واصلت القوات الروسية تقدمها يوم السبت في شمال شرق أوكرانيا، حيث اقتربت من قرية تبعد حوالي 10 أميال عن الحلقة الخارجية لمدينة خاركيف، مما أثار مخاوف من أن المدينة، ثاني أكبر مدينة في أوكرانيا، قد تكون قريبًا في نطاق نيران المدفعية الروسية.
قال الجيش الأوكراني، اليوم السبت، إن القوات الروسية حاولت اختراق دفاعاته بالقرب من قرية ليبتسي، التي تقع شمال خاركيف مباشرة. وقالت إنه تم صد الهجمات، لكن خرائط ساحة المعركة التي جمعتها مجموعات مستقلة لتحليل مقاطع الفيديو المتاحة للعامة للقتال أظهرت أن القوات الروسية قد وصلت تقريبًا إلى مشارف القرية.
ونشر لواء خارتيا الأوكراني، الذي يدافع عن ليبتسي، مقطع فيديو على تطبيق تلغرام بعد ظهر الجمعة، قال إنه يظهر جنودا روسا يتقدمون نحو القرية سيرا على الأقدام، ويهاجمون في مجموعات صغيرة بين خطوط الأشجار. وقال اللواء إنه استهدف الروس بالصواريخ، مما أجبرهم على الانسحاب.
وفتحت القوات الروسية جبهة جديدة في شمال شرق أوكرانيا قبل أسبوع وتقدمت عبر الحدود وسيطرت سريعا على نحو عشر مستوطنات فيما وصفه مسؤولون أوكرانيون ومحللون عسكريون بأنه محاولة لإرهاق القوات الأوكرانية التي يفوق عددها بالفعل عدد القوات.
على سبيل المثال، تم إعادة انتشار لواء خارتيا من نقطة ساخنة أخرى على الجبهة، حول قرية أوشيريتين في الجنوب الشرقي. وسيطرت القوات الروسية على أوكريتين الشهر الماضي، مما أحدث ثغرة في الدفاعات الأوكرانية.
لكن الخبراء يقولون إن الهدف الآخر، وربما الأكثر إلحاحًا، بالنسبة لروسيا قد يكون التقدم بعمق كافٍ داخل الأراضي الأوكرانية لدفع القوات الأوكرانية بعيدًا عن الحدود، وإنشاء منطقة عازلة تمنع الأوكرانيين من استهداف البلدات والمدن الروسية بالمدفعية. وقال الرئيس فلاديمير بوتين يوم الجمعة إن هذا هو هدف الهجوم الحالي.
وقد تسمح المنطقة العازلة أيضًا للروس بالاقتراب بدرجة كافية من خاركيف لقصفها بقذائف المدفعية، مما يؤدي إلى تصعيد حملة موسكو لإلحاق المشقة بسكان المدينة من خلال ضرب الأحياء السكنية بالغارات الجوية واستهداف محطات الطاقة لقطع الكهرباء.
وقال ميكولا بيليسكوف، المحلل العسكري في المعهد الوطني للدراسات الاستراتيجية الذي تديره الحكومة في أوكرانيا: «من المؤكد أن مثل هذه المنطقة العازلة التي يتراوح طولها بين 10 و15 كيلومترًا ستخلق مشكلة لخاركيف».
ومن شأن التقدم الروسي الإضافي أن يعيد خاركيف، التي يسكنها الآن حوالي 1.2 مليون شخص، إلى الوضع الذي واجهته في الأشهر الأولى من الحرب. وفي عام 2022، وصلت القوات الروسية إلى المحيط الخارجي للمدينة، مما دفع مئات الآلاف إلى الفرار.
ووصف عمدة خاركيف، إيهور تيريخوف، التقدم الروسي نحو المدينة بأنه يهدف إلى زرع الفوضى والذعر. لكنه كرر هذا الأسبوع أنه لا توجد خطط لإجلاء السكان. وبدلاً من ذلك، كانت المدينة بمثابة موطن مؤقت لآلاف المدنيين الأوكرانيين الذين فروا من القتال في المنطقة، من قرى مثل ليبتسي أو فوفشانسك، إلى الشرق.
ومع ذلك، فإن خاركيف ليست آمنة تماما. وفي الأشهر الأخيرة، استهدفت روسيا المدينة بشكل متزايد بصواريخ موجهة قوية تُعرف باسم القنابل الانزلاقية، والتي يمكنها إيصال مئات الأطنان من المتفجرات، وصواريخ S-300 المضادة للطائرات، والتي تستخدمها موسكو الآن لمهاجمة أهداف على الأرض.
وقال إيليا يفلاش، المتحدث باسم القوات الجوية الأوكرانية، في مقابلة أجريت معه هذا الشهر: “الوقت الذي تستغرقه صواريخ إس-300 للوصول إلى خاركيف هو دقائق فقط”. “ليس هناك وقت للرد على هذه التهديدات.”
وقال يفلاش إن أنظمة الدفاع الجوي باتريوت أمريكية الصنع هي وحدها القادرة على اعتراض صواريخ إس-300 التي يتم إطلاقها من مسافة قصيرة، وأوكرانيا ليس لديها ما يكفي منها. وقال: “يمكننا أن نعدهم على أصابع اليد الواحدة”.
وحث المسؤولون الأوكرانيون شركاءهم الغربيين على إرسال المزيد. وقال أندريه يرماك، رئيس مكتب الرئيس فولوديمي زيلينسكي، في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز هذا الأسبوع: “نحن بحاجة ماسة إلى الدفاع الجوي لحماية خاركيف” ومدن أخرى في شمال شرق أوكرانيا. “حان الوقت.”
وقال بوتين يوم الجمعة إن القوات الروسية ليس لديها خطط للاستيلاء على المدينة نفسها. ويقول الخبراء العسكريون أيضًا إن روسيا تفتقر إلى القوات اللازمة للقيام بمثل هذه العملية.
لكن الاقتراب من خاركيف لن يكون بالمهمة السهلة.
وتوغلت القوات الروسية حتى الآن في مناطق خالية من السكان وسيئة التحصين إلى حد كبير. إن دخول مدينة ليبتسي، التي كان عدد سكانها قبل الحرب يبلغ 4000 نسمة وتنتشر فيها المنازل والمباني، سيجبر القوات الروسية على الانخراط في قتال أكثر صعوبة في الشوارع.
وأشار إميل كاستيهيلمي، المحلل في مجموعة بلاك بيرد الفنلندية، التي قامت بتحليل صور الأقمار الصناعية ولقطات من ساحة المعركة، على المنصة الاجتماعية X إلى أن “سلسلة طويلة من القرى” تفصل بين ليبتسي وخاركيف. وقال إن التقدم من خلالهم واحدًا تلو الآخر “سيجبر الروس على القتال عبر أكثر من 17 كيلومترًا من المناطق المبنية”.
ماتينا ستيفيس-جريدنيف ساهم في إعداد التقارير من بروكسل.
