وافق جوليان أسانج، مؤسس موقع ويكيليكس، يوم الاثنين على الاعتراف بالذنب في تهمة واحدة تتعلق بالحصول بشكل غير قانوني على مواد تتعلق بالأمن القومي والكشف عنها مقابل إطلاق سراحه من سجن بريطاني، منهيا مواجهته الطويلة والمريرة مع الولايات المتحدة.
حصل أسانج، 52 عامًا، على طلبه للمثول أمام قاضٍ فيدرالي في واحدة من أكثر المواقع النائية للقضاء الفيدرالي، وهي المحكمة في سايبان، عاصمة جزر ماريانا الشمالية، وفقًا لملف موجز للمحكمة تم نشره في وقت متأخر. الاثنين. ومن المتوقع أن يُحكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات تقريبًا، أي ما يعادل المدة التي قضاها بالفعل في بريطانيا، وفقًا لمسؤول في إنفاذ القانون مطلع على شروط الاتفاقية.
لقد كان ذلك بمثابة تطور نهائي مناسب في القضية المرفوعة ضد أسانج، الذي عارض بإصرار تسليمه إلى البر الرئيسي للولايات المتحدة. والجزر عبارة عن كومنولث تابع للولايات المتحدة يقع في وسط المحيط الهادئ، وهي أقرب بكثير إلى موطن السيد أسانج الأصلي في أستراليا، حيث هو مواطن، من المحاكم في الولايات المتحدة القارية أو هاواي.
وبعد وقت قصير من الكشف عن الصفقة، قالت ويكيليكس إن السيد أسانج غادر لندن. ومن المقرر أن يظهر أسانج في سايبان في الساعة التاسعة صباحًا بالتوقيت المحلي يوم الأربعاء، ومن المتوقع أن يعود إلى أستراليا “في ختام الإجراءات”، حسبما كتب ماثيو جيه ماكنزي، المسؤول في قسم مكافحة الإرهاب بوزارة العدل، في رسالة. رسالة إلى القاضي في القضية.
وفي وقت مبكر من صباح الثلاثاء، نشرت زوجته ستيلا أسانج مقطع فيديو لزوجها وهو يوقع الأوراق ويصعد على متن طائرة يوم الاثنين. وفي وقت لاحق، نشرت معلومات تتبع الرحلة التي أظهرت أن الطائرة النفاثة الخاصة غادرت مطار لندن ستانستيد في الساعة 6 مساء يوم الاثنين، وتوقفت في بانكوك مساء الثلاثاء وكانت في طريقها إلى سايبان، حيث كان من المتوقع أن تهبط في الساعة 6 صباحا بالتوقيت المحلي. الوقت الاربعاء.
وباستثناء عقبات اللحظة الأخيرة، فإن الصفقة ستنهي معركة طويلة بدأت بعد أن أصبح السيد أسانج مشهورًا ومذمومًا بالتناوب لكشفه أسرار الدولة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
وتضمنت تلك الوثائق مواد حول النشاط العسكري الأمريكي في العراق وأفغانستان، بالإضافة إلى برقيات سرية تم تبادلها بين الدبلوماسيين. خلال حملة عام 2016، نشرت ويكيليكس آلاف رسائل البريد الإلكتروني المسروقة من اللجنة الوطنية الديمقراطية، مما أدى إلى اكتشافات أحرجت الحزب وحملة هيلاري كلينتون.
في عام 2019، وجهت هيئة محلفين اتحادية كبرى إلى أسانج 18 تهمة تتعلق بنشر ويكيليكس لمجموعة واسعة من وثائق الأمن القومي. وتضمنت تلك الوثائق مجموعة من المواد التي أرسلتها إلى المنظمة تشيلسي مانينغ، وهي محللة استخباراتية سابقة بالجيش الأمريكي سلمت معلومات حول التخطيط والعمليات العسكرية قبل عقد من الزمن تقريبًا.
وفي حالة إدانته، كان من الممكن أن يواجه السيد أسانج عقوبة أقصاها 170 عامًا في سجن فيدرالي. وحتى مساء يوم الاثنين، كان أسانج محتجزًا في بيلمارش، وهو أحد السجون البريطانية شديدة الحراسة، في جنوب شرق لندن.
وقد احتُجز أسانج في زنزانة لمدة 23 ساعة يوميًا، وكان يتناول وجباته بمفرده على صينية، وكان محاطًا بـ 232 كتابًا، ولم يُسمح له إلا بساعة واحدة يوميًا لممارسة التمارين الرياضية في ساحة السجن، وفقًا لحساب نشر في صحيفة The Nation هذا العام. .
وعندما سئل عن شحوبه، قال أسانج – الذي لم يتمكن من المشي في الخارج دون مراقبة لأكثر من عقد من الزمن – مازحا: “إنهم يسمونه السجن شاحبا”.
