وتواجه نيجيريا أسوأ أزمة اقتصادية منذ عقود، مع ارتفاع معدلات التضخم بشكل كبير، وسقوط العملة الوطنية، ونضال الملايين من الناس لشراء الغذاء. وقبل عامين فقط، كان من المتوقع أن تتراجع نيجيريا، أكبر اقتصاد في أفريقيا، إلى المركز الرابع هذا العام.
الألم منتشر على نطاق واسع. النقابات تضرب احتجاجًا على الرواتب التي تبلغ حوالي 20 دولارًا شهريًا يموت الناس في التدافع، يائسين للحصول على أكياس الأرز المجانية. وتمتلئ المستشفيات بالنساء المصابات بالتشنجات الناجمة عن نقص الكالسيوم.
ومن المعتقد إلى حد كبير أن جذور الأزمة ترجع إلى تغييرين رئيسيين نفذهما رئيس منتخب قبل 15 شهراً: الإلغاء الجزئي لدعم الوقود وتعويم العملة، واللذان تسببا معاً في ارتفاع الأسعار بشكل كبير.
إن نيجيريا، وهي أمة مليئة برجال الأعمال، تتمتع بأكثر من 200 مليون مواطن ماهرون في إدارة الظروف الصعبة، من دون الخدمات التي تقدمها الدولة عادة. إنهم يولدون الكهرباء الخاصة بهم ويصدرون المياه الخاصة بهم. إنهم يحملون السلاح ويدافعون عن مجتمعاتهم عندما لا تستطيع القوات المسلحة ذلك. يتفاوضون مع الخاطفين عندما يتم اختطاف أفراد الأسرة.
لكن في الوقت الحالي، وصلت براعتهم إلى أقصى الحدود.
لا مال للحليب
في صباح أحد الأيام، في إحدى زوايا أكبر غرفة طوارئ في شمال نيجيريا، كانت ثلاث نساء يعانين من تشنجات مؤلمة وغير قادرات على الكلام. وفي كل عام، تستقبل غرفة الطوارئ في مستشفى مورتالا محمد التخصصي في كانو، ثاني أكبر مدينة في نيجيريا، حالة أو حالتين من نقص كلس الدم الناجم عن سوء التغذية، حسبما قال ساليسو جاربا، العامل الصحي اللطيف الذي كان يهرع من سرير إلى سرير، ومن جناح إلى آخر.
والآن، مع عدم قدرة الكثيرين على تحمل تكاليف الطعام، يستقبل المستشفى حالات متعددة كل يوم.
كان السيد جاربا يقوم بتقييم أزواج النساء. يعتمد مصدر التغذية الذي أوصى به على ما يعتقد أنهم يستطيعون تحمله. أوراق الباوباب أو جوز النمر للفقراء؛ عظام مسلوقة للأفضل قليلاً. ضحك على الاقتراح القائل بأن أي شخص يستطيع شراء الحليب.
يعيش أكثر من 87 مليون شخص في نيجيريا، الدولة الأكثر اكتظاظا بالسكان في أفريقيا، تحت خط الفقر ــ ثاني أكبر عدد من الفقراء في العالم بعد الهند، وهي دولة تبلغ مساحتها سبعة أضعاف مساحتها. ويعني معاقبة التضخم أنه من المتوقع أن ترتفع معدلات الفقر بشكل أكبر هذا العام والعام المقبل، وفقًا للبنك الدولي.
وفي الأسبوع الماضي، أغلقت النقابات المستشفيات والمحاكم والمدارس والمطارات وحتى برلمان البلاد، في محاولة لإجبار الحكومة على زيادة الراتب الشهري البالغ 20 دولارًا الذي تدفعه لأدنى عمالها.
لكن أكثر من 92% من النيجيريين في سن العمل يعملون في القطاع غير الرسمي، حيث لا توجد أجور، ولا توجد نقابات تناضل من أجلهم.
بالنسبة لعائلة أفولابي في إبادان، جنوب غرب نيجيريا، بدأ الانزلاق إلى الفقر في يناير/كانون الثاني مع فقدان سيارة أجرة كهربائية من طراز توك توك.
اضطر باباتوندي أفولابي إلى بيع سيارة الأجرة لدفع فواتير المستشفى لزوجته بعد الولادة الصعبة لطفلهما الثاني، فلجأ إلى أعمال البناء من حين لآخر. لقد دفعت بشكل سيئ، لكن الأسرة تمكنت من ذلك.
وقال: “لم تكن لدينا أية أفكار بشأن المجاعة”.
