كان عمل الحطابين واضحًا.
تم تجريد مساحة الأرض التي يبلغ طولها 81 فدانًا، والتي تحيط بها الغابات الكثيفة، على سفح الجبل بشكل شبه نظيف. فقط الأشجار المتناثرة ما زالت قائمة، في حين تركت بعض الجذوع الهزيلة وراءها. كان المسار الذي تم قطعه بواسطة شاحنات قطع الأشجار هو الطريق الذي تم قطعه بواسطة شاحنات قطع الأشجار مرئية تحت غطاء خفيف من الثلج.
قد يكون حصاد الأشجار أمرًا روتينيًا في غابة تجارية، لكن هذا كان في بانف، الحديقة الوطنية الأكثر شهرة في كندا. قطع واضح كان الأمر لا يمكن تصوره في هذه الجوهرة الخضراء في جبال روكي الكندية، حيث كانت السياسة المتبعة منذ فترة طويلة هي إخماد كل حريق بشكل صارم والحفاظ على كل شجرة.
ولكن في مواجهة التهديد المتزايد المتمثل في حرائق الغابات، يلجأ القائمون على رعاية المتنزهات الوطنية بشكل متزايد إلى الحطابين لإنشاء حراس من الحرائق: حواجز لمنع حرائق الغابات من التقدم إلى بقية المتنزه والبلدات المجاورة.
وقال ديفيد تافيرنيني، خبير الحرائق والنباتات في باركس كندا، وهي الوكالة الفيدرالية التي تدير المتنزهات الوطنية، بينما كان يسير على الغابات التي تم تطهيرها: “إذا تعرضت لحريق غابات شديد الكثافة وسريع الانتشار، فإن هذا يمنح مديري الإطفاء خيارات”. أرضية ناعمة.
لا تزال كندا تعاني من أسوأ موسم لحرائق الغابات على الإطلاق في العام الماضي، وتواجه الآن بداية سريعة لموسم جديد. عادت إلى الحياة ما يسمى بالحرائق الزومبي، التي اشتعلت فيها النيران تحت الأرض المغطاة بالثلوج خلال فصل الشتاء، وأجبرت الآلاف على الفرار من المدن والبلدات المتضررة في غرب كندا.
بعد انتهاء فصل الشتاء الأكثر دفئًا في تاريخ كندا، تستعد المجتمعات القريبة من الغابات لموسم حرائق غابات صعب آخر، ولمستقبل معرض بشكل متزايد لحرائق الغابات نتيجة لتغير المناخ.
إن التدابير المخطط لها منذ فترة طويلة والتي تهدف إلى الحماية من حرائق الغابات – مثل حارس الحريق في متنزه بانف في ألبرتا وغيرها من المشاريع في بلدة بانف – اكتسبت إحساسا أكبر بالإلحاح.
وفي العام الماضي، اشتعلت عشرات الحرائق، معظمها بسبب البرق، في بانف ومتنزهين وطنيين مجاورين، بما في ذلك ثلاثة بالقرب من حارس الإطفاء الجديد. تم إخمادهم بسرعة.
لكن في جميع أنحاء ألبرتا، كان تأثير موسم حرائق الغابات القياسي العام الماضي “ضخمًا”، كما قالت كاثرين سيفرسون، مديرة خدمات الطوارئ في بلدة بانف.
لم يؤثر العدد المتزايد من الحرائق في المناطق ذات الكثافة السكانية المنخفضة في كندا على المجتمعات القريبة فحسب، بل أيضًا على المجتمعات البعيدة، حيث تصاعد الدخان الكثيف الذي أحدثته إلى جنوب كندا والولايات المتحدة.
وقالت السيدة سيفرسون: “لقد أصبح الأمر طبيعيًا الآن – كل يوم، تتخذ المدن والبلدات قرارات بشأن ما إذا كان بإمكانها القيام بأنشطة خارجية بسبب الدخان”.
في العام الماضي، التهمت حرائق الغابات 18.5 مليون هكتار، أو 46 مليون فدان، من الأراضي في كندا، أي أكثر من ضعف الرقم القياسي السابق الذي تم تسجيله قبل عقدين من الزمن، وأرسلت الدخان إلى أماكن بعيدة مثل أوروبا. انتشرت الحرائق بشكل لا يمكن السيطرة عليه في جميع أنحاء البلاد، ليس فقط في المقاطعات الغربية المعتادة على الحرائق، ولكن أيضًا في كيبيك وماريتيمز، حيث تندر مثل هذه الحرائق الكبيرة.
