العشرات من المجموعات تدفع الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ إلى الاعتراف بالحرارة الشديدة باعتبارها “كارثة كبرى”

اجتمعت العشرات من مجموعات البيئة والعمال والرعاية الصحية معًا يوم الاثنين لتقديم التماس لدفع الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ إلى إعلان الحرارة الشديدة ودخان حرائق الغابات باعتبارها “كوارث كبرى” مثل الفيضانات والأعاصير.

يعد الالتماس بمثابة دفعة كبيرة لحمل الحكومة الفيدرالية على مساعدة الولايات والمجتمعات المحلية التي ترزح تحت وطأة التكاليف المتزايدة لتغير المناخ.

إذا تم قبول الالتماس، فيمكن أن يفتح أموال الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) لمساعدة المحليات على الاستعداد لموجات الحر ودخان حرائق الغابات من خلال بناء مراكز التبريد أو تركيب أنظمة تنقية الهواء في المدارس. ويمكن للوكالة أيضًا المساعدة أثناء حالات الطوارئ من خلال دفع تكاليف توزيع المياه والفحوصات الصحية للأشخاص الضعفاء وزيادة استخدام الكهرباء.

قال جان سو، المحامي البارز في مركز التنوع البيولوجي، وهي مجموعة بيئية، والمؤلف الرئيسي للعريضة: “إن إعلانات الكوارث الكبرى تفتح بالفعل أوسع جيوب التمويل المتاحة للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ”. “إن حكومات الولايات والحكومات المحلية غير مجهزة بشدة وتعاني من نقص التمويل حتى للتعامل مع تدابير الطوارئ.”

يعد دعم المجموعات العمالية الرئيسية مثل AFL-CIO والاتحاد الدولي لموظفي الخدمة جزءًا من استراتيجية أوسع من النقابات لتوفير الحماية لعشرات الملايين من الأشخاص الذين يعملون في الخارج أو بدون تكييف الهواء أثناء موجات الحر. تريد النقابات من إدارة السلامة والصحة المهنية أن تطلب من أصحاب العمل حماية العمال من درجات الحرارة القصوى. وقد دفع البيت الأبيض المسؤولين في وزارة العمل، التي تشرف على إدارة السلامة والصحة المهنية، لنشر مسودة تنظيم الحرارة هذا الصيف. لكن المجموعات التجارية والصناعية الكبرى، مثل غرفة التجارة الأمريكية، تعارض أي متطلبات جديدة.

وتأمل المجموعات العمالية ومنظمات حقوق العمال أنه إذا تم قبول الالتماس المقدم إلى الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، فسيكون هناك المزيد من الضغط على أصحاب العمل لمعالجة الحرارة في مكان العمل.

وقالت كريستين بولانيوس، مديرة الاتصالات في مشروع الدفاع عن العمال، وهي منظمة غير ربحية تركز على حقوق العمال: “إذا تم تصنيف الحرارة الشديدة ودخان حرائق الغابات على أنها كوارث كبرى، فإن الأمر كله على سطح السفينة”. وقالت إن تصنيف الكوارث الكبرى من شأنه أن يجبر إدارة السلامة والصحة المهنية على جعل حماية عمال التدفئة أولوية.

وتسلط هذه الخطوة الضوء على المخاوف المتزايدة بشأن تأثير الحرارة الشديدة بين المشرعين والناشطين والمجموعات العمالية. في يونيو/حزيران الماضي، قدم النائب الديمقراطي روبن جاليجو من ولاية أريزونا، تشريعًا يقضي بإعلان أن الحرارة الشديدة كارثة كبرى بموجب تصنيف الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ. وشارك في رعاية مشروع القانون، الذي لم يحرز أي تقدم، 11 ديمقراطيا وجمهوري واحد فقط.

وتقتل الحرارة بالفعل عددًا أكبر من الأشخاص في الولايات المتحدة كل عام مقارنة بالأعاصير والفيضانات والأعاصير مجتمعة، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية. ومع ذلك، فإن الأدوات اللازمة لمعالجة العواقب المترتبة على درجات الحرارة القصوى يجري بناؤها من الصفر.

وقالت كاثي بوغمان ماكليود، الرئيس التنفيذي لمنظمة مرونة المناخ للجميع، وهي منظمة غير ربحية تركز على معالجة هذه المشكلة: “لا توجد مؤسسات أو أدوات أو مجموعات بيانات في العالم، وما إلى ذلك، صالحة للغرض المتمثل في الاستجابة لحجم الحرارة الشديدة للمجتمعات”. الحرارة الشديدة على مستوى العالم.

على مر السنين، رفضت وكالة إدارة الطوارئ الفدرالية (FEMA) العديد من الطلبات المماثلة لإعلان بعض موجات الحر الماضية ككوارث كبرى، بما في ذلك واحدة قدمها حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم في أكتوبر 2022، بعد تشكل قبة حرارية مكونة من ثلاثة أرقام قياسية فوق الولاية. وفي ذلك الوقت، قالت الوكالة إن “السابقة هي تقييم الأحداث والتأثيرات المنفصلة، ​​وليس الظروف الجوية الموسمية أو العامة”.

قانون ستافورد لعام 1988، الذي يسمح للحكومة الفيدرالية بإعلان حالة الكوارث أو الطوارئ، لا يتضمن بشكل صريح الحرارة الشديدة في قائمته التي تضم 16 سببًا. لكن الالتماس الذي قدمته مجموعات العمل والبيئة يقول إن الوكالة أعلنت أن جائحة فيروس كورونا كارثة كبرى، على الرغم من غيابه أيضًا عن القائمة، مما يشكل سابقة تأمل المجموعات في استغلالها. ويخطط مقدمو الالتماس لرفع دعوى قضائية إذا رفضت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الطلب مرة أخرى.

قد يشكل الإعلان عن أحداث الحرارة الشديدة ككوارث كبرى تحديات أمام الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA). بشكل عام، تعلن الوكالة عن الكوارث بناءً على مقدار الأضرار التي لحقت بالبنية التحتية العامة غير المؤمن عليها وعدد الأشخاص الذين لقوا حتفهم. ولكن أثناء موجات الحر، لا تشكل الممتلكات المتضررة الخطر الرئيسي، كما أن إحصاء الوفيات المرتبطة بالحرارة أمر صعب، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن شهادات الوفاة لا تعكس دائمًا الدور الذي لعبته الحرارة في وفاة الشخص.

وقال بروك لونج، الذي كان مدير الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ خلال إدارة ترامب، إنه أثناء الكوارث، يمكن للمجتمعات التي لا تستعد للأحداث المتطرفة أن تحصل في بعض الأحيان على أموال أكثر من المجتمعات التي تفعل ذلك.

وقال السيد لونج إنه يشعر بالقلق من أن إضافة عناصر جديدة إلى قائمة الكوارث الكبرى التي أعدتها وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) سيكون مثل “ربط أجزاء جديدة بإطار دراجة قديمة صدئة”.

وقال لونج: “لقد حان الوقت لكي يجلس الكونجرس مع كبار أصحاب البنية التحتية وقادة المجتمع حول كيفية إعادة تصميم نظام منطقي”. “لن نتمكن أبدًا من معالجة المناخ المتغير أو التهديدات التي يتعرض لها المستقبل في ظل النظام الحالي.”

إذا قبلت وكالة إدارة الطوارئ الفدرالية (FEMA) الالتماس، فإنها ستطلق عملية لتعديل قواعدها لتشمل الحرارة الشديدة ودخان حرائق الغابات باعتبارها كوارث كبرى محتملة وقبول التعليقات العامة.