الناخبون في جنوب أفريقيا يصوتون، والعديد منهم يأملون في حدوث تغيير لا يقل خطورة عن صعود مانديلا

اجتاح التوتر والإثارة وعدم اليقين جنوب أفريقيا يوم الأربعاء مع إدلاء الملايين بأصواتهم في انتخابات يمكن أن تنهي احتكار حزب المؤتمر الوطني الأفريقي للسلطة، وهو الحزب الذي يحكم البلاد منذ أن قاد هزيمة الفصل العنصري قبل 30 عاما.

وعمل المتطوعون مع الحزب بشكل محموم من أجل التمسك بأغلبيتهم، حيث كانوا ينقلون الناخبين إلى مراكز الاقتراع، ويشيدون بفضائل الحزب من خلال مكبرات الصوت على شاحنات صغيرة ويوزعون قمصان الحزب الصفراء الزاهية. وهتف كبار مسؤولي الحزب إلى جانب هؤلاء الجنود، وكأنهم يحشدونهم للمعركة.

وتوقع منظمو استطلاعات الرأي على نطاق واسع أن يفوز الحزب بالأغلبية لكنه سيحصل على أقل من 50% من الأصوات للمرة الأولى. وإذا حدث ذلك فإنه سيضطر إلى التحالف مع حزب أو أكثر من الأحزاب الأخرى من أجل تشكيل الحكومة والبقاء في السلطة.

وينتخب الناخبون الجمعية الوطنية، التي ستختار ما إذا كانت ستحتفظ بالرئيس سيريل رامافوزا أو عزله. كما يقومون بانتخاب المشرعين الإقليميين. ومن المتوقع أن يتم إعلان النتائج نهاية هذا الأسبوع.

ومع تنافس 51 حزباً لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي في الاقتراع الوطني، كان الناخبون غارقين في الاختيارات – مما زاد من التشويق للناخبين الأفراد والأمة.

“هل تصدق، أنا هنا وما زلت غير متأكد من الذي سأصوت له؟” قالت كديبون ماكوبيدو، 47 عاماً، بينما كانت تصطف خارج مركز مجتمعي في بلدة سويتو.

وقالت السيدة ماكوبيدو، التي تعمل في شركة تأمين، إنها صوتت دائمًا لصالح حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، لكنها قلقة بشأن الاقتصاد وإمكانات ابنتها البالغة من العمر 17 عامًا في كسب لقمة العيش.

وقالت: “إنها المرة الأولى التي أشعر فيها بالتمزق فعلاً”.

وفي عشرات الآلاف من مراكز الاقتراع في جميع أنحاء البلاد، رفرفت أعلام الأحزاب الملونة في مهب الريح. وقام متطوعو الحزب بغناء ترانيم من حقبة النضال ضد الفصل العنصري، ورقصوا الرقصة المألوفة المعروفة باسم توي توي.

وكان أنصار أحزاب المعارضة يأملون في أن يؤدي هذا التصويت إلى نقطة تحول زلزالية بالنسبة لجنوب أفريقيا مثلما حدث عندما صعد نيلسون مانديلا إلى الرئاسة مع حزب المؤتمر الوطني الأفريقي بعد أول انتخابات ديمقراطية في عام 1994.

وقال بيكي زولو، الذي صوت يوم الأربعاء للمرة الأولى منذ تلك الانتخابات الأولى: “اليوم، أشعر بنفس الإثارة التي كنت أشعر بها في عام 1994”. وقال إنه استلهم هذا العام من جاكوب زوما، رئيس جنوب إفريقيا السابق وزعيم حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الذي يرأس الآن حزبًا انفصاليًا جديدًا، أومكونتو ويسيزوي.

كانت طقوس الديمقراطية هذه تجري في بلد يبدو مختلفاً تمام الاختلاف عما كان عليه عندما بدأت هذه الممارسة لأول مرة، ولكنه مليء بالعديد من المخاوف نفسها: البطالة، والافتقار إلى السكن، وضعف الفرص التعليمية.

خرج الناخبون من مراكز الاقتراع بأبهام ملطخة بالحبر يطالبون بالتغيير، حتى أولئك الذين تمسكوا بحزب المؤتمر الوطني الأفريقي

وللمرة الأولى، أصبح لدى مواطني جنوب أفريقيا خيار التصويت لمرشحين مستقلين لم يترشحوا على قوائم حزبية، وكان عليهم ملء ثلاث بطاقات اقتراع طويلة، بدلا من اثنين. وتسبب النظام الجديد في تأخيرات في العديد من مراكز الاقتراع، حيث انتظر الناخبون في طوابير بطيئة ومتعرجة.

انتظرت جينيث ماكاثيني افتتاح مركز الاقتراع الخاص بها في قرية سيويني في مقاطعة كوازولو ناتال الشرقية، واقفة على طريق مرصوف، محاطة بخطوط الكهرباء والمنازل المصنوعة من الأسمنت – لم يكن أي منها موجودًا في المرة الأولى التي اصطفت فيها للتصويت بثلاثة أصوات. منذ عقود. في ذلك الوقت، كانت البيوت من الطين، والطرق من الحصى، والنور يأتي من الشموع.

وعلى الرغم من اعتناقها للتحديث، إلا أنها أدلت بصوتها على مضض لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي هذا العام، بعد أن شعرت بخيبة أمل من أن الشباب يكافحون من أجل العثور على عمل، والأجور منخفضة، والمستشفيات العامة مكتظة.

وقالت السيدة ماكاثيني، وهي معلمة تبلغ من العمر 54 عاماً، عن التصويت لصالح الحزب الحاكم: “إنني أفعل ذلك، ولكن الأمل أصبح أقل الآن”.

ولكن حتى مع تراجع شعبية الحزب بسبب تدهور الظروف المعيشية والفساد، لم يتمكن الناخبون من التخلي عن ذلك بسهولة.

وقال مواطنو جنوب أفريقيا إنهم خلال الدورات الانتخابية السابقة افترضوا إلى حد كبير أن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي سيحتفظ بأغلبيته المطلقة. لكن الناخبين قالوا إن الحزب، الذي فاز بحوالي 58 بالمئة في التصويت الأخير عام 2019، كان في الأربعينات المنخفضة هذا العام، مما غذى توقعات أكبر بإمكانية تغيير شيء ما في هذه الانتخابات.

كما حفزت أرقام الاقتراع الضعيفة مسؤولي حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، الذين ركزوا خلال الحملة على إشراك المؤيدين المحبطين الذين توقفوا عن الحضور للتصويت. ومع ظهور نسبة إقبال قوية في العديد من مراكز الاقتراع، لم يكن من الممكن لأحد أن يخمن ما إذا كانت هذه علامة جيدة للحزب الحالي – مما يشير إلى أن أنصاره قد خرجوا مرة أخرى – أو العديد من المنافسين، الذين يأملون في تنشيط الناخبين الجدد.

قرر أحد مقاتلي التحرير السابقين في حزب المؤتمر الوطني الأفريقي المشاركة في هذه الانتخابات، بعد التصويت الأخير في عام 1994. لكن ذلك لم يكن لصالح حزبه القديم.

وقال إسحاق موديس، الذي أدلى بصوته في الضواحي الشمالية لجوهانسبرج، إنه يدعم حزب زوما. وقال السيد موديس، 66 عاما، إن هذه كانت طريقته في تحفيز حزب المؤتمر الوطني الأفريقي على التحسن.

وقال: “نريد أن يعود حزب المؤتمر الوطني الأفريقي وأن يكون منظمة للشعب”.