تم التوقيع على نص الإعلان البارز، وتم تعيين النجم، وكان الفريق الإبداعي في شركة المراهنات الرياضية الأيرلندية Paddy Power مقتنعًا بأنه حقق فوزًا قبل صيف رياضي كبير.
حتى مع إدارة ظهره، وحتى قبل الكشف الكبير، يمكن التعرف على الرجل الذي يرتدي القميص رقم 10 في إنجلترا على الفور من خلال بنيته وشعره الخفيف: بوريس جونسون.
“لقد أخبرتك أنني سأعيدنا إلى أوروبا”، دعا النص جونسون إلى أن يقول، وهي سخرية عفوية – وغير صحيحة – من رجل ساعد في قيادة حملة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي التي أدت إلى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
لكن الإعلان لن يتم بثه أبدًا.
واضطرت شركة بادي باور، التي يقع مقرها الرئيسي في دبلن، إلى إلغاء المقطع المخطط له – والذي كان من المفترض أن يكون حجر الزاوية في حملتها الإعلانية لصيف مزدحم سيشمل بطولة كرة القدم الأوروبية وأولمبياد باريس – بعد رد فعل عنيف من موظفيها في بريطانيا. .
وأكد القرار شخصان مطلعان على الحملة وزوالها. قالوا إن نص الإعلان قد تم تقديمه إلى السيد جونسون. ولم يستجب المتحدث باسم السيد جونسون لطلب التعليق.
وطلب الأشخاص عدم ذكر أسمائهم لمناقشة القرارات الداخلية للشركة، وبسبب حساسية اصطفاف الشركة مع السيد جونسون، الذي قاد حزب المحافظين التابع له إلى أغلبية كبيرة في الانتخابات الوطنية لعام 2019 ولكن انتهت فترة ولايته بعد سلسلة من الاضطرابات. فضائح اجتاحت رئاسته للوزراء.
وقال موظفو بادي باور في بريطانيا، وفقًا لهؤلاء الأشخاص، إنهم غير مرتاحين للترويج لشخصية مثيرة للخلاف مثل جونسون، وخاصة باللغة التي تسخر من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وهي قضية أدت إلى استقطاب البلاد وأضرت بالعلاقات مع الدول في جميع أنحاء القارة. .
وقالت شركة Flutter Entertainment، الشركة الأم لبادي باور، في بيان لصحيفة نيويورك تايمز: “لقد تحدثنا إلى فريق بوريس جونسون حول عدد من الفرص، كانت إحداها فكرة للقيام بدور صغير في إعلان تلفزيوني”.
وأكدت الشركة أن دور جونسون في حملة بطولة أمم أوروبا 2024، المقرر بثها في الأسابيع المقبلة، قد تم إلغاؤه، لكنها لم تذكر السبب.
وأضاف: “ما زلنا نأمل في العمل معًا في المستقبل القريب”.
نشرت صحيفة التابلويد البريطانية، ذا صن يوم الأحد، خبرًا مفاده أن السيد جونسون سيتصدر حملة بادي باور لكأس الأمم الأوروبية 2024 في وقت سابق من هذا الشهر.
لم تكن شركة Paddy Power، وهي شركة مقامرة معروفة بأعمالها الدعائية المثيرة، خائفة أبدًا من تخطي الحدود بإعلاناتها، والتي غالبًا ما تجتذب اهتمامًا كبيرًا، على الرغم من أنها لم تكن كلها إيجابية. في عام 2010، تلقت حملة ظهرت فيها لاعب كرة قدم أعمى وهو يركل قطة مئات الشكاوى (قال بادي باور إن الإعلان “عرض عملاً كان من غير المرجح أن يكون سخيفًا” وأن القطة لم تصب بأذى).
وبعد ذلك بعامين، دفعت غرامة قدرها نحو 100 ألف دولار للاتحاد الأوروبي لكرة القدم، نيابة عن لاعب كرة قدم دنماركي قام بالترويج للعلامة التجارية على ملابسه الداخلية بعد تسجيله هدفا في بطولة أوروبا عام 2012. ينتهك هذا الترويج القواعد ضد اللاعبين الذين يعرضون إعلانات على ملابس أخرى غير زي كرة القدم.
وفي عام 2020، أصدرت اعتذارًا عن استخدام لغة “مهينة ومهينة” بعد مشاركة مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي أدلى فيه أحد مشجعي كرة القدم بتعليقات معادية للمثليين.
ومن الواضح أن إدراج السيد جونسون كان خطوة بعيدة للغاية بالنسبة لبعض الموظفين في مكاتب شركة بادي باور في لندن.
يتناقض اقتران زعيم المحافظين السابق مع بادي باور مع بعض وجهات النظر التي تبنتها حكومته بشأن المقامرة. وأثناء توليه منصب رئيس الوزراء، دعت الحكومة الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم إلى إلغاء صفقة رعاية بملايين الدولارات مع شركة مراهنة بارزة.