هذا الربيع، يواجه جزء كبير من ألبرتا ظروف الجفاف. وقال جون بوميروي، عالم الهيدرولوجيا المقيم بالقرب من بانف ومدير المعهد العالمي للأمن المائي، إن كثافة الثلوج في جبال روكي كانت “منخفضة بشكل استثنائي”.
قال السيد بوميروي: «في هذا الوقت من العام، يبدو الوضع أسوأ من العام الماضي». “لكنني أؤهل ذلك بالقول إن الكثير يمكن أن يتغير. وفي العام الماضي، شهدنا أيضًا درجات حرارة قياسية ونقصًا في هطول الأمطار.
وقال مايكل فلانيجان، خبير إدارة الحرائق في جامعة طومسون ريفرز في كولومبيا البريطانية، إن الحرارة الشديدة وأنماط الطقس غير المعتادة ساعدت في خلق الظروف التي أدت إلى موسم حرائق الغابات القياسي العام الماضي.
قال السيد فلانيجان: «كان العام الماضي استثنائيًا للغاية. “لذا، إحصائيًا، من غير المرجح أن تحصل على قيمة متطرفة أخرى.”
ومع ذلك، فإن وكالات مكافحة حرائق الغابات في جميع أنحاء البلاد – التي كانت تقوم تقليديًا بتعيين موظفين فقط خلال مواسم الحرائق وتضمنت طلاب الجامعات في وظائف صيفية – بدأت في توظيف محترفين على مدار العام مع تزايد مواسم الحرائق، كما قال السيد فلانيجان.
وفي كولومبيا البريطانية، السيد. وقال فلانيجان إن بعض “حرائق الزومبي” التي اندلعت خلال فصل الشتاء كانت كبيرة جدًا لدرجة أن أطقم الإطفاء لم تتمكن من إخمادها على طول محيطها، وهي الآن مشتعلة بشكل نشط.
وقال: “انتهى موسم الحرائق في وقت متأخر من العام الماضي لدرجة أنه لم يكن لديهم الوقت للقيام بالقدر الذي يرغبون فيه من عمليات التطهير”.
في شمال ألبرتا، تعد محمية Beaver Lake Cree Nation واحدة من العديد من المجتمعات التي تعزز قدرتها على مكافحة الحرائق ضد التهديد المتزايد لحرائق الغابات. وقال شين بير، رئيس الإطفاء ومدير خدمات الطوارئ، إن وكالة الإطفاء لديها الآن 20 متطوعًا، ارتفاعًا من سبعة في العام الماضي.
في العام الماضي، أدى حريق من صنع الإنسان في مزرعة داخل المحمية إلى حرق 157 فدانًا من الأراضي، واقترب من مسافة نصف كيلومتر، أو 540 ياردة، من المنازل. وقال بير إنه تم إجلاء سكان 23 منزلا بينما كان رجال الإطفاء يكافحون للسيطرة على الحريق الذي غذته الرياح القوية والظروف شديدة الجفاف.
وللحد من مخاطر تكرار الأمر، أجرى طاقم السيد باير أربع عمليات حروق خاضعة للرقابة في المحمية هذا العام للتخلص من العشب الذي يحتمل أن يكون قابلاً للاشتعال في المناطق الكبيرة المفتوحة.
وقال: “لم يحترق منذ بضع سنوات، لذلك أردنا حقًا إنجاز هذا الجزء”. “لقد رأينا أنها منطقة عالية الخطورة وحركة المرور عالية.”
وقال إن المجتمع كان يأمل في إجراء المزيد من الحروق الخاضعة للرقابة ولكن الشتاء المعتدل كان محدودا. ذاب الثلج بسرعة وامتصت الأرض القليل من الماء.
وقال السيد بير: «عادة، نريد إجراء تلك الحروق بينما لا يزال هناك ثلج على الأرض، لذلك كانت نافذتنا صغيرة جدًا».
وفي بلدة بانف، قام المسؤولون بقطع الأشجار في مناطق الغابات على أطراف المجتمع لجعلها أقل كثافة وقابلة للاشتعال. وقال روس جير، رئيس الإطفاء، إن الجمر الناتج عن الحرائق المتقدمة يمكن أن ينتقل لمسافة كيلومترين، أو 1.2 ميل، في الهواء، مما يشعل الحرائق في مناطق عبر المسطحات المائية.
