ظهرت علامة ربط حزام الأمان بعد لحظات من بدء اهتزاز الطائرة، لكن بالنسبة للبعض، كان الأوان قد فات.
وقال دزفران أزمير، الذي كان من بين 211 راكبا على متن الرحلة المتجهة من لندن إلى سنغافورة والتي واجهت اضطرابات قاتلة يوم الثلاثاء: “كل من لم يتم ربطه، تم إطلاقه في الهواء داخل المقصورة”. “وفي غضون لحظة، اصطدموا بسقف الكابينة وسقطوا مرة أخرى على الأرض.”
أقلعت الطائرة، وهي من طراز بوينج 777-300 ER التابعة للخطوط الجوية السنغافورية، من مطار هيثرو بلندن مساء الاثنين، قبل حوالي 10 ساعات. وكان حوالي ثلاثة أرباع ممتلئة. وكان العديد من المسافرين من السنغافوريين العائدين إلى ديارهم. وكان بعضهم طلابًا يدرسون في إنجلترا. وكان آخرون من العائلات وبعضهم خططوا لقضاء “عطلة العمر” في وجهات بعيدة مثل أستراليا.
انتهى الجزء الأكبر من الرحلة التي استغرقت 13 ساعة على متن الرحلة SQ321، وأنهى العديد من الركاب وجبتهم الأخيرة على متن الطائرة، وهي وجبة الإفطار التي أصبحت هذه الأيام عبارة عن خيار بين عجة البيض مع الجبن الكريمي أو المعكرونة الآسيوية المقلية، وكلاهما يقدم مع صلصة الصويا. جانب من الفاكهة الطازجة.
بحلول هذا الوقت، كانت الطائرة قد وصلت إلى خليج البنغال، الذي يقع بين شبه القارة الهندية وشبه جزيرة الملايو في جنوب شرق آسيا. ويعتبر بعض الطيارين المنطقة “سيئة السمعة” في هذا الوقت من العام لأن الأمطار الموسمية يمكن أن تسبب اضطرابات.
لكن الطيارين التجاريين يعرفون كيفية الاستعداد لمثل هذه السيناريوهات. يعتمدون على رادار الطقس ويحملون وقودًا إضافيًا حتى يتمكنوا من الطيران وانتظار تحسن الطقس، إذا لزم الأمر. أو أنهم يتبعون المسار الذي رسمته طائرات أخرى مرت مؤخرًا عبر المنطقة وحذرت مراقبي الحركة الجوية من الاضطرابات الجوية.
أحد السيناريوهات التي يستحيل الاستعداد لها هو أن تكون السماء صافية ولا يكتشف رادار الطائرة أي شيء خاطئ. وتعرف هذه الظاهرة باسم اضطراب الهواء الصافي.
وقال الكابتن تيراوات أنجكاساكولكيات، رئيس رابطة الطيارين التايلانديين: “ربما بدأت الطائرة في الاهتزاز، وقمنا بتشغيل إشارة حزام الأمان، ولكن دون قصد، وقعنا في منطقة الاضطراب الجوي الصافية”. “إنه أمر لا يمكن التنبؤ به على الإطلاق.”
ليس من الواضح ما حدث بعد ذلك مع SQ321، ولكن كانت هناك عواصف رعدية بالقرب من مسار رحلتها. فبينما كانت الطائرة تحلق فوق ميانمار، على ارتفاع 37 ألف قدم فوق الجزء الجنوبي من نهر إيراوادي، أكبر نهر في البلاد، اصطدمت بما وصفته شركة الطيران فيما بعد بأنه “اضطراب شديد مفاجئ”.
وقال دزفران، 28 عاماً، وهو طالب جامعي متوجه إلى منزله في كوالالمبور بماليزيا، والذي كان مقيداً بمقعد النافذة في الصف 52، إنه خلال الثلاث إلى الخمس دقائق التالية، اهتزت الطائرة بعنف.
يتذكر قائلاً: “ثم تراكم الأمر، مثل الشعور بالصعود على قطار الملاهي، إلى القمة، ثم الهبوط فجأة بشكل كبير للغاية”.
طارت حقيبته، المخزنة تحت المقعد أمامه، عبر الطائرة، وتم إلقاء هاتفه عبر الممر. ضربت المرأة التي كانت تجلس في الصف أمام السيد زافران رأسها بقوة على علامة حزام الأمان البلاستيكية فوقها مما أدى إلى كسرها. سقطت أقنعة الأكسجين من اللوحة العلوية. اصطدم الشخص الذي خلفه بالمقعد. ولم يصب السيد دزفران بأذى، لكن الركاب الآخرين أصيبوا بجروح دامية في رأسيهما.
