عندما أجبرت الأزمة المالية الهائلة اليونان على إعادة التفكير في اقتصادها قبل عقد من الزمن، راهنت بشكل كبير على الطاقة الخضراء. ومنذ ذلك الحين، أصبح تحول الطاقة في اليونان سريعاً للغاية “حتى أنه يبدو وكأنه طوباوي”، كما قال أحد علماء البيئة اليونانيين.
وتغطي التلال الجبلية والجزر القاحلة توربينات الرياح والألواح الشمسية التي توفر اليوم ما يقرب من ثلثي الكهرباء في البلاد.
ولكن الآن تعود اليونان عمداً نحو الوقود الأحفوري، حتى لا تحترق في الداخل. وهي تراهن هذه المرة على أنها يمكن أن تصبح أحد الموردين الرئيسيين للغاز الطبيعي إلى أوروبا، حيث يتم شحن معظمه من الولايات المتحدة.
فقد مولت إعانات الدعم اليونانية والاتحاد الأوروبي خطوط أنابيب جديدة تتقاطع مع البلاد وتتصل بمحطة استيراد جديدة تماماً من شأنها أن ترسل الغاز إلى منطقة واسعة من أوروبا الوسطى والشرقية لعقود قادمة.
الاستثمارات في اليونان هي جزء من طوفان من الاستثمارات في الغاز الطبيعي في جميع أنحاء العالم، مع عواقب وخيمة على تغير المناخ. وفي السنوات المقبلة، سيتم إنفاق ما يقرب من تريليون ونصف دولار لبناء خطوط الأنابيب والمحطات، وفقًا لمرصد الطاقة العالمية. عشرين بالمائة من هذا الإنفاق يقع في أوروبا.
إن محور العالم للغاز يشير إلى نوع من التحوط الذي يحدد على نحو متزايد مفاوضات المناخ العالمية: ففي حين اتفقت الدول على ضرورة التحول بعيداً عن الوقود الأحفوري في أسرع وقت ممكن، فإن كل القوى الاقتصادية الكبرى تقريباً تروج للغاز باعتباره “وقوداً انتقالياً”. “
ويزعم أنصارها أن الغاز أنظف احتراقاً من الفحم والنفط، وأكثر موثوقية من مصادر الطاقة المتجددة مثل الرياح أو الطاقة الشمسية. ويرد المنتقدون بأن مصادر الطاقة المتجددة أصبحت ميسورة التكلفة على نحو متزايد وأن الغاز لا يمكن الاعتماد عليه على الإطلاق، وهو ما كان ينبغي لأوروبا أن تتعلمه من خلال إنفاق تريليونات الدولارات الإضافية بشكل جماعي عليه أثناء أزمة الطاقة التي أعقبت الغزو الروسي لأوكرانيا، الأمر الذي أدى إلى استنزاف خزائن الحكومة وارتفاع أسعار الكهرباء إلى عنان السماء.
يشكل الغاز الطبيعي تهديداً للمناخ بطريقتين. وينتج عن حرقها ثاني أكسيد الكربون، وهو الغاز الرئيسي الذي يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الأرض. كما تتسرب كميات كبيرة ولكن غير معروفة منه إلى الغلاف الجوي دون أن تحترق، حيث يكون لها تأثيرات قوية للغاية ولكن على المدى القصير على ارتفاع درجة حرارة الكوكب. ودفعت هذه المخاوف إدارة بايدن هذا العام إلى التوقف مؤقتًا عن إصدار تصاريح لمحطات التصدير الجديدة بينما تقوم بتقييم آثارها على المناخ.
وبموجب هذا الترتيب، تحصل اليونان على مليارات الدولارات من البنية التحتية المدعومة بشكل كبير للغاز، ولكن المردود الأكبر هو سياسي وليس مالي. وتضع اليونان نفسها في موقع مركزي بالنسبة لأمن الطاقة الأوروبي، وهي تلعب دوراً رئيسياً في الاستراتيجية التي يتبناها الغرب لعزل روسيا.
سيتم جني الأموال الحقيقية من قبل شركات الغاز الأمريكية. منذ الغزو الروسي لأوكرانيا، ضاعفت الولايات المتحدة صادراتها من الغاز الطبيعي المسال إلى أوروبا، وهو ما يعادل ما يقرب من 100 مليار دولار في التجارة.
