هناك شيء غير عادي يحدث للاقتصاد الأوروبي: فالدول الجنوبية التي كادت أن تفكك كتلة عملة اليورو خلال الأزمة المالية في عام 2012 تنمو بشكل أسرع من ألمانيا وغيرها من الدول الكبرى التي عملت لفترة طويلة كمحركات للنمو في المنطقة.
وتعمل هذه الديناميكية على تعزيز الصحة الاقتصادية في المنطقة وتمنع منطقة اليورو من الانزلاق إلى أبعد من اللازم. وفي انقلاب الحظوظ، أصبح المتخلفون قادة. ونمت اليونان وإسبانيا والبرتغال في عام 2023 بمعدل أسرع مرتين من متوسط منطقة اليورو. ولم تكن إيطاليا بعيدة عن الركب.
قبل ما يزيد قليلاً عن عقد من الزمان، كانت جنوب أوروبا مركزاً لأزمة ديون منطقة اليورو التي هددت بتفكيك كتلة البلدان التي تستخدم اليورو. لقد استغرق الأمر سنوات للتعافي من الركود الوطني العميق وعمليات الإنقاذ الدولية بمليارات الدولارات مع برامج التقشف القاسية. ومنذ ذلك الحين، عملت نفس البلدان على إصلاح مواردها المالية، وجذب المستثمرين، وإحياء النمو والصادرات، وعكس اتجاه معدلات البطالة المرتفعة إلى مستويات غير مسبوقة.
والآن تعمل ألمانيا، صاحبة أكبر اقتصاد في أوروبا، على تقليص حظوظ المنطقة بمفردها تقريباً. وتكافح من أجل انتشال نفسها من الركود الناجم عن ارتفاع أسعار الطاقة بعد الغزو الروسي لأوكرانيا.
وكان ذلك واضحا يوم الثلاثاء، عندما أظهرت بيانات جديدة أن الناتج الاقتصادي لمنطقة عملة اليورو نما بنسبة 0.3 في المائة في الربع الأول من هذا العام مقارنة بالربع السابق، وفقا لوكالة إحصاءات الاتحاد الأوروبي يوروستات. وانكمش اقتصاد منطقة اليورو بنسبة 0.1 في المائة في الربعين الثالث والرابع من العام الماضي، وهو ركود فني.
وتجنبت ألمانيا، التي تمثل ربع اقتصاد الكتلة، بالكاد الركود في الربع الأول من عام 2024، حيث نمت بنسبة 0.2 في المائة. وتوسعت أسبانيا والبرتغال بأكثر من ثلاثة أضعاف هذه الوتيرة، مما يدل على أن الاقتصاد الأوروبي مستمر في النمو بسرعتين.