ويبدو أن راكبة واحدة على الأقل كانت قادرة على الرد بسرعة كافية وربط حزام الأمان. كانت امرأة تجلس خلف السيد زافران.
وقال: “لقد كان الحظ معجزة من جانبها للرد بهذه السرعة”.
راكب آخر، تياندرا توخونن، الذي كان نائما، لم يكن قادرا على التصرف بسرعة. استيقظت على الاضطرابات الجوية ورأت علامة حزام الأمان مضاءة، لكن لم يكن لديها الوقت لربطها، وتم إلقاؤها على السقف، ثم على الأرض، حسبما قالت السيدة توخونين، 30 عامًا، وهي مواطنة أسترالية، لشبكة سكاي نيوز من أحد الأماكن. مستشفى في بانكوك، وذراعها في حبال.
وفي مكان آخر من الطائرة، بدأ الناس في البكاء والصراخ من الألم. وكانت الإصابة غاضبة للغاية لدرجة أن أحد الركاب قال إنه بدا كما لو أن أولئك الذين كانوا يتجولون على متن الطائرة كانوا يقومون بشقلبات. وأصيب العشرات، بينهم بعض أفراد الطاقم.
عندما استقرت الأمور، كان من الواضح أن أحد الركاب الأكثر تضرراً كان مسافرًا ذكرًا، يُدعى جيف كيتشن. كان كيتشن، وهو جد لطفلين يدير فرقة مسرحية محلية في بلدة ثورنبيري بجنوب غرب إنجلترا، قد خطط لقضاء “عطلة العمر” لمدة ستة أسابيع في أستراليا وجنوب شرق آسيا مع زوجته التي تزوجها منذ 50 عاماً، ليندا. .
ساعد أندرو ديفيز، الذي كان يجلس أمام السيد كيتشن، في حمله من مقعده ووضعه على الأرض، حيث تم إجراء الإنعاش القلبي الرئوي له لمدة 20 دقيقة على الأقل.
ومع وجود الطائرة الآن في المجال الجوي التايلاندي، أرسل الطيار نداء استغاثة إلى مطار سوفارنابومي في بانكوك، وطلب منه القيام بهبوط اضطراري. ثم أصدر إعلانًا على متن الطائرة عن الوجهة الجديدة، وطلب من أي شخص مدرب طبيًا مساعدة الركاب المصابين.
وقال السيد زافران، إنه بعد خمسة وأربعين دقيقة من بدء المحنة، هبطت الطائرة. كانت الساعة 3.45 مساءً بالتوقيت المحلي.
وكانت العديد من سيارات الإسعاف متوقفة بأضوائها الساطعة. انتظر الركاب بصبر بينما هرع الممرضون والعاملون الطبيون في حالات الطوارئ والأطباء لعلاج المصابين بجروح خطيرة أولاً. وأصيب ما مجموعه 83 شخصا. وتم إرسال عشرين منهم إلى وحدة العناية المركزة في مستشفى محلي.
وقال درو كيسلر، أمين صندوق منظمة الروتاري الدولية ومقرها نيويورك والذي كان في طريقه إلى سنغافورة لحضور مؤتمر الروتاري الدولي السنوي، إنه أصيب بكسر في رقبته بينما أصيبت زوجته فيكي بكسر في ظهرها.
وبينما كان السيد دزفران يستعد للنزول، طلب الطاقم من الركاب تجنب أحد الممرات. قال السيد دزفران إنه يعتقد أنه رأى شخصًا ملقى على الأرض. كان المضيفون بالقرب من مناطق الأعمال والدرجة الأولى ينزفون. كان الطعام متناثرًا عبر القوادس.
استقل الركاب، الذين أصيبوا بالذهول والارتباك، الحافلة من المدرج ووصلوا إلى منطقة الانتظار داخل مطار بانكوك. تم ضرب المحادثات. وأخبر أحد الركاب السيد زافران أن شخصًا ما توفي على متن الطائرة وأظهر للسيد زافران مقالًا إخباريًا على الإنترنت. لقد كان السيد كيتشن. لقد كان هو الشخص الوحيد المتوفى – وهو أحد الأشخاص القلائل الذين تم إلقاء اللوم عليهم في الاضطرابات الجوية – ولم يتم الإعلان عن سبب الوفاة بعد.
اعتذرت الخطوط الجوية السنغافورية عن الحادثة، ووصل محققوها إلى بانكوك لمحاولة فهم ما حدث.
وكان السيد دزفران من بين الركاب الـ 143 الذين خرجوا سالمين. وكذلك كانت زميلته في المقعد، والتي قال إنها كانت تضع حزام الأمان أيضًا.
