تمت إضافة المئات إلى عدد القتلى في الحرب العالمية الثانية في جزيرة القناة الإنجليزية الصغيرة
تمت تسوية جدل طويل الأمد حول جزء صغير من تاريخ المحرقة في بريطانيا.
قامت لجنة من المؤرخين المكلفة بالتحقيق في عدد القتلى في ألديرني، وهي إحدى الجزر التابعة للتاج البريطاني وإحدى جزر القنال في القناة الإنجليزية، بتعديل السجل التاريخي للجزيرة، مضيفة عدة مئات من الأشخاص إلى الإحصاء الرسمي من الأربعينيات.
وأعلن اللورد إريك بيكلز، المبعوث البريطاني الخاص لقضايا ما بعد المحرقة، في شهر يوليو الماضي أن لجنة من الخبراء ستحاول تسوية هذا الجدل الذي كان محتدماً في بعض الأحيان. وقدم النتائج يوم الأربعاء إلى أعضاء اللجنة في غرفة مكتظة في متحف الحرب الإمبراطوري في لندن.
ولم تتوصل اللجنة إلى رقم محدد. وخلصت إلى أن النطاق المحتمل للوفيات يتراوح بين 641 و1027، بحد أقصى 1134 شخصًا. وكان تقدير سابق قد وضع عدد الوفيات أقل من 400.
وأجابت اللجنة أيضًا على سؤال حول عدد عمال السخرة والسجناء -الغالبية العظمى منهم من الرجال- الذين كانوا على الجزيرة أثناء الاحتلال بين عامي 1940 و1945، وخلصت إلى أنه كان هناك ما بين 7608 و7812 شخصًا. وكان معظمهم من عمال السخرة من الاتحاد السوفيتي. وشمل هذا العدد أيضًا 594 سجينًا يهوديًا من فرنسا.
قال السيد بيكلز: “نحن واثقون تمامًا من هذه الأرقام”. “الحقيقة لا يمكن أن تؤذينا أبدًا.”
وقال بيكلز إنه على الرغم من أن المهمة الأصلية للجنة كانت التركيز فقط على الأرقام، إلا أنه تبين أن ذلك لم يكن كافيا. على مدار الأشهر التسعة الماضية، وسعت اللجنة نطاقها وحققت في مسألة لماذا لم تحمل بريطانيا أبدًا أيًا من الجناة النازيين مسؤولية سوء المعاملة، بما في ذلك الضرب وإطلاق النار وسوء التغذية وظروف العمل المروعة.
وقال بيكلز إن عدم محاكمة أي من الأشخاص الذين ارتكبوا أعمال عنف وجرائم في ألديرني كان بمثابة “وصمة عار على سمعة المملكة المتحدة”.
وقال أنتوني جليس، المؤرخ في جامعة باكنجهام، إن الفشل في تقديم المسؤولين إلى العدالة كان بمثابة “تستر” من قبل الحكومة، على الرغم من أنه أكد أن بحثه أظهر أن الحكومة لم تكن تنوي السماح للجناة بالخروج بحرية. .
وبعد الحرب، سلمت بريطانيا قضايا ألديرني إلى الاتحاد السوفييتي في عام 1945، على حد قول السيد جليس، لأن معظم الضحايا كانوا من الروس. ولم يقدم الاتحاد السوفييتي أيًا من الجناة للمحاكمة، وهي حقيقة لم تعلنها الحكومة البريطانية علنًا.
وقال جليس إنه بعد عامين من الحرب، تضاءلت شهية الجمهور لمحاكمة جرائم الحرب الكبرى في بريطانيا.
قال السيد جليس: «لم يكن الأمر غض الطرف عن القتل، بل كان افتقارًا إلى العزيمة».
كانت جزر القنال هي الأراضي البريطانية الوحيدة التي احتلها الألمان خلال الحرب العالمية الثانية. في يونيو 1940، قامت الحكومة البريطانية بإجلاء ألديرني.
قام النازيون ببناء أربعة معسكرات في ألديرني. كان اثنان من المعسكرات، وهما هيلغولاند وبوركوم، عبارة عن معسكرات عمل يديرها ذراع الهندسة المدنية والعسكرية للنازيين. وسيطرت قوات الأمن الخاصة، وهي المنظمة التي كانت مسؤولة إلى حد كبير عن حملة الإبادة الهمجية التي قام بها النازيون، على معسكرين آخرين في جزيرتي نورديرني وسيلت في عام 1943.
وتوصلت اللجنة إلى استنتاجاتها من خلال النظر في المواد الأرشيفية ومقارنة عمل كل عضو. قبل ذلك، أقرب شيء إلى إحصاء رسمي جاء من محقق المخابرات العسكرية البريطانية، ثيودور بانتشيف، بعد وقت قصير من نهاية الحرب. وقد وجد أن ما لا يقل عن 389 شخصًا ماتوا في ألديرني.
وجذب الجدل حول الأرقام الكثير من الاهتمام للجزيرة على مر السنين، الأمر الذي أثار في بعض الأحيان استياء سكانها، الذين يتوقون إلى أسلوب حياة هادئ ونائي.
قال السيد بيكلز: «لقد واجهت العديد من الحجج حول الأرقام». “لا شيء يضاهي ضراوة أو طبيعة الجدال حول الأرقام في آلديرني.”
عند معرفة استنتاجات اللجنة، قال ويليام تيت، رئيس الجزيرة، إنه شعر بمزيج من الارتياح والحزن: الارتياح لأن العدد لم يكن أعلى، والحزن على مئات الضحايا الذين ظلوا مجهولي الهوية فعليًا لأكثر من سبعة عقود.
وقال: “إنها لحظة مهمة للغاية في تاريخ جزيرتنا”.
وقال السيد تيت إن الجزيرة كانت مسؤولة عن الحفاظ على ذكريات هؤلاء الضحايا حية وتزويد السكان والزوار بمزيد من المعلومات في شكل لافتات.
وكان الأكاديميون المشاركون في اللجنة سعداء بنتائج التقرير الذي طال انتظاره. “لقد حللناها؛ قال الدكتور جيلي كار، المؤرخ الذي نشر كتباً عن الاحتلال النازي للجزر: “لقد تجاوزنا توقعاتنا”. كما أعرب أعضاء آخرون في اللجنة عن ثقتهم في النتائج التي توصلوا إليها.
وقال روبرت جان فان بيلت، المؤرخ في جامعة واترلو وعضو اللجنة، إنه في حين أن المعلومات الجديدة يمكن أن تظهر، مما يقدم رؤى مستقبلية، فإن هذه النتائج قد تصمد.
يلعب ألديرني دورًا صغيرًا نسبيًا ولكنه استثنائي في تاريخ بريطانيا في الحرب العالمية الثانية، حيث يضع العنف والفظائع النازية بشكل مباشر على الأراضي البريطانية.
الجزيرة الصغيرة، التي يبلغ عدد سكانها اليوم ما يزيد قليلاً عن 2000 نسمة وتقع على بعد حوالي 10 أميال من الساحل الفرنسي، لم يكن بها غرف غاز. لكن الباحثين قالوا إن ظروف العمال والسجناء في الجزيرة كانت وحشية.
وخلص التقرير إلى أنه “في نظر النظام النازي، لم يكن للعمال اليهود القسريين الحق في العيش إلا طالما أمكن استغلال عملهم”. “وبالتالي فإن المحرقة جزء من تاريخ ألديرني.”
