وخرجت القافلة من القاعدة العسكرية قبل الفجر إلى الجبال التي يلفها الضباب والممتدة على حدود غواتيمالا مع المكسيك. مهمتها: تدمير نبات خشخاش الأفيون المستخدم في صناعة الهيروين.
وقام ما يقرب من 300 جندي وضابط شرطة من وحدات النخبة لمكافحة المخدرات، المسلحين بالبنادق والمناجل، بتسلق التلال شديدة الانحدار وخاضوا في الجداول التي تقشعر لها الأبدان. لقد طاردوا خيوط طياري الطائرات بدون طيار واستنشقوا الغبار أثناء استقلالهم في الجزء الخلفي من شاحنات صغيرة تسير على الطرق الترابية.
ولكن بعد البحث في قرية تلو الأخرى، لم يعثروا إلا على قطع صغيرة من نبات الخشخاش هنا وهناك، وهو جزء صغير من زراعة المنطقة في السنوات السابقة.
قال لودفين لوبيز، قائد الشرطة، بينما كان الجنود ينتشرون حول إيكتشيغوان، وهي منطقة قرى نائية يسكنها متحدثون بلغة مام، وهي إحدى لغات المايا: “كانت الأرض هنا مغطاة بأشجار الخشخاش”. وأضاف أن ذلك كان قبل أن تنخفض أسعار الأفيون من 64 دولارًا للأوقية إلى حوالي 9.60 دولارًا.
كشفت عمليات البحث غير المثمرة إلى حد كبير عن خشخاش الأفيون في جواتيمالا على مدى عدة أيام في شهر مارس/آذار عن تحول هائل في تجارة المخدرات في أمريكا اللاتينية.
وفي الولايات المتحدة، أكبر سوق في العالم للمخدرات غير المشروعة، حل الفنتانيل محل الهيروين إلى حد كبير بسبب مدى رخص وسهولة إنتاج العصابات المكسيكية للمواد الأفيونية الاصطناعية في مختبرات مؤقتة باستخدام مواد كيميائية من الصين. الفنتانيل قوي جدًا لدرجة أنه يمكن تهريبه بكميات صغيرة مخبأة في المركبات، وهي ميزة أخرى على الهيروين.
ونتيجة لذلك، انخفض الطلب على خشخاش الأفيون.
وفي جواتيمالا، يفقد مزارعو الخشخاش دخلهم الأساسي مما كان محصولهم النقدي الوحيد، مما اضطر الكثيرين في المناطق الفقيرة بالفعل إلى الهجرة إلى الولايات المتحدة. وفي الوقت نفسه، تخشى السلطات المحلية والدولية من أن تصبح غواتيمالا مركزاً جديداً لتجارة المواد الكيميائية المستخدمة في صنع الفنتانيل.
كما تظهر عمليات ضبط المخدرات على طول الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك انخفاض الهيروين. وفي السنة المالية 2023، صادر مكتب العمليات الميدانية التابع للجمارك وحماية الحدود الأمريكية 1500 رطل من الهيروين، بانخفاض عن 5400 رطل في عام 2021.
وتضاعفت مضبوطات الفنتانيل في نفس الفترة إلى 27 ألف جنيه، ارتفاعًا من حوالي 11 ألف جنيه.
وحتى مع إهدار الفنتانيل لتجارة الهيروين وتحول أولويات مكافحة المخدرات، تقول السلطات الأميركية إن الدعم الأميركي لجهود القضاء على نبات الخشخاش، على الرغم من محدوديته، لا يزال مطلوباً في غواتيمالا للتصدي لنفوذ العصابات المكسيكية التي تنتج الهيروين.
ومع ذلك، فإن الأولوية القصوى في غواتيمالا الآن هي مكافحة المخدرات الاصطناعية والكشف عن المواد الكيميائية الأولية المستخدمة في صنع الفنتانيل، حسبما قال مسؤول في وزارة الخارجية، لم يُصرح له بالكشف عن هويته، أثناء مناقشة استراتيجيات حظر المخدرات.
لكن الجنود الذين كانوا يتجولون في بساتين الخضروات الصغيرة في القرى النائية كانوا يسعون وراء خشخاش الأفيون. وعثروا على عدد قليل من نباتات الخشخاش، في بقع لا تزيد مساحتها عن مساحة الحجلة، فذهبوا للعمل بالمناجل، وتقطيع النباتات. وقد فعلوا الشيء نفسه مع نبتة القنب التي لا تزال غير قانونية في غواتيمالا.
