مع ابتعاد الدول الأفريقية الأخرى عن الولايات المتحدة، بسبب خيبة أملها في الديمقراطية أو إغراءها من قبل قوى منافسة، يصل الرئيس الكيني ويليام روتو إلى واشنطن يوم الأربعاء في زيارة دولة تستغرق ثلاثة أيام تهدف إلى استعراض حليف قوي لأمريكا في القارة.
أدت موجة من الانقلابات العسكرية والانتخابات الهشة والحروب المستعرة إلى قلب المشهد السياسي في أفريقيا رأسا على عقب في العام الماضي، مما أعطى ميزة لمنافسي أمريكا مثل روسيا والصين، ولكنها مزقت أيضا نقطة الترويج الرئيسية لواشنطن: وهي أن الديمقراطية تحقق النجاح.
وفي النيجر، طلب المجلس العسكري الذي تم تنصيبه مؤخراً من القوات الأمريكية المغادرة. فالعلاقات مع حلفاء الولايات المتحدة الذين كانوا في السابق أقوياء، مثل جنوب أفريقيا وإثيوبيا، أصبحت باردة بالتأكيد. وكادت الانتخابات الأخيرة التي جرت في السنغال، والتي اعتبرت لفترة طويلة منارة للاستقرار، أن تخرج عن مسارها الصحيح.
وتأمل إدارة بايدن أن يكون السيد روتو هو الترياق لتلك المشاكل.
منذ وصوله إلى السلطة قبل عامين، نجح روتو، البالغ من العمر 57 عاماً، في تقريب كينيا، القوة الاقتصادية في شرق أفريقيا، من الولايات المتحدة أكثر من أي وقت مضى. وتعد زيارته هي الزيارة الرسمية السادسة التي تستضيفها إدارة بايدن، والأولى لرئيس أفريقي منذ عام 2008.
في بعض النواحي، يقوم الرئيس بايدن بالتكفير عن وعده الذي لم يخلفه. وفي قمة أفريقية رفيعة المستوى عقدت في واشنطن في ديسمبر/كانون الأول 2022، أعلن بايدن أنه “مؤيد بالكامل” لأفريقيا، وتعهد بزيارة القارة في العام التالي. الرحلة لم تتحقق أبدا.
وباختيار السيد روتو، تؤكد إدارة بايدن أنها تنظر إلى الزعيم الكيني باعتباره أحد أقرب شركائها الأمنيين والدبلوماسيين والاقتصاديين في أفريقيا.
ويتعاون البلدان بشكل وثيق لمحاربة المسلحين مع حركة الشباب في الصومال. وتدير الشركات الأمريكية العملاقة مثل جوجل عمليات كبيرة في العاصمة الكينية نيروبي، والتي تعد أيضًا مركزًا للجهود الدبلوماسية لإنهاء الفوضى في البلدان المجاورة مثل السودان وجنوب السودان وجمهورية الكونغو الديمقراطية.
ومن المتوقع أن تبدأ كينيا قريبًا جدًا في نشر 1000 ضابط شرطة شبه عسكري للمساعدة في قمع الاضطرابات في هايتي – وهي مهمة خطيرة تمولها الولايات المتحدة إلى حد كبير وتشكل مخاطر سياسية كبيرة بالنسبة للسيد روتو إذا أصيب أو قُتل أفراد كينيون.
وقد نجح السيد روتو ببراعة في حشد الدعم الأميركي لدفاعه الصريح عن القضايا العالمية مثل تخفيف عبء الديون، وإصلاح المؤسسات المالية الدولية، وتغير المناخ، وهي القضايا التي يحاول أن يكتسب من خلالها سمعته باعتباره رجل الدولة الرائد في أفريقيا.
وقال في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز يوم الأحد قبل ساعات من توجهه إلى الولايات المتحدة: “إننا نعيش كابوس تغير المناخ كل يوم”. ولقي ما يقرب من 300 كيني حتفهم في الشهر الماضي عندما هطلت أمطار غزيرة على البلاد، مما تسبب في فيضانات أجبرت مئات الآلاف على ترك منازلهم.
وقال خلال المقابلة، متحدثا في جناح مفتوح بجوار مقر إقامته الرسمي في نيروبي: “قبل عام كنا في حالة جفاف شديد”. “وهذا هو الحال في العديد من البلدان في القارة.”
لم تمض سنوات عديدة منذ أن اعتبر السيد روتو جزءًا من المشكلة في كينيا. قبل عقد من الزمن، كان يحاكم في المحكمة الجنائية الدولية، ويواجه اتهامات بتنظيم أعمال عنف بعد الانتخابات أدت إلى مقتل أكثر من 1100 كيني. وفي المحاكمة، كان محاميه كريم خان، المدعي العام الحالي للمحكمة. وأيدت الولايات المتحدة المحاكمة معتبرة أنها فرصة لإنهاء الإفلات من العقاب في صفوف الطبقة السياسية الكينية.
لكن المحاكمة انهارت في عام 2016، بعد اختفاء الشهود أو تغيير شهاداتهم، وطغت انتصارات السيد روتو الانتخابية على المحاكمة في الداخل: فقد تم انتخابه نائبا للرئيس في عامي 2013 و2018، ثم رئيسا في عام 2022.
وأضاف: “لقد قيل الكثير عن هويتنا في تلك الحلقة”، في إشارة أيضًا إلى الرئيس السابق أوهورو كينياتا الذي واجه اتهامات مماثلة. “لكن ألا يلفت انتباهك أننا في النهاية تم انتخابنا من قبل نفس الأشخاص الذين اتهمنا بإيذائهم؟ وهذا يخبرك أن الرواية بأكملها كانت كاذبة.
