لأكثر من شهرين، فقدت كاثرين، أميرة ويلز، السيطرة على قصتها بسبب دوامة من الشائعات الجامحة التي لا أساس لها على الإنترنت. وفي مساء الجمعة، بمقطع فيديو صارخ مدته دقيقتين و13 ثانية، شرعت في استعادتها.
للقيام بذلك، كان على الأميرة أن تنقل الأخبار المؤلمة بأنها كانت تحارب مرض السرطان الذي يهدد حياتها، وهو نوع من الإفصاح الشخصي العميق الذي قاومته هي وزوجها الأمير ويليام منذ فترة طويلة.
وقال شخصان مطلعان على عملية التخطيط يوم السبت إن كاثرين (42 عاما) اتخذت قرارا بتسجيل الفيديو بنفسها. وفي وقت سابق، قررت نشر اعتذار عن التعديل الرقمي لصورتها مع أطفالها الثلاثة، الأمر الذي أطلق جولة جديدة من نظريات المؤامرة بعد نشرها في عيد الأم في بريطانيا.
وقال بيتر هانت، المراسل الملكي السابق في بي بي سي: “كان هذا مثاليًا من وجهة نظرها”. “وحقيقة أنه كان مقطع فيديو كان بمثابة توبيخ لكل تلك الأسئلة حول مكان وجودها”.
باختيارها الظهور علنًا بهذه الطريقة، حفرت كاثرين مكانًا لنفسها في سجلات العائلة المالكة البريطانية وبين نساء عائلة وندسور. ويعيد الفيديو، في صراحته وانفعالاته التي لا تخفي بالكاد، رسالة الملكة إليزابيث الثانية المتلفزة بعد أيام من حادث السيارة الذي أودى بحياة ديانا، أميرة ويلز، في عام 1997.
وبدا أن كاثرين كانت تقتدي بإليزابيث، التي كان الهدف من مقطع الفيديو الخاص بها إخماد عاصفة إعلامية أخرى، حول ما إذا كانت هي والعائلة المالكة لم تظهرا الحزن المناسب بعد وفاة ديانا. كما أنها ميزتها عن ديانا التي كانت في النهاية ضحية للتيارات الإعلامية التي كانت تحوم حولها.
بينما لم تجب كاثرين على الأسئلة الرئيسية حول مرضها – ما هو شكل السرطان؟ إلى أي مدى انتشرت؟ كم من الوقت سيتم علاجها بالعلاج الكيميائي؟ – يمكن أن يبدد هذا الإعلان معظم نظريات المؤامرة التي أحاطت بها منذ خضوعها لعملية جراحية في البطن في يناير.
ومثلها كمثل الملك تشارلز الثالث، الذي أكد الشهر الماضي أنه أيضاً مصاب بالسرطان، بدت سياسة الكشف الجزئي محسوبة لإرضاء وسائل الإعلام وعامة الناس الفضوليين، مع الحفاظ على قدر من الخصوصية. وفي حالة كاثرين، بدا ذلك مهمًا بشكل خاص، نظرًا لأطفالها الثلاثة الصغار.
وقال هانت: «إنهم يعلمون أنهم لا يستطيعون السيطرة على عالم الإنترنت». “لكنهم يأملون أن تنظر وسائل الإعلام بجدية إلى نفسها بعد ذلك وتتوقف عن إعادة تدوير هذا الهراء. سيوضحون للصحف أنهم يتوقعون الخصوصية.
وفي مؤتمر صحفي يوم الجمعة للصحفيين الذين يغطون شؤون العائلة المالكة، أعطى المتحدث باسم قصر كنسينغتون نفس الإجابة خمس مرات على أسئلة حول طبيعة ومدى السرطان الذي تعاني منه كاثرين، وأين وعدد مرات علاجها، ولماذا خضعت لعملية جراحية.
وقال المتحدث: “لن نشارك أي معلومات طبية خاصة أخرى”. “للأميرة الحق في الخصوصية الطبية، كما نفعل جميعًا.”
أدى دخول كاثرين إلى المستشفى إلى إطلاق دورة من التكهنات التي كانت غير عادية حتى بمعايير العائلة المالكة. تم تشريح حالتها الطبية ومكان وجودها وعلاقتها مع ويليام إلى ما لا نهاية على وسائل التواصل الاجتماعي، حتى أنها أصبحت في مونولوج مقدم البرامج التلفزيونية الأمريكية في وقت متأخر من الليل ستيفن كولبيرت.
وكافح قصر كنسينغتون، حيث يوجد مكاتب كاثرين وويليام، لإدارة الأزمة منذ البداية. وقد أدى رفضها الكشف عن تفاصيل حول حالتها عندما دخلت المستشفى إلى خلق فراغ معلوماتي سرعان ما ملأه جيش الإنترنت بنظريات غريبة على نحو متزايد.
