وقد وضعت تحذيراته المشؤومة، في نهاية رحلة استغرقت يومين إلى كوريا الشمالية وفيتنام، روسيا والغرب في جولة جديدة من التصعيد بشأن أوكرانيا. وتأتي هذه الانتخابات وسط حالة من التشتيت وعدم اليقين السياسي بين الداعمين الرئيسيين لكييف، مع احتمال أن تغير الانتخابات قواعد اللعبة في الأفق في الولايات المتحدة وفرنسا.
وبعيداً عن استخدام الأسلحة النووية أو التسبب في المزيد من الدمار في ساحة المعركة في أوكرانيا، يسعى الزعيم الروسي إلى إثبات قدرته على الضغط على الغرب واستعداءه بطرق أخرى وأماكن أخرى.
وقال ألكسندر جابويف، مدير مركز كارنيجي لأوراسيا وروسيا: “أخشى أننا نسير في دوامة سيئة، وأن صناع السياسات لديهم وهم السيطرة”. “الجزء الخطير حقًا مما يحدث هو أن روسيا مستعدة للعمل كمفسد، وهي مصممة على تحميل الغرب تكلفة دعمها عسكريًا لأوكرانيا – وهي مستعدة للقيام بعدة أعمال لا رجعة فيها، مثل مشاركة التكنولوجيا العسكرية المتطورة مع أوكرانيا”. كوريا الشمالية.”
ومع اعتياد المسؤولين الغربيين على تهديدات بوتين أكثر مما كانوا عليه خلال الأيام الأولى للحرب، غيّر الزعيم الروسي المحتوى ورفع مستوى الصوت، متسائلاً بلاغياً في وقت ما يوم الخميس لماذا لا ينبغي لموسكو أن “تمضي حتى النهاية” – في إشارة واضحة إلى الحرب النووية – إذا كان الغرب يسعى بالفعل إلى “هزيمته الاستراتيجية”.
منذ البداية، استخدم بوتين التهديد بالحرب النووية كوسيلة لردع الدول الغربية عن دعم أوكرانيا. وعندما شن غزوه واسع النطاق في أوائل عام 2022، حذر أي دولة تفكر في التدخل من أنها ستواجه عواقب “لم تشهدها من قبل في تاريخها بأكمله”.
في البداية نجح التهديد. لقد جعلت إدارة الرئيس بايدن من تجنب الحرب النووية هدف الشمال لسياستها تجاه أوكرانيا. وقد حجبت الولايات المتحدة وحلفاؤها مجموعة كاملة من الأسلحة المتطورة عن كييف خوفاً من قيام بوتين بتنفيذ ضربة نووية أو الانتقام مباشرة ضد دولة عضو في الناتو.
ويقول منتقدو هذا النوع من ضبط النفس إنه حرم أوكرانيا من أفضل فرصة لها لتحقيق النصر خلال العام الأول من الغزو، عندما كانت روسيا تفشل بشدة في ساحة المعركة، وكانت أوكرانيا لا تزال تتمتع بوفرة من الأفراد المدربين.
لكن المؤيدين يقولون إن هذا النهج سمح للغرب بتسليح أوكرانيا بأسلحة كان من شأنها أن تثير رد فعل أقوى من الكرملين لو تم إعطاؤها كلها دفعة واحدة. تدريجيا، زاد حلفاء أوكرانيا من تعقيد ونطاق تسليم أسلحتهم، أولا باستخدام قاذفات صواريخ هيمارس، ثم في وقت لاحق بالدبابات والطائرات المقاتلة من طراز إف-16، في استراتيجية شبهها بعض المسؤولين الغربيين بالغليان التدريجي للضفدع.
ويبدو أن التغيير الأخير -السماح لأوكرانيا بتنفيذ ضربات محدودة داخل روسيا للدفاع عن نفسها ضد الهجمات عبر الحدود- جعل بوتين يشعر بضغط كبير. ومنذ ذلك التحول، ذكر مراراً ترسانته النووية واقترح طرقاً أخرى يمكن لروسيا من خلالها التصعيد رداً على الغرب.
ويقول المتشككون في خطاب بوتين إنهم لا يرون سبباً وجيهاً يدفعه إلى استخدام السلاح النووي. وقال مسؤول كبير في الناتو، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة التقييمات الخاصة، إن الحلف يرى أنه “من غير المرجح” أن يستخدم السيد بوتين الأسلحة النووية في الصراع ولم ير أي تغييرات في الموقف النووي الروسي تشير إلى خلاف ذلك.
لكن بوتين أظهر في بيونغ يانغ أنه قادر على اتخاذ تدابير لا تصل إلى حد إطلاق سلاح نووي وبعيداً عن أوكرانيا، ولا يزال يثير أعصاب الولايات المتحدة وحلفائها.