أما في اليونان، فإن أحدث قطعة محورية هي محطة غاز عائمة قبالة الساحل الشمالي للبلاد. كانت هذه المنشأة ذات يوم عبارة عن ناقلة ضخمة، لكنها اليوم ثابتة، ولا يتم تثبيتها في مكانها بواسطة المراسي فحسب، بل أيضًا من خلال اتصالها بخط أنابيب تحت البحر له فروع تمتد عبر أوروبا.
وفي أبريل، وصلت أول شحنة من الغاز الطبيعي المسال من ساحل الخليج. ويأمل مشغلو المحطة أن يأتي أكثر من نصف إمداداتها من الولايات المتحدة.
وقال جيفري بيات، سفير الولايات المتحدة السابق إلى اليونان وأوكرانيا، في كلمة ألقاها هذا الشهر في مدينة نيويورك في حدث خاص حول إمدادات الطاقة في البحر الأبيض المتوسط، إن هذه المحطة “قريبة وعزيزة على قلبي”. السيد بيات هو الآن المسؤول الأعلى عن الطاقة في وزارة الخارجية.
وأخبر السيد بيات الحضور أن الولايات المتحدة هي “البطل العالمي الذي لا مثيل له” لصادرات الغاز، وأكد لهم أن الشركات الأمريكية “ملتزمة بشدة بمشاركتها في المنطقة”. وقال أيضًا إنه “متشوق لرؤية” شركات الوقود الأحفوري الأمريكية تتعاون مع اليونان وقبرص المجاورة لاستغلال حقول الغاز البحرية الخاصة بها.
وساعد السيد بيات، الذي كان على دراية وثيقة بكل من اليونان وأوكرانيا، في هندسة وضع اليونان الجديد كمركز للاستيراد. كان العامل الرئيسي هو الإلحاح. سوف تسمح أوكرانيا، لأسباب واضحة، هذا العام بانقضاء المعاهدة التي سمحت لروسيا بضخ الغاز عبر أراضيها.
وقد قام هو ومسؤولون أمريكيون آخرون بالضغط على الدول الأوروبية لاستخدام المحطة وخطوط الأنابيب الجديدة في اليونان، والترويج للغاز الطبيعي المسال الأمريكي كبديل طبيعي للغاز الروسي (الذي، على عكس النفط الروسي، لم يتم حظره في الاتحاد الأوروبي).
وقال كوستيس سيفنايوس، الذي يرأس شركة غاستريد التي تدير المحطة العائمة الجديدة: “من المؤسف أن نقول ذلك، لكن الحرب أعطتنا الطلب”. “إذا فكرت في الأموال التي تضعها الولايات المتحدة في أوكرانيا وبلغاريا ومولدوفا وما إلى ذلك، فسوف يتعين عليهم بطريقة ما أن يستردوها، أليس كذلك؟ ولهذا السبب ترى الكثير من الغاز الطبيعي المسال الأمريكي يتدفق إلى هذه المنطقة.
وأشار سيفنايوس إلى أن بيات ومسؤولين آخرين “يمارسون الضغط بنشاط على دول مثل صربيا وبلغاريا ومقدونيا الشمالية ويشجعونها على إجراء الحجوزات” للحصول على الغاز من المحطة الجديدة. حتى أوكرانيا هي عميل محتمل.
لكن السوق الحقيقية موجودة في منطقة البلقان وأوروبا الوسطى. وتتخلف دول البلقان مثل بلغاريا وصربيا عن بقية القارة في التحول إلى الطاقة المتجددة.
وقد أثار محللو الطاقة وكذلك علماء البيئة المخاوف من أن تسهيل حصولهم على الغاز قد يثبط بناء مصادر الطاقة المتجددة، ويترك البلدان الفقيرة بينها أكثر عرضة لصدمات الأسعار التي شهدتها سوق الغاز في السنوات الأخيرة.
وقال أنطونيو تريكاريكو، الخبير الإقليمي في معهد اقتصاديات الطاقة والتحليل المالي: “لقد تم تخطي منطقة البلقان بشكل أساسي للاستثمار من قبل أوروبا على مدى السنوات العشرين الماضية”. “على الرغم من أنه قد يبدو الآن أنهم يحظون بالاهتمام، إلا أنهم في الواقع يتم تخطيهم مرة أخرى، هذه المرة عن طريق الاعتماد على الغاز بدلاً من مساعدتهم بالطاقة المتجددة.”
