بينما تتعرض منطقة جنوب آسيا لموجة حارة شديدة، فإن قرارات الحياة أو الموت تصل مع شمس منتصف النهار.
يحتاج عابدين خان وابنه البالغ من العمر 10 سنوات إلى كل قرش من مبلغ 3.50 دولار يوميا الذي يستطيعانه تحويل الطين إلى طوب في فرن تحت السماء المفتوحة في جاكوب آباد، وهي مدينة تقع في جنوب باكستان. ولكن مع ارتفاع درجات الحرارة إلى 126 درجة فهرنهايت، أو 52 درجة مئوية، في الأيام الأخيرة، اضطروا إلى التوقف عند الساعة الواحدة بعد الظهر، مما أدى إلى خفض أرباحهم إلى النصف.
قال السيد خان، والعرق يتقطر من وجهه ويتبلل في ملابسه البالية: «هذه هي الطريقة التي نعيش بها». “إنه خيار بين العمل والانهيار بسبب الحرارة.”
إنه صيف قاسٍ آخر في عصر تغير المناخ، في جزء من العالم يعد من بين أكثر مناطق العالم عرضة لآثاره الوخيمة. وهناك المزيد من المعاناة في المستقبل: يقول خبراء الأرصاد الجوية إن درجات الحرارة الشديدة التي تشهدها باكستان والهند المجاورة ستستمر لأيام أو أسابيع. وقد تسببت بالفعل في خسائر بشرية مميتة.
وفي ولاية بيهار بشمال الهند، قال مسؤولون إن 14 شخصا على الأقل لقوا حتفهم بسبب الحرارة. وتشير التقارير الواردة من ولايات أخرى في شمال الهند إلى أن العدد قد يكون أعلى بكثير. وفي كل من الهند وباكستان، أبلغت المستشفيات عن أعداد كبيرة من حالات ضربات الشمس.
وكان عشرة من الذين لقوا حتفهم في ولاية بيهار من موظفي مراكز الاقتراع الذين كانوا يستعدون لإجراء التصويت في الولاية يوم السبت، وهو اليوم الأخير من الانتخابات الوطنية الهندية. وللتخفيف من حدة الحرارة، يتم توزيع الجلوكوز والكهارل على موظفي الاقتراع، ويتم نصب الخيام لتوفير الظل وستوفر الأواني الفخارية الماء البارد. وسجلت نيودلهي، حيث اقتربت درجات الحرارة هذا الأسبوع من 122 درجة، أي ما يقرب من 20 درجة فوق المعدل الطبيعي، أول حالة وفاة رسمية مرتبطة بالحرارة هذا العام يوم الأربعاء.
وفي جاكوب آباد، التي تعتبر منذ فترة طويلة واحدة من أكثر الأماكن حرارة على وجه الأرض، وصلت درجة الحرارة إلى 126 درجة يوم الأحد، مع ارتفاع 124 درجة في كل من الأيام الثلاثة التالية. وعلى بعد حوالي 75 ميلاً، وصلت درجة الحرارة في مدينة موهينجو دارو الباكستانية، المشهورة بمواقع حضارة وادي السند التي تعود إلى 2500 قبل الميلاد، إلى 127 درجة يوم الأحد، وهو ما يقل قليلاً عن الرقم القياسي الذي تم تسجيله في عام 2010.
قال السيد خان، عامل الطوب: «هذه ليست حرارة. “إنه عقاب، ربما من الله”.
وتفاقم درجات الحرارة الحارقة التحديات التي تواجه باكستان، البلد الذي يبلغ عدد سكانه 241 مليون نسمة والذي يعاني بالفعل من الاضطرابات الاقتصادية والسياسية.
بالنسبة لأكثر من مليون شخص يعيشون في منطقة جاكوب آباد، تهيمن على الحياة الجهود المستمرة لإيجاد طرق للتعامل مع الحرارة. ويعد انقطاع التيار الكهربائي لمدة تتراوح بين 12 إلى 20 ساعة يوميا أمرا شائعا، وتفتقر بعض القرى إلى الكهرباء تماما. ويؤدي غياب الضروريات مثل المياه المتوفرة بسهولة والسكن المناسب إلى تفاقم المعاناة.
لا يستطيع معظم السكان شراء أجهزة تكييف الهواء أو البدائل، مثل بطاريات الطاقة الشمسية الصينية الصنع والمراوح القابلة للشحن. تبلغ تكلفة الألواح الشمسية لتشغيل مروحتين ومصباح كهربائي حوالي أجر شهر للعمال في جاكوب آباد.