وقال مسؤول أمريكي، طلب عدم الكشف عن هويته لأنه غير مخول بالتحدث إلى وسائل الإعلام، إن السيد روتو تم حثه بشكل خاص على مواجهة ما وصف بأنه “مخلفات المحكمة الجنائية الدولية” بشكل غير مباشر في وقت مبكر من زيارته. وفي خطابه الأول الذي ألقاه يوم الاثنين، في متحف ومكتبة جيمي كارتر الرئاسي في أتلانتا، تعهد بإبقاء كينيا “على طريق مجتمع مفتوح، ملتزم بقوة بقدر أكبر من المساءلة والشفافية، مع مشاركة قوية من جانب المجتمع المدني”.
يحتاج السيد روتو أيضًا إلى الرحلة حتى تنجح. ومع قيامه بحوالي 50 رحلة خارجية منذ عام 2022، لحشد الدعم لأفكاره، تراجعت شعبيته في الداخل. وفي مواجهة أزمة الديون الخانقة – حيث تدين كينيا بحوالي 77 مليار دولار – قدم السيد روتو زيادات ضريبية أثارت صرخات احتجاج من مواطنيه.
ويطلق عليه بعض الكينيين اسم “زاكايو” في إشارة إلى جامع الضرائب المذكور في الكتاب المقدس زكا. المرجع يجعله يبتسم. وقال: “لقد كنت صريحاً للغاية مع شعب كينيا، حيث أنني لا أستطيع الاستمرار في اقتراض المال”، متوقعاً أنه سيكسب منتقديه في نهاية المطاف.
ومع ذلك، فإن الوقت ينفد، والفكرة الكبرى التي يطرحها السيد روتو لتغيير مسار الاقتصاد هي ركوب موجة الطاقة الخضراء. ويأتي أكثر من 90 في المائة من الطاقة في كينيا من مصادر متجددة – معظمها من الرياح وينابيع الطاقة الحرارية الأرضية – وهي ميزة طبيعية يأمل السيد روتو الاستفادة منها لتحويل كينيا إلى قوة صناعية.
وهو يريد أن تنتقل الشركات الأجنبية إلى كينيا، حيث ستكون منتجاتها محايدة للكربون. وهو يروج أيضاً لكينيا باعتبارها مخزناً هائلاً للكربون، مستفيداً من الصناعة الناشئة المتمثلة في امتصاص الكربون من الغلاف الجوي، ثم دفنه عميقاً في التكوينات الصخرية في الوادي المتصدع.
“كيف ننقل أفريقيا من قارة الإمكانات إلى قارة الفرص وأخيرا إلى قارة الاستثمار؟ هو قال. وفي الشهر الماضي، أعلنت مايكروسوفت وشركتان أخريان عن بناء مركز بيانات بقدرة 1 جيجاوات، مدعوم بالطاقة المتجددة في نيفاشا، على بعد 40 ميلاً شمال غرب نيروبي.
ومع ذلك، فإن احتضان السيد روتو لواشنطن والديمقراطية لا يحظى بشعبية عالمية في أفريقيا. وكانت خيبة الأمل إزاء الانتخابات الزائفة والنخب الفاسدة سبباً في تغذية دعم الشباب للانقلابات العسكرية الأخيرة في بلدان مثل بوركينا فاسو ومالي والنيجر.
وقال موريثي موتيجا، مدير أفريقيا في مجموعة الأزمات الدولية: “هناك تصور بأن الديمقراطية لم تحقق نتائجها، وأن النخب التي وصلت إلى السلطة من خلال الانتخابات لم تحقق نتائجها”. وأضاف أن نموذج كينيا في الاستقرار والنمو المطرد أثبت أنه على الرغم من أن الديمقراطية يمكن أن تكون “فوضوية وصعبة وصاخبة وقاسية”، إلا أنها لا تزال ناجحة.
ومن المقرر أن يقضي السيد روتو معظم يوم الأربعاء مع أعضاء الكونجرس. وفي يوم الخميس، وضع إكليلا من الزهور على مقبرة أرلينغتون الوطنية قبل لقاءاته مع بايدن وعشاء رسمي في البيت الأبيض. إن الأبهة والهيبة هي جائزة كبرى لرئيس في فترة رئاسته الأولى، والذي يقول منتقدوه إنه يتمتع بنزعة استبدادية قوية.
وفي العام الماضي، شن السيد روتو هجمات علنية على القضاة الذين أعاقت أحكامهم سياساته، مما أحيا المخاوف من أنه قد يقود كينيا في نهاية المطاف إلى طريق استبدادي.
ومثل غيره من الزعماء الأفارقة، فهو لا يخشى اللعب في مجال الخاطبين الأجانب.
في العام الماضي، أثار روتو استياء الولايات المتحدة عندما استضاف الرئيس الإيراني إبراهيم رئيسي، الذي قُتل في حادث تحطم طائرة هليكوبتر يوم الأحد، ووزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف. وفي أكتوبر/تشرين الأول، سافر السيد روتو إلى بكين في زيارة دولة للصين تستغرق ثلاثة أيام.
ورفض السيد روتو الإيحاء بأنه محبوب من الغرب أو أي شخص آخر.
وأضاف: “الأمر لا يتعلق بالانحياز إلى أحد الجانبين”. “الأمر يتعلق بالمصالح. ليس هناك أي تناقض على الإطلاق في العمل مع بلدان مختلفة. إنه مجرد منطق سليم.”