وقد ظهرت علامات متعددة على دعم الولايات المتحدة للمهمة – ولجهود غواتيمالا في مكافحة المخدرات بشكل عام. ينتمي بعض ضباط الشرطة المشاركين في المهمة إلى وحدات تدعمها إدارة مكافحة المخدرات الأمريكية ويخضعون بانتظام لاختبارات كشف الكذب واختبارات المخدرات. وسافر الجنود في مركبات ذات دفع رباعي تبرعت بها الولايات المتحدة.
ورفضت وزارة الخارجية تقديم تفاصيل مفصلة عن التمويل الأمريكي لمكافحة المخدرات. لكن في المجمل، تلقت البلاد مؤخرًا ما بين 10 ملايين إلى 20 مليون دولار سنويًا كمساعدات عسكرية وشرطية من الولايات المتحدة، وفقًا لآدم إيزاكسون، مدير الرقابة الدفاعية في مكتب واشنطن لأمريكا اللاتينية، وهي مجموعة بحثية.
وهذا يعادل تقريباً نفس حجم المساعدات التي كانت قبل عقد من الزمن؛ بشكل عام، تُصنف غواتيمالا من بين أكبر الدول المتلقية للمساعدات الخارجية الأمريكية في أمريكا اللاتينية.
كما رافق البعثة مراقب من وزارة الخارجية، التي مولت كل شيء في غواتيمالا، بدءاً من تدريب شرطة الحدود وحتى وحدة النخبة لمكافحة العصابات. ورفض التعليق قائلا إنه غير مخول بالتحدث مع الصحفيين.
وبما أن جهود الجنود لم تكن مثمرة في الغالب، فقد أمضوا بعض وقتهم في إلقاء النكات أثناء الاختلاط حول شاحناتهم الصغيرة. وفي محاولة لنشر حسن النية، قام البعض بتوزيع المواد الغذائية من عبواتهم الغذائية على القرويين؛ وقام آخرون بتوزيع ألعاب بلاستيكية رخيصة الثمن على الأطفال.
ومع ذلك، في منطقة فقيرة للغاية حيث تبلغ قيمة كل نبتة خشخاش الأفيون الناضجة حوالي 25 كتزال (حوالي 3.20 دولار)، من الواضح أن بعض القرويين غاضبون من وجود الجنود. ورفض البعض التحدث إلى أي شخص في القافلة، الأمر الذي اعتبروه بمثابة إزالة أحد مصادر دخلهم الوحيدة.
وقالت آنا ليتيسيا موراليس، 26 عاماً، وهي أم لطفلين تتحدث لغة المام، وتكسب عيشها من بيع البنزين المهرب من المكسيك: “لم يعد لدينا أي نبات الخشخاش هنا تقريباً”. لكن الجنود ما زالوا يأتون، ليس لمساعدتنا، بل لجعل الأمور أسوأ”.
وقد اندلعت التوترات حول جهود القضاء على المرض لعقود من الزمن في غواتيمالا، أكبر دولة في أمريكا الوسطى من حيث عدد السكان. وبدأ خشخاش الأفيون، الذي كان يزرع تقليديا في المناطق الجبلية الممتدة من تركيا إلى باكستان، في الظهور منذ عقود في غواتيمالا، وكذلك في أجزاء من المكسيك وكولومبيا.
اعتمدت العصابات المكسيكية على المزارعين الغواتيماليين لزراعة الخشخاش ثم تحويله إلى صمغ الأفيون. وتقوم العصابات، التي يتم تهريبها عبر الحدود إلى المكسيك، بتحويل العلكة إلى هيروين.
وردت الولايات المتحدة في البداية برش مبيدات الأعشاب من طائراتها في غواتيمالا، لكنها علقت هذه الجهود بعد أن تعرض طاقم الطائرة لإطلاق نار مكثف. وقد فتح هذا الطريق أمام العمليات البرية التي تمارس اليوم.
أدى ظهور الفنتانيل على مدى العقد الماضي كمصدر دخل أرخص وأكثر ربحية للعصابات إلى قلب تجارة الخشخاش في المكسيك في حين أدى إلى آثار غير مباشرة في أمريكا الوسطى. والآن، لا داعي للقلق بشأن الأمطار الغزيرة التي يمكن أن تدمر المحاصيل. كما أنهم لا داعي للقلق بشأن عمليات الاستئصال.
