لقد كانت بالفعل حياة جميلة بالنسبة لفوميهيدي أودا، الرئيس التنفيذي لمتجر روكاتي، أحد أقدم متاجر الحلويات في هوكايدو باليابان، ومسقط رأس بسكويت ساندويتش زبدة الماروسي الشهير.
هذا الصيف، يتوقع السيد أودا أن تصبح الحياة أكثر حلاوة. سوف يصطحب هو وزوجته، بالإضافة إلى زوجين آخرين – بما في ذلك أخته وزوجها – أطفالهم الأربعة إلى أوكلاند، كاليفورنيا، ليختبروا شخصيًا إحدى صادرات هوكايدو الثمينة: شوهي أوهتاني.
هذه هي أول رحلة خارجية للعائلة لرؤية السيد أوهتاني. وستكون هذه هي الزيارة الأولى للأطفال إلى الولايات المتحدة.
“لقد قررنا الذهاب إلى كاليفورنيا الآن لأننا نريد أن نرى أوهتاني بقميص دودجرز!” كتب السيد أودا، 45 عامًا، في رسالة بالبريد الإلكتروني.
في وقت قصير جدًا، ستفتتح العائلة أول متجر لشركة Rokkatei في جنوب كاليفورنيا هذا الصيف. وقد أعطاهم ذلك عذرًا مثاليًا لإيجاد طريقة لرؤية السيد أوهتاني، الذي أدت قدرته على الازدهار كلاعب ضارب ورامي إلى توقيعه عقدًا مذهلًا وحطم الأرقام القياسية لمدة 10 سنوات بقيمة 700 مليون دولار مع فريق لوس أنجلوس دودجرز – أكبر عقد في تاريخ الرياضة في أمريكا الشمالية.
قال السيد أودا، الذي أسس جده شركة روكاتي تحت اسم مختلف في الثلاثينيات: «نحن متحمسون للغاية لأنه حدث في نفس العام الذي سيلعب فيه السيد أوهتاني مع فريق دودجرز».
مع بزوغ فجر موسم البيسبول الجديد بعد انتقال السيد أوهتاني من فريق لوس أنجلوس آنجلز إلى فريق دودجرز هذا الشتاء، ستظهر قصص السفر مثل قصة السيد أودا طوال الموسم. بعد أن كان عالقًا في فريق غير ذي صلة طوال مسيرته المهنية في دوري البيسبول الرئيسي، انضم السيد أوهتاني إلى فريق مليء بالنجوم الآخرين، مع تركيز فريد بينهم على الفوز بالفريق بلقب بطولة العالم الثامنة.
توقعًا للاهتمام غير المسبوق بالسيد أوهتاني وفريق دودجرز – خاصة من اليابان، مسقط رأس السيد أوهتاني – دخلت بطولة البيسبول الكبرى في شراكة متعددة السنوات مع شركة JTB، أكبر وكالة سفر في اليابان. لبدء الكرة، عرضت JTB باقات سفر دولية لسلسلة افتتاح الموسم بين دودجرز وسان دييغو بادريس في سيول، والتي تبدأ يوم الأربعاء. تعتزم الشركة طرح المزيد من الحزم لألعاب الموسم العادي في الولايات المتحدة أيضًا.
لتلبية احتياجات المشجعين العاديين وكذلك أولئك الأكثر شغفًا، من المتوقع أن تشمل باقات السفر تذاكر الطيران والإقامة في الفنادق والنقل من الفندق إلى الملعب وجولات ما قبل المباراة والترويج.
وقال كاوري موري، وهو جزء من فريق الاتصالات والعلامات التجارية في JTB: “نشعر أن هذا قد وصل إلى مستوى حيث أصبح حتى الأشخاص الذين لم يفكروا في السفر إلى الخارج لمشاهدة لعبة البيسبول مهتمين الآن بالذهاب فعليًا إلى الملعب”. “في الواقع، نرسل بانتظام رسالة إخبارية عبر البريد الإلكتروني تحتوي على معلومات حول السفر لمشاهدة الألعاب الرياضية، وفي غضون أسبوعين من أخبار شراكة MLB، زاد عدد الأعضاء المسجلين بنسبة 110 بالمائة.”
من هيديو نومو، الذي كان أحد نجوم فريق دودجرز في التسعينيات، إلى إيشيرو سوزوكي، رمز سياتل مارينرز الذي من المرجح أن يتم إدراجه في قاعة مشاهير البيسبول في العام المقبل، وجد اللاعبون اليابانيون النجاح والشعبية بشكل متكرر في الولايات المتحدة. لكن وفقاً للسيدة موري، فإن النجوم السابقين “حظوا بالكثير من الاهتمام، لكن شعبية أوهتاني هذه المرة تفوق الخيال”.
وقد تم الشعور بصدمة أوهتاني بشكل ملحوظ في الولايات المتحدة أيضًا. في اليوم الأخير من شهر فبراير، وفقًا لموقع إعادة بيع التذاكر SeatGeek، وهو شريك رسمي لـ MLB، كانت المباراة الافتتاحية على أرض فريق Dodgers في 28 مارس ضد سانت لويس هي المباراة الافتتاحية الأكثر طلبًا، حيث بلغ متوسط سعر إعادة البيع 567 دولارًا لكل تذكرة. . كان ذلك أعلى بنسبة 38 بالمائة من المباراة الافتتاحية التالية الأكثر طلبًا (الأشبال في تكساس).