إن أزمة المياه حادة للغاية بحيث يمكن رؤية الحمير في الشوارع وهي تحمل الصهاريج، والتي يشتري منها السكان ما يكفي من المياه لملء خمس أوعية بلاستيكية صغيرة مقابل دولار واحد. وقد أدى ارتفاع الطلب إلى ارتفاع أسعار الثلج، مما يزيد من صعوبة العثور على هذه السلعة الأساسية.
ولا خيار أمام العديد من الفقراء سوى العمل في الخارج. إن الأرز، الذي يشكل شريان الحياة للزراعة الباكستانية، يحتاج إلى عمل شاق في الحقول خلال الفترة من مايو/أيار إلى يوليو/تموز، وهي الأشهر الأكثر حرارة.
بالنسبة لصاحبة، وهي عاملة مزرعة تبلغ من العمر 25 عاماً وتستخدم اسماً واحداً، يبدأ يومها قبل الفجر. تطبخ لعائلتها، ثم تمشي لأميال مع نساء أخريات للوصول إلى الحقول، حيث يكدحن حتى بعد الظهر تحت شمس لا هوادة فيها. وهي حامل في شهرها التاسع بطفلها العاشر، وتحمل عبئاً مزدوجاً.
وقالت السيدة صاحبة: “إذا أخذنا استراحة لمدة يوم أو نصف يوم، فلن يكون هناك أجر يومي، مما يعني أن أطفالي سيجوعون في تلك الليلة”.
وفي كل صيف، يصبح ما بين 25 إلى 30 بالمائة من سكان المنطقة لاجئين مؤقتين بسبب المناخ، وفقًا لنشطاء المجتمع. ويلجأ البعض إلى كويتا، وهي مدينة تقع على بعد 185 ميلاً شمالاً، حيث تكون الحرارة أكثر احتمالاً. ويذهب آخرون إلى مدينة كراتشي الساحلية، على بعد 310 أميال جنوبًا، والتي شهدت موجات حارة مميتة ولكنها توفر بعض الراحة مع انقطاع التيار الكهربائي الأقل تواتراً.
“أولئك الذين يستطيعون تحمل تكاليف ذلك يمكنهم استئجار منازل في مدن أكثر برودة، لكن معظم السكان ببساطة فقراء للغاية. وقال جان أودانو، رئيس مؤسسة تنمية المجتمع، وهي منظمة مقرها في جاكوب آباد تساعد الفقراء على التغلب على درجات الحرارة المرتفعة: “إنهم يكافحون من أجل البقاء في ظل خيام مؤقتة نصبت في الهواء الطلق”.
يعرف جانشير كوسو، عامل الملابس البالغ من العمر 38 عاماً، هذا النضال جيداً.
وفي عام 2018، ذهبت والدته إلى المستشفى بسبب إصابتها بضربة شمس مع ارتفاع درجات الحرارة في جاكوب آباد. والآن، في شهر أبريل/نيسان من كل عام، يرسل عائلته إلى كويتا، حيث يبقون هناك حتى الخريف، بينما يعمل في كراتشي. لكن هذا يأتي بثمن باهظ.
وقال السيد خوسو: “أعمل لمدة 16 ساعة في كراتشي لتغطية تكاليف هذه الهجرة المؤقتة، لأنني لا أريد أن يموت أي من أفراد عائلتي في حرارة جاكوب آباد القاسية”.
ولم تقتصر معاناة جاكوب آباد على درجات الحرارة المرتفعة. وفي عام 2022، غمرت الأمطار الموسمية والفيضانات المدمرة – المرتبطة بأنماط الطقس غير المنتظمة المرتبطة بتغير المناخ – المنطقة وحوالي ثلث باكستان بشكل عام، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 1700 شخص.
الحرارة ليست جديدة في المدينة، التي سميت على اسم جون جاكوب، وهو عميد بريطاني شهد مناخها القاسي بشكل مباشر في القرن التاسع عشر.
أثناء قيادته قوة صغيرة لقمع القبائل المتمردة وقطاع الطرق، فقد الجنرال جاكوب ملازمًا وسبعة جنود بسبب الحر في اليوم الأول من مسيرة طولها 10 أميال. ووصفت مذكراته الريح بأنها “انفجار من الفرن” حتى في الليل.
ولمواجهة المناخ العدائي، أدخل الجنرال جاكوب نظام الري وقام ببناء ثلاث قنوات لتزويد السكان بمياه النهر العذبة. اليوم، القنوات جافة ومليئة بالقمامة.
سوهاسيني راج ساهم في إعداد التقارير من نيودلهي.