تظهر أرقام الحكومة الغواتيمالية أن القائمين على القضاء في غواتيمالا دمروا حوالي 2011 فدانًا من خشخاش الأفيون في عام 2017 مقارنة بسبعة أفدنة فقط في عام 2023.
ويشير هذا الانخفاض إلى سهولة استخدام المواد الكيميائية المستوردة من الصين في المكسيك لإنتاج الفنتانيل في مختبرات صغيرة بحجم شقة استوديو، مما يجعلها مثالية للتصنيع في المناطق الحضرية.
وقال ريجوبيرتو كويمي، عالم الأنثروبولوجيا من منطقة زراعة الخشخاش في غواتيمالا: “إن إنتاج مادة أفيونية اصطناعية في المختبر أسهل من الاعتماد على محصول يزرع في الجبال النائية”. وأضاف أن “السلطات تهاجم الحلقة الأضعف في سلسلة الإنتاج”، في إشارة إلى جهود القضاء على المرض. “ولكن بدلاً من أن تختفي، لا يزال الاتجار بالمخدرات ينمو بشكل كبير”.
وفي الواقع، تظل غواتيمالا بمثابة حلقة تهريب حاسمة لمخدرات غير مشروعة أخرى – الكوكايين. وتبرز البلاد أيضًا كمكان لزراعة نبات الكوكا، وهو النبات المستخدم في صنع الكوكايين.
ويشعر مسؤولو مكافحة المخدرات في غواتيمالا والمكسيك والولايات المتحدة بالقلق من أن سينالوا وجاليسكو نيو جينيريشن، وهما عصابتان مكسيكيتان تتنافسان للسيطرة على الطرق المستخدمة بالفعل لتهريب الكوكايين وعلكة الأفيون من غواتيمالا، يمكنهما استخدام نفس الممرات لنقل سلائف الفنتانيل الكيميائية إلى البلاد. المكسيك.
ألقت السلطات الغواتيمالية العام الماضي القبض على آنا غابرييلا روبيو زيا، رائدة الأعمال المعروفة بالتباهي بثروتها على وسائل التواصل الاجتماعي، فيما يتعلق بمخطط لاستيراد مواد كيميائية من الصين لتصنيع الفنتانيل لصالح عصابة سينالوا المكسيكية.
تم تسليم السيدة روبيو زيا، التي كانت تدير متجرا للملابس الراقية في معقل النخبة في كايالا في مدينة غواتيمالا، إلى الولايات المتحدة في يوليو/تموز الماضي لمواجهة اتهامات بتوزيع الفنتانيل وغسل الأموال يمكن أن تؤدي إلى السجن مدى الحياة. وأعقبت السلطات المكسيكية هذه الخطوة باعتقال جيسون أنطونيو يانج لوبيز، في يناير/كانون الثاني، وهو رجل أعمال غواتيمالي يخضع لعقوبات من قبل وزارة الخزانة الأمريكية لاستيراده المواد الكيميائية الأولية للفنتانيل.
يعمل رئيس غواتيمالا الجديد، برناردو أريفالو، على تعزيز العلاقات مع الولايات المتحدة في محاولة للرد على تجارة الفنتانيل. وفي حفل أقيم في مارس/آذار حضره مسؤولون أمريكيون، قالت حكومته إنها تحاول تحسين سبل مكافحة التجارة في السلائف الكيميائية في غواتيمالا.
لكن مثل هذه الجهود لا تعني الكثير بالنسبة للقرويين الذين يواجهون تراجع الطلب على نبات الخشخاش من ناحية، وبرامج القضاء على نبات الخشخاش من ناحية أخرى.
وقال ريجينو جارسيا، أحد زعماء الحركة من سان أنطونيو إيكشيجوان، إن أسعار الخشخاش بدأت في الانخفاض في عام 2017، لتنخفض في النهاية إلى 2000 كتزال (256 دولارًا) للكيلو الواحد من 18000 كتزال (2310 دولارات).
قال السيد جارسيا: “كان الخشخاش يساعد الكثير من الناس على تغطية نفقاتهم”. والآن، كما قال، تسبب الانخفاض الحاد في أسعار الخشخاش في إحداث قدر كبير من الألم الاقتصادي، حتى أنه “قبل نفاد الأموال، يغادر الناس إلى الولايات المتحدة”.
جودي جارسيا ساهم في إعداد التقارير من مدينة غواتيمالا.