عندما وزع القصر صورة كاثرين، محاطة بجورج وشارلوت ولويس، كان من المفترض أن تكون بمثابة نوع من صورة إثبات الحياة. لكن الخطة جاءت بنتائج عكسية بعد أن وجدت وكالة أسوشيتد برس ورويترز ووكالات أنباء أخرى أدلة على أنه تم التلاعب بالصورة.
وبدلاً من قمع التكهنات، أشعل هذا الأمر المزيد من الشائعات، وترك القصر مضطربًا ومصابًا بالصدمة. وفي تلك المرحلة، قال أشخاص مطلعون على العملية، إن كاثرين قررت أن تنشر على حسابها على وسائل التواصل الاجتماعي أنها كانت مسؤولة عن تحرير الصورة، على الرغم من أن ويليام التقطها.
وتفاقمت الفوضى الأسبوع الماضي، بعد ظهور مقطع فيديو لكاثرين وويليام وهما يغادران متجرًا للمواد الغذائية بالقرب من منزلهما في وندسور. وبينما أصر هؤلاء الأشخاص على أن القصر لم ينسق عملية المشاهدة، لم يعترض المسؤولون على الصحف التي نشرت الصور، الأمر الذي كان خارجًا عن طبيعة ويليام، الذي ضغط على الصحف حتى لا تنشر صورًا من نوع المصورين.
إن اضطرار الزوجين إلى الكشف عن إصابة كاثرين بالسرطان لم يكن موضع شك أبدًا، وفقًا لأحد الأشخاص، الذي قدم المشورة للقصر في الأيام الأخيرة وتحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لأسباب تتعلق بالخصوصية. كانت الادعاءات الأسبوع الماضي بأن الموظفين في عيادة لندن، حيث عولجت كاثرين، حاولوا الوصول إلى سجلاتها الطبية الخاصة، بمثابة تذكير بأنه سيكون من المستحيل تقريبًا الاحتفاظ بهذا النوع من المعلومات طي الكتمان إلى أجل غير مسمى.
وكان السؤال متى وكيف. وقال هذا الشخص إن موظفي الاتصالات طرحوا عدة خيارات، من بينها الانتظار إلى ما بعد عيد الفصح. اختار الزوجان يوم الجمعة لأنه اليوم الذي يبدأ فيه أطفالهما عطلتهم المدرسية، مما يعني أنهم لن يضطروا إلى مواجهة أسئلة في الملعب حول مرض والدتهم.
بمجرد تحديد موعد الكشف، ناقش المسؤولون ما إذا كان سيتم إصدار بيان مكتوب من القصر – مثلما فعل قصر باكنغهام مع تشخيص إصابة تشارلز بالسرطان – أو جعل كاثرين تنشر الأخبار على حسابات الزوجين على Instagram وX. ولكن نظراً لتداعيات صورة عيد الأم، اختارت كاثرين التحدث مباشرة إلى الكاميرا.
وبدلاً من تسجيل الفيديو مع طاقم داخلي أو الاستعانة بشركة خاصة، اتصل القصر باستوديوهات بي بي سي، ذراع الإنتاج للشركة. وقال هذا الشخص إن ذلك كان متعمدًا أيضًا، لأنه أراد الحصول على موافقة هيئة الإذاعة العامة البريطانية على الفيديو بعد كارثة الصورة.
وأشرف السكرتير الخاص الجديد لوليام، إيان باتريك، على العملية، وفقًا لشخص آخر أطلعه القصر وتحدث أيضًا بشرط عدم الكشف عن هويته لأسباب تتعلق بالخصوصية. بدأ السيد باتريك، وهو دبلوماسي بريطاني سابق خدم في البوسنة، منصبه في القصر منذ أسبوعين فقط. بالإضافة إلى العمل مع لي طومسون، مسؤول العلاقات العامة السابق في شبكة إن بي سي والذي يشغل منصب سكرتير الاتصالات للزوجين، استشار السيد باتريك مستشارين سابقين.
وعلى الرغم من كل الدراما التي أحاطت بهذا الإعلان، إلا أنه لن يضع حدًا للتساؤلات المتعلقة بكاثرين تمامًا. ولا يزال القصر يحرس خصوصية العائلة، ويرفض التعليق على مكان تواجدهم يوم السبت، على سبيل المثال.
وقال هانت: “لدى ويليام جانبان حاسمان عندما يتولى مصيره كملك مستقبلي: الخصوصية والسيطرة”. “كان عليه أن يتنازل عن السيطرة لتوفير الخصوصية لزوجته. ولكن من خلال التركيز كثيرًا على الخصوصية، فقد خلقوا فراغًا في المعلومات أدى إلى كل هذا الضجيج الأبيض والهراء.
وفي يوم الجمعة على الأقل، أسكتت كاثرين الضجيج.