“بالانتقال من الملائكة إلى دودجرز، يعتقد الناس، “أوه، إنه نفس السوق”، لكن دودجرز على مستوى مختلف في مستويات أحجام قاعدة مشجعي MLB، واللعب في نادٍ قديم على هذا المستوى من الضجيج يعد أمرًا رائعًا. وقال كريس ليدن، مدير تسويق النمو في SeatGeek: “مزيج كبير”. “إنه أمر مثير للاهتمام، لأنه في لعبة البيسبول يكون من الصعب رؤية تأثير اللاعب الفردي، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه إذا لم يكن راميًا، فربما يحصل على أربعة أو خمسة فقط من الضربات في المباراة، وإذا كان لاعبًا معينًا ربما يكون الضارب هو أربعة ضربات في المباراة وهم لا يلعبون في الملعب.
وفي رياضات أخرى، مثل كرة السلة، قال ليدن إن اللاعبين الفرديين مثل ليبرون جيمس وستيفن كاري يمكنهم رفع أسعار تذاكر المباراة الواحدة بشكل كبير، وقد يصل الأمر في بعض الأحيان إلى مضاعفتها. لكن في لعبة البيسبول، عادة ما يتطلب الأمر شيئًا تاريخيًا. فكر في سعي آرون جادج لتحقيق الرقم القياسي الذي حققه روجر ماريس في موسم واحد، وهو الرقم القياسي الذي حققه الدوري الأمريكي على أرضه في عام 2022، مما أدى إلى زيادة أسعار يانكيز بنسبة 36 بالمائة بمجرد أن كان قصيرًا.
وقال السيد ليدن: “كثيراً ما نرى أن التأثير أكبر على الطريق منه في المنزل”. “إنه العرض والطلب الأساسي تقريبًا. “يلعب ليبرون 41 مباراة على أرضه، لكني لا أستطيع رؤيته إلا مرة واحدة في شارلوت.”
مع وجود سلسلة من ثلاث أو أربع مباريات في كل محطة، تتمتع لعبة البيسبول بميزة على الرياضات الأخرى حيث أن المشجعين عمومًا لديهم أكثر من فرصة لرؤية نجم منافس عندما يأتي فريقه إلى المدينة. بالنسبة لأولئك المشجعين الذين يأملون في لقاء شخصي مع دودجرز والسيد أوهتاني هذا الصيف، يقدم جدول الطريق للفريق فرصًا إبداعية.
على سبيل المثال، ستسافر مجموعة أودا إلى أوكلاند في أغسطس لأسباب استراتيجية. قاد فريق دودجرز الدوري الوطني من حيث الحضور في كل موسم من المواسم الـ 11 الماضية، حيث اجتذب 3.8 مليون مشجع في كل من الموسمين الماضيين.
قال السيد أودا: “بما أننا سنسافر ضمن مجموعة مكونة من 10 أشخاص، لم نتمكن من الحصول على مقاعد جيدة في ملعب دودجر”. “لذلك قررنا رؤيته في أوكلاند لأنه كان من الأسهل الحصول على التذاكر.”
ويأمل أن يتمكنوا من إلقاء نظرة فاحصة على السيد أوهتاني، الذي لعب لفريق هوكايدو نيبون هام فايترز في اليابان قبل مغادرته إلى الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLB). ولا ينبغي أن يكون ذلك مشكلة في أوكلاند، حيث يشتهر الاستاد في الغالب بكمياته الهائلة من مقاعد خالية.
وبينما يسعى MLB إلى زيادة انتشاره، سواء على المستوى الدولي أو مع الأجيال الشابة، فإن شعبية السيد أوهتاني الكبيرة يمكن أن تلعب دورًا كبيرًا.
قال أوسوكي إيشيجورو، المدير العام في مكتب JTB في لوس أنجلوس، إن الشيء الوحيد الذي لاحظه، بينما تقوم الشركة بتسهيل خطط السفر الصيفية، هو أن “الكثير من السياح القادمين من اليابان ليسوا مجرد مشجعين للبيسبول، ولكنهم يجلبون الكثير من الأشياء”. من الاطفال.” وعلى وجه التحديد، قال إن العديد من الأجداد يحضرون أحفادهم، “يريدون أن يظهروا لهم ما يمكن أن تفعله لعبة البيسبول”.
وقال السيد أودا إن رحلة مجموعته القادمة تعني ببساطة المزيد بالنسبة لهم الآن، حيث يلعب السيد أوهتاني مع أحد أكثر فرق البيسبول شهرة، مما كان سيحدث عندما لعب لفريق الملائكة.
قال السيد أودا، الذي تقوم مجموعته بإحضار أطفال تتراوح أعمارهم بين 10 و7 و6 و4 أعوام: «نريد أن نراه يتحدى في مجال جديد. نأمل أن نرى كيف يبرز فريق دودجرز أقصى إمكانات أوهتاني ونحن أتمنى أن أراه يتجاوز حدوده!”
