أصدرت إدارة بايدن، لأول مرة، استراتيجية وطنية لمكافحة مشكلة وطنية كبرى: هدر الطعام.
ما يقرب من 30 بالمائة من الإمدادات الغذائية في البلاد لا يتم تناولها، بل يتم التخلص منها أو إهدارها بأي شكل من الأشكال. في الواقع، يمثل الغذاء أكبر حجم منفرد من المواد التي يتم إرسالها إلى مدافن النفايات والمحارق في الولايات المتحدة. عندما يذهب الطعام غير المأكول إلى مدافن النفايات، فإنه يتحلل وينتج عنه قدر كبير من انبعاثات الغازات الدفيئة سنويًا مثل عشرات محطات الطاقة التي تعمل بحرق الفحم، وفقًا للحكومة الفيدرالية.
تتضمن استراتيجية البيت الأبيض جهودًا لتغيير سلوك كل من الشركات والأفراد للحد من الهدر، بالإضافة إلى تمويل الأبحاث المتعلقة بتمديد العمر الافتراضي للأغذية القابلة للتلف، وتوسيع التبرعات الغذائية، وتحسين البنية التحتية والسياسات المحلية لتحويل هدر الطعام إلى سلع قابلة للاستخدام. مثل السماد والغاز أو العلف الحيواني.
وقال وزير الزراعة توم فيلساك في بيان صادر عن “كل شخص لديه دور يلعبه في الحد من فقدان الغذاء وهدره، وآمل أن تلهم هذه الالتزامات الفيدرالية وتحفز العمل في القطاع الخاص والمجتمعات في جميع أنحاء الولايات المتحدة”. وكالة.
ولا ترقى هذه الاستراتيجية إلى مستوى القوانين المتعلقة بهدر الطعام في بلدان أخرى، وحتى تلك الموجودة في بعض الولايات الأمريكية. ولا يحتوي على لوائح جديدة. ووصفت دانا جوندرز، رئيسة مجموعة ReFED، وهي مجموعة بحثية تعمل في مجال هدر الطعام، الاستراتيجية بأنها “خطوة أولى جيدة”.
شرعت الولايات المتحدة في عام 2015 في خفض هدر الطعام بمقدار النصف بحلول عام 2030. وتهدف الاستراتيجية التي تم الإعلان عنها يوم الأربعاء إلى رسم مسار لتحقيق هذه الغاية.
لماذا لا يتم تناول الكثير من الطعام؟
وفقًا لأحدث أرقام ReFED، في عام 2021، أنتجت الولايات المتحدة 91 مليون طن من المواد الغذائية غير المباعة وغير المأكولة. وكان ما يقرب من نصفها صالحًا للأكل، ولكن تم التبرع بنسبة 2 بالمائة فقط.
وجدت أبحاث ReFED أن 20 بالمائة من الطعام يُفقد على مستوى المزرعة في الولايات المتحدة. قد يكون السبب هو أن المزارع لا يستطيع الحصول على أسعار مرتفعة بما يكفي لمحصول الطماطم، على سبيل المثال، أو ربما لا تلبي الطماطم مواصفات الحجم أو الشكل أو اللون التي يحددها تجار المواد الغذائية بالتجزئة.
تقوم المتاجر والمطاعم والمطابخ الصناعية بطرد الأطعمة التي لا تباع. وفي المنازل، يتخلص الكثير من الناس من الأطعمة التي لا تزال صالحة للأكل، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الملصقات “الأفضل حسب” يمكن أن تكون مربكة ولا تشير بالضرورة إلى أن الطعام سيئ.
لقد تم إحراز بعض التقدم في خفض هدر الطعام. بين عامي 2019 و2022، أبلغت ثماني سلاسل سوبر ماركت تعهدت طوعا بالحد من هدر الطعام عن انخفاض بنسبة 25 في المائة في إجمالي أحجام المواد الغذائية غير المباعة.
