حتى قبل الإعلان يوم الأحد عن تحطم المروحية التي يعتقد أنها كانت تقل الرئيس الإيراني، كانت العلاقات بين طهران والولايات المتحدة تقترب بشكل خطير من الصراع المفتوح. إن ما سوف يتكشف في الأيام القليلة المقبلة ــ ما إذا كان الرئيس إبراهيم رئيسي وغيره من القادة سينجو، وما تعلنه إيران أنه سبب الحادث ــ يمكن أن يحدد ما إذا كان البلدان قادران على الخروج من العديد من الأزمات المتزامنة.
وعلى المدى الطويل، فإن الصراع الأكثر أهمية هو ذلك الذي يتمحور حول البرنامج النووي الإيراني. تم احتواء البرنامج إلى حد كبير بعد أن تفاوضت إدارة أوباما على اتفاق نووي مع إيران في عام 2015. لكن الرئيس دونالد جيه ترامب أدان الاتفاق وتخلى عنه قبل ست سنوات، وفي نهاية المطاف استأنفت إيران إنتاج الوقود النووي – المخصب إلى مستوى أقل قليلا من ما هو المطلوب لإنتاج عدة قنابل.
إن الدور الذي لعبه السيد رئيسي في عملية صنع القرار الحاسمة في طهران بشأن استراتيجية إيران النووية كان دائمًا موضع خلاف؛ ويخضع البرنامج لسيطرة الحرس الثوري الإسلامي في إيران، وهو مركز قوة في حد ذاته. لكن المسؤولين الأميركيين يقولون إنه بعد التوصل إلى اتفاق مع إيران عبر وسطاء أوروبيين قبل عامين، انهارت جهود التفاوض.
وفي الأسبوع الماضي فقط، التقى وزير الخارجية الإيراني، حسين أمير عبد اللهيان، الذي يُعتقد أنه كان على متن المروحية، مع رئيس الوكالة الدولية للطاقة الذرية، رافائيل غروسي، الذي كان يطالب بتحسين الوصول إلى المنشآت النووية الإيرانية المترامية الأطراف.
فالبرنامج النووي، ومسألة ما إذا كانت إيران سوف تسعى إلى الحصول على سلاح نووي أو تستغل مكانتها كقوة عتبة قادرة على إنتاج مثل هذا السلاح بسرعة، تلوح في الأفق على مواجهات إقليمية أخرى. وعندما أطلقت إيران 300 صاروخ وطائرة بدون طيار على إسرائيل الشهر الماضي، نسقت الولايات المتحدة مع إسرائيل والقوات الإقليمية الأخرى لإسقاطها. لكن تبادل الحديث برمته، والذي هدأ بعد رد فعل إسرائيلي متواضع نسبيًا، كان بمثابة تذكير بأن البلاد قامت بتوسيع برنامجها الصاروخي بشكل كبير، ومدى انتشاره، في عهد السيد رئيسي – وأنها تتجه إلى تقنيات تهدف إلى التغلب على الدفاعات الإسرائيلية، وهو درس على الأرجح. من الحرب في أوكرانيا.
وفي الوقت نفسه، تقوم إيران بتسليح الحوثيين – المسلحين الشيعة الذين سيطروا على معظم شمال اليمن وهاجموا السفن في البحر الأحمر – وتزودهم بالمعلومات الاستخبارية من سفينة إيرانية واحدة على الأقل. فهي توفر الأسلحة والتكنولوجيا لحماس وحزب الله، وهي الجهود التي توسعت أيضًا في ظل حكم السيد رئيسي. وحذر المسؤولون الأمريكيون مؤخرًا من أنه مع اقتراب الانتخابات الرئاسية، فإنهم يتوقعون زيادة في محاولات القرصنة الإيرانية.
وقال أفريل دي. هاينز، مدير الاستخبارات الوطنية، للجنة الاستخبارات بمجلس الشيوخ الأسبوع الماضي: “أصبحت إيران عدوانية بشكل متزايد في جهودها”. فهو يسعى إلى “إثارة الخلاف وتقويض الثقة في مؤسساتنا الديمقراطية، كما رأيناها تفعل في الدورات الانتخابية السابقة”.