ولكن بعد ذلك، قال، إن سعر الكسافا – وهو أرخص غذاء في أجزاء كثيرة من نيجيريا – تضاعف ثلاث مرات.
وقال إن كل ما يستطيعون تحمله الآن هو القليل من البسكويت والقليل من الخبز، ولطفلهم البالغ من العمر 6 سنوات 20 حبة فول سوداني في اليوم.
دولة مبنية على الغاز
نيجيريا بلد يعتمد بشكل كبير على المنتجات النفطية المستوردة، على الرغم من كونها منتجا رئيسيا للنفط. وبعد سنوات من نقص الاستثمار وسوء الإدارة، لا تنتج مصافيها الحكومية أي بنزين تقريبًا.
لعقود من الزمن، كانت الموسيقى التصويرية الوطنية عبارة عن طنين المولدات الصغيرة، التي يتم تشغيلها أثناء انقطاع التيار الكهربائي اليومي. تعمل المنتجات البترولية على نقل البضائع والأشخاص في جميع أنحاء البلاد.
وحتى وقت قريب، كانت الحكومة تدعم هذا النفط بما يصل إلى مليارات الدولارات سنوياً.
وقال العديد من النيجيريين إن الدعم كان المساهمة المفيدة الوحيدة من حكومة مهملة ومفترسة. وقد تعهد الرؤساء المتعاقبون بإلغاء الدعم، الذي يستنزف جزءًا كبيرًا من الإيرادات الحكومية – ثم تراجعوا لاحقًا خوفًا من حدوث اضطرابات جماعية.
وقد تابع ذلك في البداية بولا تينوبو، الذي انتخب رئيساً لنيجيريا العام الماضي.
وقال تينوبو في أبريل/نيسان، في اجتماع للمنتدى الاقتصادي العالمي في المملكة العربية السعودية: “لقد كان إجراءً ضرورياً حتى لا تتعرض بلدي للإفلاس”.
وبدلا من ذلك، فإن العديد من النيجيريين سوف يفلسون – أو يعملون في وظائف متعددة للبقاء على قيد الحياة.
وكان السيد غاربا، العامل في المستشفى، ينتمي إلى الطبقة المتوسطة بقوة، على الرغم من أن 17 فرداً من أفراد الأسرة، بما في ذلك 12 طفلاً، يعتمدون عليه.
بعد نوبات العمل في المستشفى، حيث يقوم بإنشاء أول خدمة إسعاف على مستوى الولاية بالإضافة إلى العمل في غرفة الطوارئ، حيث يتقاضى أجرًا قدره 150 دولارًا شهريًا، يتوجه إلى الصليب الأحمر. وهناك يتلقى أحيانًا راتبًا تطوعيًا قدره 3.30 دولارًا للمساعدة في معالجة تفشي مرض الدفتيريا الشديد.
وفي الليل، يعمل في الصيدلية التي أنشأها هو وزميل له. لكن قلة من الناس لديهم المال لشراء الدواء بعد الآن. يبيع ما قيمته حوالي 7 دولارات من الأدوية يوميًا.
في العام الماضي، باع جاربا سيارته بعد رفع الدعم عن الغاز، وهو الآن يستقل التوك توك للذهاب إلى عمله. ولأنه غير قادر على تشغيل المولد، يقرأ ملصقات الأدوية في الصيدلية على ضوء فانوس صغير يعمل بالطاقة الشمسية. ولا يستطيع سوى شراء الأرز والكسافا بكميات صغيرة.
وقال إن الحياة في ظل الحكومة السابقة كانت مكلفة للغاية، لكنها ليست مثل اليوم.
وقال: “الأمر سيء للغاية”.
لقد أصبح الوضع رهيبًا للغاية لدرجة أنه كانت هناك العديد من حوادث التدافع المميتة للحصول على الأرز المجاني أو المخفض الذي وزعته الحكومة – بما في ذلك واحدة في مارس/آذار في إحدى جامعات ولاية ناساراوا بوسط البلاد حيث قُتل سبعة طلاب.
ووعد السيد تينوبو بخلق مليون فرصة عمل وزيادة حجم الاقتصاد أربع مرات في غضون عقد من الزمن، لكنه لم يذكر كيف. وقال صندوق النقد الدولي الشهر الماضي إن الدولة بدأت في دعم الوقود والكهرباء مرة أخرى، رغم أن الحكومة لم تعترف بذلك.
