ولد أهانغاماج تيودور أرياراتني في 5 نوفمبر 1931، في بلدة أوناواتونا، في سيلان البريطانية، وهو الاسم الذي كانت تعرف به البلاد قبل حصولها على الاستقلال. كان نجل Ahangamage Hendrick Jinadasa، تاجر الجملة، وRosalina Gajadheera Arachchi، التي كانت تدير المنزل. التحق بكلية ماهيندا في جالي القريبة وحصل على شهادة في الاقتصاد والتعليم والسنهالية من جامعة فيديودايا في عام 1968.
قبل سنوات، كان السيد أرياراتني قد انطلق في رحلة غيرته وأصبحت أساس حركته. في ديسمبر 1958، أثناء تدريس العلوم في كلية نالاندا، وهي مدرسة ثانوية رائدة في كولومبو، اصطحب 40 من طلابه و12 معلمًا إلى قرية قريبة من الطبقة الدنيا، كاناتولوا، حيث أمضوا أيامًا في مساعدة سكانها بطرق مختلفة، بما في ذلك الحفر. الآبار وبناء المراحيض وترميم مدرستها. وهكذا ولد مفهوم السيد أرياراتني عن “شرامادانا” أو “هبة العمل”، وهو المشروع الذي نما طوال الستينيات ليشمل المئات من معسكرات العمل التطوعي، كما وصفها السيد بوند.
ويرى السيد أرياراتني أن شرامادانا تمثل تحولا لكل من آلاف المتطوعين في الحركة والقرى نفسها. وكتب أن هدفه كان “ثورة ديناميكية لاعنفية لا تتمثل في نقل السلطة السياسية والاقتصادية أو الاجتماعية من حزب أو طبقة إلى أخرى، بل نقل كل هذه السلطة إلى الشعب”.
وبحلول أوائل السبعينيات، كان يجذب التمويل من هولندا وألمانيا وسويسرا. وأصبحت سارفودايا أكبر منظمة غير حكومية في البلاد، وفقا للسيد بوند. وعلى الرغم من أن الصدامات مع الحكومة بشأن الموقف السلمي للحركة دفعت بعض المانحين الخارجيين إلى سحب التمويل لفترات، إلا أن السيد أرياراتني تمكن دائمًا من العودة إلى حالته الطبيعية.
بالإضافة إلى ابنه، فقد ترك زوجته نيثا أرياراتني. ثلاث بنات، شاريكا ماراسينغ، وساديفا دي سيلفا، ونيمنا جانيجاما؛ ولدان آخران هما سادي ودياث. 12 حفيدا؛ وشقيقتها عمارة بيريس.