إن استعداد الزعيم الروسي للتلويح بإمكانية تسليح بيونغ يانغ، وهو الأمر الذي لم يكن من الممكن تصوره في وقت سابق من فترة رئاسة بوتين، يظهر إلى أي مدى أصبحت الحرب في أوكرانيا مبدأً فريدًا ومحددًا لسياسته الخارجية وحكمه.
وقال غابويف: «إن السياسة الخارجية الروسية تتمحور الآن حول الحرب». “في كل علاقة، هناك ثلاثة أهداف: أولا، دعم الآلة العسكرية الروسية؛ ثانياً، دعم الاقتصاد الروسي في ظل العقوبات؛ والثالث، كيف يمكنني استغلال هذه العلاقة لإلحاق الألم بالولايات المتحدة وحلفائها بسبب دعمهم لأوكرانيا؟
وقد يتجاوز الانزعاج تسليح السيد كيم. أدى تعليق أدلى به بوتين في وقت سابق من هذا الشهر في سانت بطرسبرغ إلى دفع بعض المحللين إلى الإشارة إلى أنه يفكر في تقديم أسلحة للحوثيين، المسلحين الشيعة المدعومين من إيران في اليمن، الذين كانوا يهاجمون السفن والطائرات الأمريكية في البحر الأحمر وما حوله. البحر، أو غيرها من الجماعات المعادية للولايات المتحدة وحلفائها.
ويرى المتشككون في سلاح بوتين النووي أن روسيا هي صاحبة الصدارة في أوكرانيا، الأمر الذي يجعل من غير المرجح أن يفعل أي شيء مثير من شأنه أن يزيد من حشد مؤيدي كييف أو يعرض مساره في ساحة المعركة للخطر. ربما يعود الرئيس السابق دونالد جيه ترامب، الذي أوضح نفوره من إنفاق الولايات المتحدة على أوكرانيا، إلى البيت الأبيض في غضون سبعة أشهر.
وقال نايجل جولد ديفيز، زميل بارز في المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية وسفير المملكة المتحدة السابق في بيلاروسيا: “إذا كانت روسيا واثقة بشكل أساسي من أن المستقبل أفضل من الماضي، فإن هذا يجعل استخدام الأسلحة النووية أمراً مستبعداً للغاية”.
ومع ذلك، فإن بعض المحللين يشعرون بالقلق من أن عدم حساسية الغرب تجاه تحذيرات بوتين قد أدى إلى خلق وضع غير مستقر.
وفي موسكو، أقر خبير في السياسة الخارجية كان يقدم المشورة للكرملين بأن روسيا صرخت في بعض الأحيان ذئباً، “لكن الذئب لم يظهر قط”.
وقال هذا الشخص إن هناك شعوراً متزايداً في موسكو بأن التهديدات الروسية الموجهة إلى الغرب لم تكن مقنعة بما فيه الكفاية وأنه كان من الضروري رفع درجة الحرارة قليلاً.
وقال المصدر إنه بالإضافة إلى تسليح خصوم أمريكا، بما في ذلك كوريا الشمالية وإيران، فإن الخبراء في موسكو يناقشون إمكانية وقوع هجمات إلكترونية أو فضائية. وتحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لأنه يخشى الانتقام بسبب تحدثه مع إحدى وسائل الإعلام الأمريكية.
وقالت أندريا كيندال تايلور، زميلة بارزة في مركز الأمن الأمريكي الجديد، إن هناك الآن خطرًا متزايدًا لحدوث تصعيد غير مقصود، حيث يتخذ أحد الطرفين إجراءً بناءً على فهم خاطئ لما يفعله الطرف الآخر. على سبيل المثال، أعرب المسؤولون في الولايات المتحدة مؤخراً عن مخاوفهم بشأن إساءة الكرملين تفسير الهجمات الأوكرانية ضد المواقع الروسية التي تشكل جزءاً من نظام الإنذار النووي المبكر في موسكو.
وقالت السيدة كيندال تايلور: “أعتقد أننا نواصل التركيز على التصعيد النووي، وهو ما يصرفنا عن الفهم الكامل لجميع الطرق التي يصعد بها خارج هذا المجال”.
ويقول المحللون إن عمليات نقل الأسلحة المارقة أو زيادة الهجمات التخريبية خارج أوكرانيا ستكون تصعيدًا منطقيًا بالنسبة لبوتين، نظرًا للميراث السوفييتي الفريد لروسيا – الوصول العالمي، والبراعة في صنع الأسلحة وأجهزة الاستخبارات الماهرة في الحرب غير التقليدية.
وقال بوبو لو، وهو زميل غير مقيم في معهد لوي في سيدني بأستراليا، ودبلوماسي أسترالي سابق في موسكو: “الناس ينتقدون روسيا ويقولون إنها قوة متراجعة”. “لكنها لا تزال قوة تخريبية هائلة. هذه هي ميزتها النسبية. فهي لا تملك القدرة على التعطيل فحسب، بل لديها الإرادة أيضا”.
أنطون ترويانوفسكي و لارا جاكس ساهمت في التقارير.