وقالت زينب عثمان، خبيرة الاقتصاد السياسي ومديرة برنامج أفريقيا في مؤسسة كارنيجي للسلام الدولي: “لا يزال هناك قدر ضئيل للغاية من الوضوح – إن وجد – بشأن الاتجاه الذي يتجه إليه الاقتصاد، وما هي الأولويات”.
جنون التنصت
موجة من ألعاب التعدين المشفرة الجديدة التي تعد بإدرار الدخل كلما لعب المستخدم أكثر، جعلت الناس في جميع أنحاء نيجيريا يقضون طوال اليوم في النقر على شاشات هواتفهم الذكية، في محاولة يائسة لكسب بضعة دولارات.
ينقر الناس أثناء صلواتهم في المساجد والكنائس. الأطفال ينقرون تحت المكاتب في المدرسة. المشيعون ينقرون على الجنازات.
ليس هناك ما يضمن أن أيًا منهم سيستفيد أبدًا من الساعات التي يقضونها في النقر دون قصد.
ومرة أخرى، لا يمكنهم الاعتماد على العملة الوطنية، النايرا.
وخفضت الحكومة قيمة النيرا مرتين في العام الماضي، في محاولة لتمكينها من التعويم بحرية أكبر وجذب الاستثمار الأجنبي. والنتيجة: أنها فقدت ما يقرب من 70 في المئة من قيمتها مقابل الدولار.
ولا تستطيع نيجيريا أن تنتج ما يكفي من الغذاء لتلبية احتياجات سكانها المتزايدين؛ وترتفع الواردات الغذائية بنسبة 11 بالمئة سنويا. وتسبب انخفاض قيمة العملة في ارتفاع أسعار تلك الواردات – باهظة الثمن بالفعل بسبب الرسوم الجمركية المرتفعة.
يمكن للنيجيريين أن يصبحوا فقراء بين عشية وضحاها. لذا فهم يبحثون عن أي شيء قد يحمل قيمته – أو من الناحية المثالية، يجعلهم أثرياء.
قال رابيو بيورا، ملك التنصت بلا منازع في كانو، وهو يفتح أحد هواتفه الخمسة القابلة للطي ليضيفها إلى تطبيق TapSwap الذي يبلغ 2.7 مليار نقرة: “الناس يبحثون عني في كل مكان”. “ليس لمهاجمتي، ولكن لجمع شيء مني.”
كان السيد بيورا، البالغ من العمر 39 عامًا، مرتاحًا ويشبه رجال الأعمال، ويتبعه في كل مكان مساعدون شباب بارعون في مجال التكنولوجيا، ولم يقل سوى إنه حصل على “أكثر من 10 آلاف دولار” من جنون التنصت السابق.
ويستفيد من نقرات الجميع، فيشجعهم في منشورات على مواقع التواصل الاجتماعي، ومن خلال توفير إنترنت مجاني لأي شخص يرغب في الجلوس خارج منزله. لا يحتاج النيجيريون إلى الكثير من التشجيع – على الرغم من المخاطر والتقلبات، تتمتع نيجيريا بثاني أعلى معدل اعتماد للعملات المشفرة في العالم.
لذلك، كل مساء، يتجمع الشباب المكافحون بالقرب من منزل السيد بيورا وينقرون عليه.
مناشدات للمساعدة
في معظم أنحاء نيجيريا، من الطبيعي أن تشارك جيرانك وتقدم الصدقات للفقراء.
يأتي الناس كل يوم إلى بوابة محطة إذاعة الحرية في كانو لإسقاط أوراق تحتوي على نداءات صادقة للمساعدة في دفع الفواتير الطبية أو الرسوم المدرسية، أو للتعافي من بعض الكوارث.
يختار مذيع الراديو ثلاثة لقراءتها يوميا، وغالبا ما يتصل المستمع المتعاطف لدفع فاتورة الملتمس.
لكن في الآونة الأخيرة تضاعفت النداءات، وجفت عروض المساعدة.
وقال السيد جاربا إن السامريين الطيبين اعتادوا القدوم إلى غرفة الطوارئ ودفع فواتير الغرباء لهم. ونادرا ما يحدث هذا الآن أيضا.
ومع ذلك، قال السيد جاربا، إن عدد المرضى الذين يأتون إلى مستشفاه انخفض إلى النصف تقريبًا في الأشهر الأخيرة.
كثير من المرضى لا ينجحون أبدًا. لا يمكنهم تحمل تكلفة ركوب الحافلة التي تبلغ قيمتها 20 سنتًا.
ساهم بيوس أديلي في إعداد التقارير من إبادان، نيجيريا.
