضربت أزمة اقتصادية عميقة البلدان وأطلقت العنان لمعدلات تضخم مذهلة في أعقاب الوباء، أقنع الاتحاد الأوروبي أعضائه باقتراض الأموال معا لتمويل خطة تحفيز واسعة النطاق. وقد فتح هذا النوع من الروبيكون ــ الاقتراض معا ــ آفاقا جديدة، ويمكن القول إنه منع انهيار الاتحاد الأوروبي إلى ركود أعمق وأطول.
لكنها لم تحظى بشعبية أيضًا بين أغنى دول الكتلة التي تؤمن مثل هذه الديون، والمساهمة الصافية في إنفاق الكتلة. وكان هذا أيضاً سبباً في إثارة غضب الناخبين اليمينيين في دول مثل ألمانيا وهولندا، الذين يشعرون أن الاتحاد الأوروبي يأخذ منهم أكثر مما ينبغي ولا يعطيهم إلا القليل.
الاختبار التالي كان أوكرانيا. وعندما شنت روسيا غزوًا واسع النطاق، فرض الاتحاد الأوروبي عقوبات على روسيا بالتزامن مع الولايات المتحدة وحلفاء آخرين. لقد قطعت العلاقات مع جزء كبير من الاقتصاد الروسي، وتخلت عنه في نهاية المطاف كمصدر للطاقة – وفي هذه العملية تخلت عن الوصول إلى الكهرباء بسعر رخيص.
واليوم، ورغم أن الولايات المتحدة تظل الداعم الذي لا غنى عنه لأوكرانيا، فإن الاتحاد الأوروبي يرسل المليارات من اليورو إلى كييف لشراء الأسلحة وإعادة البناء، وقد عرض عليها مستقبلاً ضمن صفوفها باعتبارها عضواً كامل العضوية في الاتحاد الأوروبي في المستقبل.
وبالنسبة للناخبين الذين شعروا أن دعم أوكرانيا جاء بثمن باهظ، وغيرهم من المؤيدين لروسيا، أصبحت الحرب محركا آخر لجاذبية اليمين المتطرف.
بأي طريقة الآن؟
في أعقاب مثل هذه الأزمات، تسعى الحكومات الوطنية عادة إلى استعادة بعض السلطة التي تنازلت عنها للاتحاد الأوروبي لتجنب الكارثة. ويتم تعزيز رد الفعل العنيف هذا من قبل الأحزاب القومية المعادية للمهاجرين والتي تشعر بالاستياء من فقدان السيادة لصالح بروكسل.
وقال السيد رحمن: “المشكلة هي أن جميع المجالات الرئيسية التي يحتاج الاتحاد الأوروبي فيها إلى معالجة مشاكل مواطنيه الآن – القدرة التنافسية، والهجرة، والأمن – هي قضايا تقع في حدود اختصاص الاتحاد الأوروبي”.
“هذه هي المجالات التي تحدد سلطة الدولة، ومن الصعب للغاية حمل الدول على التنازل عن سيادتها مرة أخرى وبناء استجابة أوروبية جماعية ومتماسكة”.
وقد حاول التيار السياسي الرئيسي في الاتحاد الأوروبي – بما في ذلك المفوضية الأوروبية – استباق هذا الاتجاه، من خلال تخفيف السياسات الخضراء، على سبيل المثال، لإرضاء المزارعين الذين نظموا احتجاجات عنيفة في بعض الأحيان في جميع أنحاء أوروبا هذا العام.
لكن الاتحاد الأوروبي يواصل الضغط من أجل مزيد من التنسيق حيث يرى أزمة جديدة تلوح في الأفق – الدفاع المشترك – وهو مجال لا يجيده.
والأمر الآخر الذي لا يجيده الاتحاد الأوروبي هو السياسة الخارجية، ولكن سواء كانت هذه الانتخابات جاهزة أم لا فإن هذه الانتخابات سوف تؤثر على ما إذا كان الاتحاد قادراً على العثور على صوته في نظام عالمي مفتت بشدة.
يمكن لرئاسة ترامب أن تؤدي إلى تآكل الاستثمار الأمريكي في حلف شمال الأطلسي (الناتو)، والدفع نحو تحقيق سلام أسرع في أوكرانيا بشروط روسيا، ودفع الولايات المتحدة بقوة أكبر وراء إسرائيل.
وسوف يناضل الاتحاد الأوروبي للحفاظ على موقف متشدد ضد روسيا إذا خفضت الولايات المتحدة دعمها لأوكرانيا. كما أن ترويجها للقواعد الدولية سوف يواجه تحديات في أماكن أخرى، بما في ذلك الشرق الأوسط حيث تعتبر جهة فاعلة ثانوية.
على نطاق أوسع، مع وجود يمين متطرف أقوى في البرلمان الأوروبي، فإن القادة المتحالفين مع ترامب مثل رئيس الوزراء المجري فيكتور أوربان، سوف يتحركون إلى الأمام والوسط.
ومع وجود الأحزاب القومية في الحكومات الائتلافية في سبعة من أعضائه السبعة والعشرين، فقد ينتهي الأمر بالاتحاد الأوروبي إلى الاقتراب من الولايات المتحدة بقيادة ترامب. إن تطلعاتها إلى الوحدة من أجل جعل القوة الأوروبية محسوسة في العالم سوف تتعرض للاختبار.
وقال شاهين فالي، وهو زميل بارز في المجلس الألماني للعلاقات الخارجية: “أعتقد أننا يجب أن نكون مستعدين للاستجابة للتغيرات الجذرية القادمة من الولايات المتحدة، لكننا قد لا نكون قادرين على ذلك، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن الدول الأعضاء ليست مستعدة لذلك”. .
“السيناريو الأساسي الذي أتصوره هو أنه إذا تم انتخاب ترامب، فسوف يندفع الزعماء الأوروبيون بشكل فردي إلى البيت الأبيض ليفعلوا على وجه التحديد ما فعلوه في المرة السابقة: استجداء ترامب للحصول على خدمات”.