في أحد الأيام، في غابة نائية بالقرب من حدود اليونان مع ألبانيا، أطلق العمال سلسلة من الانفجارات السريعة التي امتدت على طول طريق واسع يقطع الغابة. كان من المفترض أن يساعد الديناميت في حفر خندق لخط أنابيب جديد. وعلى بعد بضع عشرات من الياردات فقط، يخترق جرح آخر الغابة، حيث يعبر خط أنابيب جديد منفصل اليونان في طريقه من حقول الغاز في بحر قزوين إلى إيطاليا. وقريبا، سيتم بناء خط أنابيب آخر، لربط هذه الشبكة بمقدونيا الشمالية المجاورة.
وتتوقع منظمة السيد تريكاريكو، وكذلك وكالة تنظيم الطاقة الداخلية في الاتحاد الأوروبي، أن يصل الطلب على الغاز الطبيعي المسال في أوروبا إلى ذروته هذا العام، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أنه على الرغم من أن أكبر الاقتصادات في أوروبا تستثمر في الغاز، إلا أنها تقوم في نفس الوقت ببناء مصادر الطاقة المتجددة في وتيرة سريعة. وبحلول عام 2030، من المتوقع أن يكون لدى أوروبا ما يقرب من ثلاثة أضعاف القدرة على استيراد الغاز الطبيعي المسال الذي ستحتاج إليه.
وإذا ثبتت صحة هذه التوقعات، فإن أوروبا تقوم حالياً بتوجيه التمويل العام نحو مشاريع الغاز التي تعلم أنها لن تدر أموالاً، وذلك باسم الجغرافيا السياسية.
وإلى حد ما، هذا صحيح بالفعل. وفي قرار الاتحاد الأوروبي بمنح 180 مليون دولار لبناء محطة الغاز العائمة اليونانية، قال إن “المشروع لن يكون مربحًا ماليًا بدون إجراءات المساعدة”.
وقال السيد تريكاريكو: “بدون الإعانات العامة، لن يتم تنفيذ كل هذا”.
على الرغم من الاقتراح الاقتصادي غير المؤكد للغاز في أوروبا، وضد احتجاجات نشطاء المناخ، اقترحت اليونان محطة غاز عائمة أخرى على الأقل بجوار الأولى.
وقالت ثيودوتا نانتسو، رئيسة السياسات في الصندوق العالمي للحياة البرية في اليونان: “إن إنشاء محطة ثانية سيكون أمرًا شائنًا”. وقد رفع الصندوق العالمي للطبيعة أمراً قضائياً في المحاكم اليونانية لمنع المزيد من التمويل العام من الذهاب إلى البنية التحتية للغاز. وقالت: “لا أفهم لماذا نستمر في دعم الوقود الأحفوري بأموال دافعي الضرائب”، مشيرة إلى أن اليونان، ولو لساعات قليلة فقط، أدارت شبكتها الكهربائية بالكامل باستخدام مصادر الطاقة المتجددة.
وقد انخفض طلب اليونان على الغاز إلى حد كبير حتى أن محطة الاستيراد الوحيدة الموجودة لديها سابقاً، والتي تشغل جزيرة صغيرة تسمى ريفيثوسا خارج أثينا، ظلت عاطلة إلى حد كبير في أحد الأيام الأخيرة. لكن هذا يرجع جزئيا إلى أنها تخدم السوق المحلية لليونان فقط، وليس الشحنات عبر الحدود، كما أن احتياجات اليونان من الطاقة يتم تلبيتها بشكل متزايد عن طريق طاقة الرياح والطاقة الشمسية.
في ريفيثوسا، تسببت حرارة الصيف في تحول بعض الغاز المسال المخزن في خزانات المنشأة الضخمة إلى شكل غازي مرة أخرى. ويتطلب الحفاظ على الغاز الطبيعي المسال الكثير من الطاقة، لذلك اختار مشغلو المحطة حرق الغاز الزائد عن طريق إحراقه، وهي عملية يقول الخبراء إنها مهدرة وملوثة ويجب تجنبها إن أمكن.
وفي هذه الأثناء، قال سيفنايوس، في المحطة العائمة الجديدة عبر بحر إيجه، إن الحجوزات كانت قوية، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى الجهود الدبلوماسية.
وعلى الرغم من رغبة الولايات المتحدة وأوروبا في استخدام اليونان لعزل روسيا مالياً، فإن بعض الغاز الذي يصل إلى أوروبا عبر اليونان على الأقل سوف يظل روسياً. وتقول دول مثل المجر وسلوفاكيا، التي تجاوزت الانقسام الجيوسياسي بين الغرب وروسيا، إنها ستواصل شراء الغاز الروسي حتى بعد إغلاق خط الأنابيب عبر أوكرانيا.
وقال سيفنايوس: “وإذا طلبوا ذلك من روسيا، فلن نرفضهم”.
