رافق لسعة الغاز المسيل للدموع وتشقق الرصاص الحي وصور الجرحى المتناثرة على الأرض احتجاجات حاشدة يوم الثلاثاء في نيروبي، العاصمة الكينية، بعد أن أقر البرلمان مشروع قانون مثير للجدل بشأن زيادة الضرائب، على الرغم من الانتقادات الموجهة إليه – تكثيف اليأس الاقتصادي.
وقالت جماعات مدنية إن خمسة أشخاص على الأقل لقوا حتفهم متأثرين بأعيرة نارية، واقتحمت حشود مبنى البرلمان وسط أعمدة من الدخان مع انتهاء أيام من الاحتجاجات ضد مشروع قانون الضرائب باشتباكات بين الشرطة والمتظاهرين. وفي الأيام الأخيرة، اتُهمت الحكومة باختطاف منتقدين والقيام باعتقالات جماعية في جميع أنحاء البلاد لقمع الاضطرابات واستخدام القوة التي تسببت في إصابات وحشية ووفاة شخص واحد على الأقل.
وتعد كينيا معقلاً إقليمياً للأمن الاقتصادي، ويبلغ عدد سكانها أكثر من 54 مليون نسمة. وقد استخدم العديد من شبابها التكنولوجيا ووسائل التواصل الاجتماعي لتنظيم معارضة للحكومة، والتي يقولون إنها تتجاوز الأعراق والقبائل والأجناس والطبقة الاجتماعية والاقتصادية.
إليكم ما نعرفه عن التشريع المثير للجدل الذي أدى إلى اشتباكات يوم الثلاثاء.
ماذا ستفعل فاتورة الضرائب؟
قدمت حكومة روتو مشروع قانون المالية 2024 إلى البرلمان في مايو، فيما وصفته بأنه محاولة لزيادة الإيرادات لمساعدة البلاد على التعامل مع الديون الهائلة في اقتصادها القائم على الاقتراض.
في البداية، دعا مشروع القانون إلى فرض ضرائب على الضروريات مثل الخبز وزيت الطهي والسيارات، لكن رد الفعل العام العنيف دفع المشرعين إلى إلغاء بعض الرسوم. ومع ذلك، فشلت هذه التراجعات في عرقلة الاحتجاجات العامة.
ووافق البرلمان يوم الثلاثاء على مشروع القانون. ومن المتوقع أن تزيد الضرائب على السلع المستوردة – بما في ذلك بعض الأساسيات، مثل البيض، من دول شرق إفريقيا المجاورة – وكذلك على استخدام الهاتف والإنترنت ورسوم التحويل المصرفي والشركات التي يتم تشغيلها رقميًا.
ماذا تقول المعارضة؟
ويقول منتقدو مشروع القانون إنه سيرفع تكلفة السلع للمستهلكين في دولة تعاني بالفعل من ارتفاع تكاليف المعيشة.
وتتحدث المعارضة الشاملة عن اتجاه في جميع أنحاء أفريقيا، حيث يتحمل الشباب بشكل متزايد وطأة ارتفاع البطالة، ويعاني جميع الكينيين من ارتفاع الأسعار الناتج جزئيًا عن جائحة فيروس كورونا والاضطرابات التجارية الناجمة عن الغزو الروسي لأوكرانيا. وفي كينيا هناك عامل إضافي يتمثل في عبء الدين الوطني الضخم.
وكان الغضب والاستياء تجاه الرئيس ويليام روتو، الذي خاض حملته الانتخابية على الوعد برفع مستويات معيشة الفقراء، سبباً في تأجيج مشاعر الاستياء لدى عامة الناس على نحو متزايد. وكانت حكومة السيد روتو قد رفعت في السابق تكاليف التأمين الصحي والكهرباء، الأمر الذي أدى، إلى جانب الكوارث الطبيعية، إلى اندلاع مظاهرات العام الماضي تقول جماعات حقوق الإنسان إنها أسفرت عن مقتل 57 شخصاً.
وقالت ميشيل جافين، وهي زميلة بارزة في السياسة الإفريقية في مجلس الشؤون الخارجية، إن الكينيين “يشعرون بأنهم يتعرضون لضغوط متزايدة بسبب اختفاء الدعم الحكومي وزيادة الضرائب، ويتم تضليلهم من قبل الحكومة التي قامت بحملتها الانتخابية على أساس رسالة حول التمكين الاقتصادي، لكنها حكمت برسالة حول التقشف”. علاقات.
وأضافت: “كل هذا يحدث وسط عدم كفاية فرص العمل ومشهد الفساد المستمر بين النخب السياسية”. “إن مشروع قانون المالية له صفة “القشة الأخيرة” بشأنه.”
وكان أسلوب حياة السيد روتو الفاخر محط اهتمام خاص للمعارضة، حيث رسم المنتقدون تناقضات مع أفراد الجمهور الفقراء الذين سيكونون الأكثر تأثراً بالزيادات الضريبية المنتظرة.
وقبل أقل من شهر، استضاف البيت الأبيض السيد روتو في حفل عشاء رسمي، على أمل تعزيز التوازن الهش للتحالفات الأمريكية في أفريقيا. يوم الاثنين، أرسل السيد روتو فرقة أولى من الشرطة الكينية إلى هايتي كجزء من خطة تقودها إدارة بايدن لخنق عنف العصابات في هايتي، وهو الانتشار الذي أثار انتقادات محلية. وتساءل البعض عما إذا كانت الشرطة الكينية، التي لها تاريخ من الوحشية، مؤهلة لمثل هذه المهمة.
ولطالما اتهمت جماعات حقوق الإنسان الشرطة الكينية بقمع المتظاهرين بأساليب قاسية وعمليات القتل خارج نطاق القضاء في مراكز الشرطة.
ماذا حدث بعد ذلك؟
وأمام الرئيس روتو أسبوعين إما للتوقيع على مشروع القانون ليصبح قانونًا أو إعادته إلى البرلمان لإجراء تعديلات عليه.
وفي خطاب عام مساء الثلاثاء، وصف السيد روتو الاحتجاجات بأنها “خيانة” و”تهديد وجودي” للأمة، وقال إن الحكومة “حشدت جميع الموارد المتاحة للدولة لضمان عدم حدوث وضع من هذا النوع”. تتكرر مرة أخرى مهما كان الثمن.”
وقال وزير الدفاع الكيني أدن دوالي إن الجيش يساعد الشرطة.
وقالت سفارات 13 دولة غربية، بما فيها الولايات المتحدة، في بيان مشترك، إنها “شعرت بالصدمة” إزاء أعمال العنف و”تشعر بقلق عميق” بشأن المزاعم عن اختطاف المتظاهرين. ودعوا إلى “ضبط النفس من كافة الأطراف”.
