لقي العشرات من الأشخاص حتفهم وسط درجات الحرارة الحارقة خلال موسم الحج السنوي في مدينة مكة المكرمة في المملكة العربية السعودية، وفقًا لتقارير وسائل الإعلام الرسمية في جميع أنحاء الشرق الأوسط وأفريقيا.
ومع توقعات تشير إلى أن درجات الحرارة ستصل إلى 113 درجة فهرنهايت، أو 45 درجة مئوية، يوم الثلاثاء، أصدر المسؤولون السعوديون نصائح للحجاج يحثونهم على البقاء رطبًا، وتقليل الأنشطة الخارجية، وحمل المظلات لحجب أشعة الشمس المباشرة.
وفي حين أن المملكة العربية السعودية لم تبلغ عن حالات وفاة، فإن التقارير الإخبارية الواردة من عدد من البلدان التي ذهب أتباعها للحج تشير إلى أن الحرارة قد أثبتت أنها مميتة.
وقالت وكالة الأنباء الأردنية الرسمية، الأحد، إن 14 حاجاً لقوا حتفهم بسبب التعرض للشمس والحرارة الشديدة. وقالت الوكالة، الأربعاء، إنه تم إصدار تصاريح دفن لـ 41 حاجاً أردنياً في مكة، لكنها لم تقدم تفاصيل عن أسباب الوفاة.
وقالت وزارة الخارجية التونسية إن 35 تونسيا على الأقل لقوا حتفهم، حسبما ذكرت وكالة أنباء تونس أفريقيا التي تديرها الدولة يوم الثلاثاء، مشيرة إلى “الارتفاع الحاد في درجات الحرارة” و”الشمس الحارقة” التي رافقت الحج.
كما توفي ثلاثة حجاج من السنغال، بحسب بيان صادر عن وزارة الخارجية السنغالية، دون ذكر سبب الوفاة. وقالت وزارة الخارجية المصرية إن الموظفين القنصليين في المملكة العربية السعودية يعملون “على مدار الساعة” للمساعدة في تسهيل عمليات الدفن والبحث عن الحجاج المصريين المفقودين، دون إعطاء رقم.
ولم ترد الوزارات السعودية على الفور على الأسئلة المتعلقة بتقارير الوفيات.
يسافر المسلمون إلى مكة من جميع أنحاء العالم كل عام لأداء فريضة الحج لمدة خمسة أيام تنتهي يوم الأربعاء. الحج هو أحد أركان الإسلام الخمسة – ويجب على جميع المسلمين القادرين مالياً وجسدياً أداء هذه الشعيرة مرة واحدة على الأقل في حياتهم.
وأدى أكثر من 1.8 مليون شخص فريضة الحج هذا العام، وفقًا للهيئة العامة السعودية للإحصاء، منهم 1.6 مليون قادمون من الخارج.
كما عانى العديد من الحجاج، الذين غالبًا ما يكونون أكبر سنًا، من الإجهاد الحراري في السنوات الأخيرة، حيث مات العشرات بسبب الحرارة.
يوم الثلاثاء، وصف المسؤولون السعوديون موسم الحج هذا العام بأنه “ناجح”، حيث ذكرت وسائل الإعلام الرسمية أن وزير الصحة، فهد الجلاجل، أعرب عن “رضاه الخاص عن حقيقة أنه لم تكن هناك حالات تفشي أو تهديدات أخرى للصحة العامة على الرغم من العدد الكبير من حالات الإصابة”. الحجاج والتحديات التي يفرضها ارتفاع درجات الحرارة.
كما أشارت السلطات إلى “أنظمة التبريد المتقدمة” و”التوافر المستمر” للمياه للحجاج لضمان “حج سلس وآمن للجميع”.
هويدا سعد ساهمت في التقارير.