ويجب على رجال الإطفاء حماية سكان وزوار مدينة بانف، التي يمكن أن يرتفع عدد سكانها البالغ عددهم 9000 نسمة إلى 40000 نسمة خلال عطلات نهاية الأسبوع الصيفية.
تعد حديقة بانف الوطنية – بجبالها الشامخة وبحيرات المياه الفيروزية والأنهار الجليدية والحياة البرية الغنية – الحديقة الوطنية الأكثر شعبية في كندا، حيث تجتذب أكثر من 4 ملايين زائر سنويًا من جميع أنحاء العالم.
وفي بلدة بانف، يشجع مسؤولو الإطفاء أصحاب المنازل على جعل منازلهم أكثر أمانًا من خلال تقليم الفروع المنخفضة على الصنوبريات، وتركيب مرشات، وتحديث الأسطح الخشبية بمواد مقاومة للحريق، حسبما قال جيير، مضيفًا أن بعض المبادرات بدأت منذ عقدين من الزمن. منذ.
وقال السيد جيير: «لقد بدأنا ببطء ورأى الناس أن هذا أمر كنا نفعله، لكنه لم يكن بهذه الملحة».
وفي السنوات الأخيرة، جرت أيضًا إعادة التفكير في كيفية إدارة الغابات ضد الحرائق.
وفي متنزه بانف الوطني، الذي تم إنشاؤه عام 1885 وهو الأقدم في كندا، التزم المسؤولون حتى عام 1983 بسياسة صارمة لإخماد الحرائق، بدلاً من اتخاذ خطوات مهمة لمنع الحرائق أو إدارتها.
والنتيجة الآن هي مشهد من الغابات الكثيفة التي تهيمن عليها الصنوبريات، وهي قابلة للاشتعال للغاية.
وقال السيد تافيرنيني، خبير الحرائق والغطاء النباتي في باركس كندا، إن الصور التاريخية للمنطقة قبل إنشاء الحديقة تظهر تنوعًا أكبر في الأشجار ومزيدًا من المساحات المفتوحة. وقال إن البرق والحرق الذي يمارسه السكان الأصليون المحليون يؤدي بشكل منتظم إلى إضعاف الغابات.
في السنوات الأخيرة، أجرى مسؤولو المتنزهات عمليات حروق خاضعة للرقابة. ولكن ربما لا يوجد شيء أكبر وأكثر دراماتيكية من الناحية البصرية مثل حارس الحريق الذي تبلغ مساحته 81 فدانًا، والذي تم الانتهاء منه العام الماضي، على طول الطريق الرئيسي داخل متنزه بانف.
تم الانتهاء من إنشاء حارس إطفاء أكبر هذا الشتاء في متنزه يوهو الوطني المجاور. ومن الممكن أن يبدأ العمل في بناء محطة ثالثة – بالقرب من بحيرة لويز، إحدى أكثر المواقع شعبية في بانف – في وقت لاحق من هذا العام.
وتم التعاقد مع شركة قطع الأشجار لقطع الأشجار في الموقعين الأولين، وتنفيذ المشاريع مقابل الخشب. وقالت شيلي تاميلين، مديرة مشروع الحد من مخاطر حرائق الغابات في باركس كندا، إن باركس كندا حصلت أيضًا على إجمالي 80 ألف دولار كندي من بيع الأخشاب المقطوعة لدى اثنين من حراس الإطفاء.
تم تصميم أجهزة الحماية من الحرائق، التي تم تطهيرها من الصنوبريات القابلة للاشتعال، لمنع انتشار الحرائق إلى ما وراءها. كما أنها توفر مناطق انطلاق لرجال الإطفاء لمهاجمة الحرائق مباشرة عن طريق سحب المياه من البرك القريبة.
وفي الوقت نفسه، كان مسؤولو المتنزهات مدركين للحاجة إلى التحرك بحذر شديد فيما يتعلق بالقطع الواضحة في المتنزهات الوطنية العزيزة.
وقالت السيدة تاملين: “إننا نحاول اختيار المناطق التي يتعين علينا فيها إزالة أقل عدد من الأشجار لإنشاء أوسع مساحة مفتوحة.”