ولم يكن إطلاق سراحه غير متوقع. في وقت سابق من هذا العام، أشار رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز إلى أن المدعين العامين الأمريكيين بحاجة إلى إنهاء القضية، وأشار الرئيس بايدن إلى أنه منفتح على حل سريع. قبل كبار المسؤولين في وزارة العدل اتفاقًا ينص على عدم قضاء فترة سجن إضافية لأن السيد أسانج قضى بالفعل فترة أطول من معظم الأشخاص المتهمين بارتكاب جريمة مماثلة – في هذه الحالة، أكثر من خمس سنوات في السجن في بريطانيا.
بعد فترة وجيزة من الكشف عن التهم في عام 2019، دخلت شرطة العاصمة لندن سفارة الإكوادور، حيث لجأ السيد أسانج قبل سنوات لتجنب تسليمه إلى السويد، حيث واجه اتهامات بالاعتداء الجنسي. وقد تم احتجازه منذ ذلك الحين، حيث حارب فريقه القانوني جهود وزارة العدل لتسليمه.
وبعد أسابيع من المفاوضات، أقر السيد أسانج بالذنب في إحدى التهم الواردة في لائحة الاتهام – التآمر لنشر معلومات الدفاع الوطني – والتي تحمل عقوبة تصل إلى 10 سنوات في السجن.
لقد جادل السيد أسانج وأنصاره منذ فترة طويلة بأن جهوده للحصول على معلومات حساسة تتعلق بالأمن القومي ونشرها علنًا كانت في المصلحة العامة، وتستحق نفس الحماية التي يوفرها التعديل الأول للصحفيين الاستقصائيين.
وجدد العديد من أنصار أسانج هذه المخاوف حتى عندما أعربوا عن ارتياحهم لإطلاق سراحه.
وقال ديفيد جرين، مدير مؤسسة الحدود الإلكترونية للحريات المدنية، وهي مؤسسة غير ربحية: “حصلت الولايات المتحدة الآن، للمرة الأولى في تاريخ قانون التجسس الممتد لأكثر من 100 عام، على إدانة بموجب قانون التجسس بسبب أعمال صحفية أساسية”. ركز على قضايا التعديل الأول.
وأضاف: “ما كان ينبغي أبداً توجيه هذه الاتهامات”.
وفي عام 2021، حث تحالف من جماعات الحريات المدنية وحقوق الإنسان إدارة بايدن على التخلي عن جهودها لتسليمه من بريطانيا ومحاكمته، واصفا القضية بأنها “تهديد خطير” لحرية الصحافة.
وزعمت المجموعة أن الكثير من السلوك المتهم به هو ما “ينخرط فيه الصحفيون بشكل روتيني”. “تنشر المؤسسات الإخبارية بشكل متكرر وبالضرورة معلومات سرية من أجل إعلام الجمهور بالمسائل ذات الأهمية العامة العميقة.”
لكن المسؤولين الأمريكيين قالوا إن تصرفات السيد أسانج تجاوزت مجرد جمع الأخبار، مما يعرض الأمن القومي للخطر. وزعم ممثلو الادعاء أن المواد التي قدمتها السيدة مانينغ عرضت حياة أفراد الخدمة والعراقيين الذين عملوا مع الجيش للخطر، وجعلت من الصعب على البلاد مواجهة التهديدات الخارجية.
بقي السيد أسانج في بلمارش حيث طعن مرارًا وتكرارًا في أمر إقالته. وفي الشهر الماضي، فاز أسانج بمحاولة لاستئناف أمر التسليم.
وبعد ذلك، قالت السيدة أسانج، التي تزوجت من أسانج بعد انضمامها إلى فريقه القانوني الذي يحارب جهود تسليم المجرمين إلى السويد، لأنصارها المتجمعين خارج المحكمة المركزية في لندن إنه يجب التخلي عن القضية.
وقالت السيدة أسانج، التي بدأت علاقة سرا مع السيد أسانج عندما كان يعيش في سفارة الإكوادور: “يجب على إدارة بايدن أن تنأى بنفسها عن هذه المحاكمة المشينة”. الزوج لديهم ولدان صغيران.
ونادرا ما ظهر السيد أسانج علنًا لأن قضيته شقت طريقها عبر المحاكم بسبب مشاكل صحية. وفي عام 2021، أصيب السيد أسانج بجلطة دماغية صغيرة أثناء وجوده في السجن. ولم يحضر جلسة الاستماع في مايو/أيار لأسباب صحية لم يكشف عنها.
وقالت السيدة أسانج، في مقطع فيديو آخر نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي في وقت مبكر من يوم الثلاثاء، والذي تم تسجيله خارج سجن بيلمارش الأسبوع الماضي، إن التطورات كانت تحدث بسرعة كبيرة.
وقالت: “أنا واثقة الآن أن هذه الفترة من حياتنا قد انتهت”. وأضافت: “ما يبدأ الآن، مع حرية جوليان، هو فصل جديد”.
