قبل تسعة أشهر، وقف جون ستينهاوزن، الذي يقود ثاني أكبر حزب سياسي في جنوب أفريقيا، التحالف الديمقراطي، أمام كاميرات الأخبار ووقع اتفاقا بعدم العمل مع الحزب الذي يحكم البلاد لفترة طويلة، المؤتمر الوطني الأفريقي.
قال السيد ستينهاوزن وهو يرفع يده اليمنى ويضحك: “ساعدني يا الله”.
ولكن عندما فشل المؤتمر الوطني الأفريقي في الحصول على أغلبية حاكمة في انتخابات الأسبوع الماضي، ودعا يوم الخميس خصومه السياسيين إلى توحيد صفوفهم في حكومة وحدة وطنية، انتقل السيد ستينهاوزن إلى مقدمة مجموعة الزعماء السياسيين الذين يتطلعون إلى العمل مع الحزب الذي أقسم عليه.
ويمضي الآن هو والتحالف الديمقراطي قدما في أهم المفاوضات السياسية في جنوب أفريقيا منذ نهاية الفصل العنصري في عام 1994، وقاما بصياغة وثيقة تحدد مبادئهما الأساسية للانضمام إلى حكومة مع حزب المؤتمر الوطني الأفريقي.
إن تراجع الحزب الحاكم – حيث حصل على 40% فقط من الأصوات، منهياً ثلاثة عقود من الهيمنة – ترك ستينهاوزن، 48 عاماً، على حافة تحقيق أحلامه السياسية. ويقول محللون سياسيون إنه كرئيس للحزب الذي احتل المركز الثاني بنسبة 22% من الأصوات، فمن المرجح أن يحصل ستينهاوزن على دور قيادي في الحكومة المقبلة.
ولكن حتى مع صعوده، يجب على ستينهاوزن أن يبحر في المسار الثالث الصعب لمجتمع جنوب إفريقيا: العرق.
السيد ستينهاوزن أبيض، والقيادة الوطنية لحزبه بيضاء في الغالب. وفي بلد يشكل السود 80% منه، لا يزال الكثيرون ينظرون إليه وإلى حزبه الذي ينتمي إلى يمين الوسط، والذي يفضله الكثيرون في الشركات الكبرى والقطاع الخاص، باعتبارهما أبطالاً لمصالح البيض. يعزو المحللون السياسيون ذلك جزئيًا إلى صدمة الفصل العنصري التي لم يتم حلها ولكن أيضًا إلى تعامل التحالف الديمقراطي أحيانًا والأخرق مع القضايا العرقية.
وقال ستينهاوزن في مقابلة أجريت معه العام الماضي: «هناك تصورات. “أحدها هو: “أوه، سيعيد النائب العام الفصل العنصري”. أعتقد أنه لا يزال هناك نقص في الثقة حول قضية العرق”.
لقد قطع السيد ستينهاوزن طريقًا حادًا للوصول إلى السلطة، بسحره وذكائه السريع، لكنه أيضًا متفائل يقول البعض إنه يتأرجح بين الغطرسة. بدأ كعضو طموح يبلغ من العمر 22 عامًا في مجلس ثالث أكبر مدينة في البلاد، ثم ارتقى إلى أعلى منصب في التحالف الديمقراطي، الذي انبثق من حزب مناهض للفصل العنصري بقيادة مواطنين بيض من جنوب إفريقيا.
التحالف الديمقراطي كما هو معروف اليوم تأسس عام 2000 من اندماج أحزاب متعددة. وبحلول تلك المرحلة كان بالفعل ثاني أكبر حزب في البلاد، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه اجتذب الناخبين البيض بعد حل الحزب الوطني، الذي قاد حكومة الفصل العنصري.
على مر السنين، تمكن التحالف الديمقراطي من مغازلة الأقليات العرقية في البلاد – الأشخاص البيض أو الهنود أو الملونين، وهم تصنيف متعدد الأعراق. كما نما الحزب أيضًا قاعدته بين الناخبين السود، وخاصة أولئك الذين اعتقدوا أن جهود حزب المؤتمر الوطني الأفريقي لإلغاء الفوارق العرقية فشلت في تمكين السود في جنوب إفريقيا.
أما اليوم فإن أكبر نقطة جذب للتحالف الديمقراطي تتلخص في الحد من الفساد وتحسين الإدارة المالية في المدن والمقاطعة الوحيدة التي يحكمها التحالف، وهي كيب الغربية.
يعارض البعض داخل حزب المؤتمر الوطني الأفريقي بشدة ضم التحالف الديمقراطي إلى ائتلاف حاكم، قائلين إن الحزب يعارض الجهود الرامية إلى إزالة الفوارق العرقية التي لا تزال قائمة بسبب الفصل العنصري، خاصة في الثروة وملكية الأراضي والتوظيف. كما يتهم المعارضون التحالف الديمقراطي بالترويج للعنصرية.
حتى أن بعض أعضاء حزب المؤتمر الوطني الأفريقي بدأوا في تقديم التماس لوقف التحالف مع حزب السيد ستينهاوزن، معترضين على معارضته للقوانين الداعمة للعمل الإيجابي والرعاية الصحية الشاملة وإعادة توزيع الأراضي. كما نشروا أيضًا صورة لتغريدة عمرها سبع سنوات كتبتها إحدى كبار قادة التحالف الديمقراطي، هيلين زيل، والتي حاولت إضفاء طابع إيجابي على الاستعمار.
وكتبت السيدة زيل: “بالنسبة لأولئك الذين يزعمون أن إرث الاستعمار كان سلبيًا فقط، فكروا في نظامنا القضائي المستقل، والبنية التحتية للنقل، والمياه المنقولة عبر الأنابيب، وما إلى ذلك”.