ظهرت الشركات الناشئة في السنوات الأخيرة لحل مشكلة النفايات. يستخدم البعض الذكاء الاصطناعي للتجسس على ما يتم طرحه حتى يتمكن تجار التجزئة من اتخاذ قرارات شراء أفضل. تقدم التطبيقات للمتسوقين ذوي الميزانية المحدودة عروضًا على محلات البقالة ووجبات المطاعم التي على وشك الهلاك.
ماذا تفعل الدول الأخرى؟
منذ أكثر من 20 عامًا، منعت كوريا الجنوبية الطعام أو بقايا الطعام من الذهاب إلى صناديق القمامة. وبدلاً من ذلك، يتم استخدام مخلفات الطعام في إنتاج السماد العضوي أو أعلاف الحيوانات أو الغاز الحيوي.
يوجد في فرنسا قانون إلزامي للتسميد، مما يعني أنه يجب على البلديات أن توفر للسكان طرقًا لتحويل النفايات العضوية من مدافن النفايات. وفي عام 2016، أصبحت فرنسا أول دولة تطلب من محلات السوبر ماركت التبرع بأغذية لا تزال آمنة.
وكيف تتعامل معها الدول؟
كاليفورنيا هي الأبعد. منذ عام 2022، طلبت الولاية من متاجر البقالة التبرع، وليس التخلص، “بالحد الأقصى لكمية الطعام الصالح للأكل التي كان من الممكن التخلص منها”، أو مواجهة الغرامات. هذا العام، خضعت المطاعم الكبيرة والفنادق وكافيتريات المستشفيات للقانون أيضًا.
ويتطلب التشريع أيضًا من كل مدينة ومقاطعة تقليل حجم النفايات العضوية التي تذهب إلى مدافن النفايات بنسبة 75 بالمائة بحلول عام 2025، مقارنة بمستويات عام 2014. وهذا يعني بناء المزيد من مرافق التسميد أو تركيب آلات تنتج الغاز الحيوي من النفايات العضوية.
وهناك عدد قليل من الولايات الأخرى لديها خليط من القوانين.
تطلب ولاية واشنطن من متاجر البقالة التبرع بالأطعمة التي لا تزال آمنة للأكل. تطلب ولاية فيرمونت من سكانها تحويل الطعام إلى سماد. تقدم ولاية ماريلاند للمزارعين إعفاء ضريبي إذا تبرعوا بالأغذية الصالحة للأكل. تحدد ولاية ماساتشوستس كمية المواد الغذائية التي يمكن لشركات الأغذية إرسالها إلى مدافن النفايات. وتطلب ولاية نيويورك من شركات الأغذية الكبيرة التبرع بالطعام الزائد الصالح للأكل وإعادة تدوير النفايات المتبقية إذا كانت على بعد 25 ميلاً من منشأة التسميد أو الهاضم اللاهوائي.
وقالت إميلي برود ليب، التي تدير قانون الغذاء: “سيكون من الصعب إقرار حظر وطني للنفايات العضوية لعدد من الأسباب، لكنني أحب أن أرى الحكومة الفيدرالية تقدم المزيد من الحوافز للمدن والولايات التي تمرر مثل هذه السياسات”. وعيادة السياسات في كلية الحقوق بجامعة هارفارد.
ماذا تتضمن خطة البيت الأبيض؟
يقول البيت الأبيض إنه سيمول الأبحاث في التقنيات التي يمكن أن تطيل العمر الافتراضي للأغذية، مثل أصناف البذور الجديدة والتغليف.
وستستثمر الحكومة أيضًا في الأبحاث لقياس “فعالية رسائل المستهلكين المختلفة لتشجيع الأسر على الحد من هدر الطعام” ومساعدة الطلاب على تعلم نصائح لمنع هدر الطعام، بما في ذلك في الكافيتريات المدرسية، والتي يمكن أن تكون مصادر هائلة لهدر الطعام.
وتقول وكالة الزراعة إنها تعمل أيضًا مع المزارعين ووكلاء تأمين المحاصيل وغيرهم لتقليل فقدان الغذاء في المزرعة.
