تمثل الاضطرابات التي اجتاحت العاصمة الكينية يوم الثلاثاء ضربة لاحتضان إدارة بايدن المحكم للرئيس ويليام روتو، الحليف القوي للولايات المتحدة في قارة يتضاءل فيها النفوذ الأمريكي بسرعة.
وقبل يوم واحد فقط، كان الرئيس بايدن قد عين كينيا رسميًا كحليف رئيسي من خارج الناتو، وكان السيد روتو قد ودع أول مجموعة مكونة من 400 ضابط شرطة كيني متجهين إلى هايتي في مهمة أمنية مثيرة للجدل تمولها الولايات المتحدة إلى حد كبير.
وكان تصنيف الدولة العضو من خارج حلف شمال الأطلسي، والذي يمهد الطريق لمزيد من التعاون الأمني بين كينيا والولايات المتحدة، أحد النتائج الرئيسية لزيارة الدولة التي قام بها السيد روتو إلى واشنطن الشهر الماضي، وهي الأولى التي يقوم بها زعيم أفريقي منذ 16 عامًا. وفي البيت الأبيض، أقيم حفل عشاء رسمي للرئيس الكيني ضم ضيوفا من المشاهير والرئيس السابق باراك أوباما، الذي كان والده كينيا.
بالنسبة للسيد روتو، كانت الزيارة الرسمية بمثابة ذروة رحلة الرئاسة التي تجوب العالم. لقد زار عشرات الدول منذ إعلان فوزه في الانتخابات الرئاسية المتنازع عليها بشدة في أغسطس 2022. بالنسبة لإدارة بايدن، كانت تلك فرصة لتعزيز علاقة رئيسية في إفريقيا في وقت قام فيه المنافسون مثل روسيا والصين بتوسيع نفوذهم. .
ومع ذلك، فقد انخفض الدعم المحلي للسيد روتو بسبب الإجراءات الاقتصادية الصارمة التي قال إنها ضرورية لإعادة المالية الوطنية المتعثرة في كينيا إلى المسار الصحيح. شعر العديد من الكينيين، وخاصة من الطبقات المتوسطة، أنهم مجبرون على دفع أكثر من حصتهم العادلة – خاصة وأن حكومة السيد روتو لم تظهر سوى علامات قليلة على اتخاذ إجراءات صارمة ضد الفساد على المستوى الأعلى الذي ابتليت به الحكومات الكينية لعقود من الزمن.
وأدى السخط إلى اندلاع احتجاجات استمرت أيامًا وصلت إلى الحضيض مع الاضطرابات يوم الثلاثاء، عندما أطلقت الشرطة الغاز المسيل للدموع والأسلحة خلال احتجاجات بالقرب من البرلمان في نيروبي. وقالت منظمة العفو الدولية والعديد من الجماعات المدنية إن خمسة أشخاص على الأقل قتلوا.
وفي مؤتمر صحفي في واشنطن يوم الثلاثاء، أدان ماثيو ميلر، المتحدث باسم وزارة الخارجية، أعمال العنف، قائلاً: “إننا نحزن على الخسائر في الأرواح والإصابات التي لحقت بنا ونقدم تعازينا للعائلات التي فقدت أحباءها. ونحث على ضبط النفس لاستعادة النظام وتوفير مساحة للحوار”.
وانضمت سفارة الولايات المتحدة في كينيا إلى 12 سفارة غربية أخرى لإصدار بيان يوم الثلاثاء قالت فيه إنها “شعرت بالصدمة” من المشاهد المحيطة بالبرلمان الكيني و”تشعر بقلق عميق” إزاء المزاعم القائلة بأن بعض المتظاهرين قد اختطفوا على أيدي قوات الأمن. ودعا البيان إلى “ضبط النفس من كافة الأطراف”.
ويتمتع روتو بعلاقة وثيقة شهيرة مع سفيرة الولايات المتحدة في كينيا، ميج ويتمان، وهي مديرة أعمال أمريكية سابقة رافقته في الصيف الماضي في جولة في وادي السيليكون شملت زيارات إلى جوجل وأبل وإنتل.
أصبحت السيدة ويتمان، وهي الرئيس التنفيذي السابق لشركة Hewlett-Packard وeBay، مناصرة قوية للشركات الأمريكية لتأسيس أعمالها في كينيا، وهي مركز مزدهر للشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا والابتكار يطلق عليه أحيانًا “سافانا السيليكون في أفريقيا”.
ويقول المسؤولون الأمريكيون والكينيون إن السيد روتو والسيدة ويتمان يتحدثان في كثير من الأحيان بشكل غير رسمي عبر الهاتف، وأحيانًا دون سابق إنذار. وقد تعرضت السيدة ويتمان لانتقادات شديدة من زعماء المعارضة الكينية الذين يقولون إنها تظهر تأييدًا مفرطًا للسيد روتو.
قال رايلا أودينجا، زعيم المعارضة المخضرم الذي خسر انتخابات 2022 المتنازع عليها أمام السيد روتو، في أغسطس الماضي: “أريد أن أقول للسفير المارق، اترك الكينيين وشأنهم”.
وقد حصل السيد روتو أيضًا على دعم الدول الغربية لدعوته القوية لإجراء إصلاحات جذرية في النظام المالي الدولي، وزيادة تخفيف عبء الديون، لتحفيز النمو الاقتصادي في جميع أنحاء أفريقيا.
فقد دعا إلى تمثيل أفريقي أكبر على رأس البنك الدولي وصندوق النقد الدولي، اللذين تهيمن عليهما الدول الغنية، وإلى الاستثمار الداخلي من قِبَل الشركات القادرة على الاستفادة من الطاقة المتجددة الهائلة في دول مثل كينيا.
وحتى وقت قريب، بدا وكأنه يحصل على أماكن: فخلال زيارة السيد روتو لواشنطن، قالت شركة مايكروسوفت وشركة الذكاء الاصطناعي الإماراتية، G42، إنهما ستستثمران مليار دولار في مركز بيانات أخضر في كينيا، وهو أكبر استثمار رقمي على الإطلاق في البلاد.
مايكل ليفنسون ساهمت في التقارير.