سيطر السيد ستينهاوزن على التحالف الديمقراطي قبل خمس سنوات، ليحل محل أول زعيم أسود له، مموسي ميمان، الذي عمل معه كرئيس للمعارضة في البرلمان. أدت استقالة السيد مايمان بعد الأداء الانتخابي المخيب للآمال للتحالف الديمقراطي في عام 2019، بالإضافة إلى مغادرة العديد من الأعضاء السود البارزين الآخرين قبله وبعده، إلى تأجيج رواية حزب معادٍ تجاه السود.
وفي مذكراته المنشورة هذا العام، اتهم السيد مايمان السيد ستينهاوزن بإحباط جهوده لتغيير الحزب إلى حزب يجذب المزيد من الناخبين السود.
ورفضت متحدثة باسم السيد ستينهاوزن التعليق وقالت إنه غير متاح لإجراء مقابلة.
قال السيد ستينهاوزن في المقابلة التي أجريت معه العام الماضي إنه يعتقد أن “العرق يلعب دورًا” في مجتمع جنوب إفريقيا. لكنه اختلف مع حزب المؤتمر الوطني الأفريقي حول كيفية معالجة الفوارق العرقية.
وقال إن اتباع نهج أعمى الألوان في معالجة الفقر من شأنه أن يرفع في نهاية المطاف السود في جنوب إفريقيا. وقال إن نهج الحزب الحاكم في التعويض العنصري ساعد في الغالب النخب السوداء ذات العلاقات السياسية.
واقترح حزب السيد ستينهاوزن التخلي عن سياسات العمل الإيجابي، وتشجيع المزيد من مشاركة القطاع الخاص في خدمات الدولة مثل الكهرباء، وزيادة بعض منح الرعاية الاجتماعية وخفض الضرائب على بعض المواد الغذائية.
لكن من الجدير بالذكر أن المبادئ التي وضعها التحالف الديمقراطي لمفاوضاته مع حزب المؤتمر الوطني الأفريقي لم تتضمن إنهاء برامج التفضيل العنصري.
ويقول المنتقدون إن التحالف الديمقراطي يلعب على أساس العرق لكسب الدعم، ولو في بعض الأحيان على شكل صافرات.
للاحتجاج العام الماضي ضد القانون المدعوم من حزب المؤتمر الوطني الأفريقي والذي يطالب بعض أصحاب العمل بالوفاء بالحصص العرقية في التوظيف، قام التحالف الديمقراطي بنقل السكان من البلدات الملونة إلى مسيرة عبر وسط مدينة كيب تاون.
وقالت رينيه فيريس، التي حضرت المظاهرة وقالت إنها كانت تبحث عن عمل كعاملة نظافة: “السود يحصلون على وظائف، والملونون لدينا لا يحصلون على أي وظائف”.
وقال ستينهاوزن، الذي نشأ في مدينة ديربان الساحلية، إن التحديات المالية منعته من إنهاء دراسته الجامعية.
وقالت جيليان نويس، التي عملت معه، إنه انضم إلى مجلس مدينته في عام 1999 وسارع إلى التطوع للقيام بزيارات ميدانية لتفقد البنية التحتية للمدينة، أو لتوزيع المنشورات في مباريات الرجبي في عطلة نهاية الأسبوع.
وبحلول سن الثلاثين، أصبح السيد ستينهاوزن رئيسًا لتجمع التحالف الديمقراطي في مجلس المدينة، حيث قاد المشرعين الأكثر خبرة. وبعد ثلاث سنوات، قاد الحزب في مقاطعة كوازولو ناتال، وفي غضون عامين فقط، تم انتخابه لعضوية البرلمان الوطني.
لقد طور علاقات مع زملائه وناخبيه على حد سواء، وقال العديد من منتقديه وأبطاله إن لديه قدرة مميزة على قراءة الغرفة. تتذكر السيدة نويس أنه كان يستضيف حفلات عيد الميلاد في منزله وينظم مشروبات بعد العمل كل أسبوع.
ولكن في عام 2010، أصبح من المعروف أن السيد ستينهاوزن كان يخون زوجته لمدة 10 سنوات مع المتحدثة باسم الحزب، والتي كانت متزوجة من عضو آخر في الحزب. استقال السيد ستينهاوزن من منصب زعيم الحزب في مقاطعة كوازولو ناتال. وهو الآن متزوج من المرأة التي كان على علاقة بها. وفي بلد معتاد على الفضائح السياسية، لم تحبط هذه الحادثة صعود ستينهاوزن.
وقال أعضاء سابقون إنه خاض معارك ضارية داخل الحزب، واكتسب سمعة كشخص لا يتحمل أي معارضة.
بعد ثلاثة أيام من انتخابات الأسبوع الماضي، كان السيد ستينهاوزن في اجتماع عبر تطبيق Zoom مع قادة العديد من الأحزاب الصغيرة الذين وقعوا أيضًا على تعهد العام الماضي بعدم العمل مع حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، ووبخ بعضهم التحالف الديمقراطي بسبب التقارير التي تفيد بأنه لن يلتزم بسياساته. الالتزام بالاتفاق، بحسب تسجيل الاجتماع الذي حصلت عليه صحيفة نيويورك تايمز.
وبدا لمنتقدي السيد ستينهاوزن أنه مع نفحة السلطة، كان هو وحزبه على استعداد للتخلي عن المبادئ التي دافع عنها.
وقال زعيم حزب صغير عن التحالف الديمقراطي: “لن يثق بهم أحد في المستقبل مرة أخرى”.
ورد عليه السيد ستينهاوزن قائلاً: “مع احترامي، أنت تتحدث دون أي سلطة عن جدول أعمال الكونغرس وما الذي سيفعله أو لن يفعله”. “عليك أن تفهم ذلك بوضوح شديد.”
