نجحت الصين في هبوط مركبة هبوط على سطح القمر على الجانب البعيد من القمر صباح يوم الأحد، حسبما أعلنت وكالة الفضاء الصينية، مما جعل المهمة تقترب خطوة أخرى من إعادة العينة الأولى من ذلك الجزء من القمر الذي لم يراه أبناء الأرض أبدًا.
وقالت إدارة الفضاء الوطنية الصينية في بيان إن المسبار غير المأهول “تشانغ آه-6” هبط على حوض القطب الجنوبي للقمر في الساعة 6:23 صباحا.
وأصدرت الوكالة مقطع فيديو التقطته كاميرا الهبوط أثناء هبوط المسبار. في الفيديو، يقترب سطح القمر المليء بالحفر أكثر فأكثر مع هبوط مركبة الهبوط.
تعد “تشانغ آه-6″، التي تحمل اسم آلهة القمر الصينية، ثاني مهمة تهبط على الجانب البعيد من القمر. ودخل سابقه، “Chang’e-4″، التاريخ باعتباره أول من يفعل ذلك في عام 2019.
ويختلف الجانب البعيد للقمر عن الجانب القريب، حيث توجد الولايات المتحدة والصين وما كان آنذاك وقد جمع الاتحاد السوفياتي عينات. تحتوي على قشرة أكثر سمكًا، وعدد أكبر من الحفر، وعدد أقل من ماريا، أو السهول التي تدفقت فيها الحمم البركانية ذات يوم. من غير الواضح سبب الاختلاف الكبير بين وجهي القمر؛ يمكن أن توفر العينات التي تم جمعها بواسطة Chang’e-6 بعض القرائن.
يعد حوض القطب الجنوبي-إيتكين، وهو حفرة تصادمية هائلة يبلغ عرضها حوالي 1600 ميل، من بين أكبر الحفر في تاريخ النظام الشمسي، ويُعتقد أن التأثير الذي أحدثه قد أدى إلى استخراج مواد من الوشاح القمري. ويمكن لهذه المادة، إذا أمكن استرجاعها، أن تساعد العلماء على معرفة المزيد عن تاريخ باطن القمر.
والصين هي الدولة الوحيدة التي أرسلت بعثات إلى الجانب البعيد من القمر حتى الآن، وتعد هذه المهام جزءًا من طموحاتها الفضائية المتنامية في بيئة عالمية تنافسية بشكل متزايد. أطلقت البلاد بنجاح مهمة إلى المريخ ولديها خطط لزيارة مستقبلية لكويكب. كما تهدف إلى إرسال إنسان إلى القمر قبل عام 2030، مما يجعلها الدولة الثانية التي تفعل ذلك بعد الولايات المتحدة.
تعد Chang’e-6 هي المهمة الثالثة التي تهبط على القمر هذا العام. أصبحت اليابان خامس دولة في العالم تصل إلى سطح القمر عندما هبطت مركبة الهبوط الذكية الخاصة بها لاستكشاف القمر هناك في يناير. هبطت مركبة أوديسيوس، وهي مركبة فضائية يديرها القطاع الخاص وبنتها شركة Intuitive Machines في هيوستن، في فبراير.
انطلق Chang’e-6 في 3 مايو من موقع ونتشانغ الفضائي في جزيرة هاينان بجنوب الصين. وقالت وكالة الفضاء الصينية إن المركبة وصلت إلى القمر في الثامن من مايو/أيار، ودار حوله لعدة أسابيع قبل أن تهبط. وقالت الوكالة إن الهبوط استغرق حوالي 14 دقيقة، واستخدم المسبار الكاميرات والمسح بالليزر ثلاثي الأبعاد لتجنب العوائق أثناء هبوطه.
وقالت الوكالة إن المسبار سيجمع عينات لمدة يومين تقريبا، حيث يجمع الصخور والتربة من سطح القمر ويحفر أيضا في الأرض لجمع عينات تحت السطح.
وسوف تقضي بعد ذلك أسابيع إضافية في المدار القمري للتحضير لرحلة عودة مدتها خمسة أيام إلى الأرض. ومن المتوقع أن تستغرق المهمة الكاملة حوالي 53 يومًا، وفقًا للوكالة.
تعتبر البعثات إلى الجانب البعيد من القمر معقدة لأنه من المستحيل إجراء اتصالات مباشرة مع المجسات هناك.
وفي عام 2018، أرسلت الصين القمر الصناعي تشيوتشياو إلى المدار القمري لنقل المعلومات من تشانغ آه-4 إلى الأرض. وأطلقت قمرا صناعيا ثانيا في مارس/آذار الماضي. سيتم استخدام القمرين الصناعيين جنبًا إلى جنب للبقاء على اتصال مع Chang’e-6 أثناء جمع العينات.
زيكسو وانغ ساهمت في التقارير.
