من المتوقع أن يتم إطلاق سراح تشانغ زان، الذي يُعتقد أنه أول شخص في الصين مسجون لتوثيق الأيام الأولى لوباء فيروس كورونا في البلاد، يوم الاثنين، بعد أن قضى عقوبة بالسجن لمدة أربع سنوات.
ولكن في إشارة إلى مدى حرص الحكومة الصينية على قمع المناقشة العامة حول تفشي المرض، لم يكن من الواضح مساء الاثنين ما إذا كان قد تم إطلاق سراح السيدة تشانغ، 40 عامًا، أم لا. وقال المؤيدون ونشطاء حقوق الإنسان الذين تابعوا قضيتها إنهم لم يتمكنوا من الوصول إليها أو إلى أفراد أسرتها. ورفض المسؤولون في إدارة سجن شنغهاي، الذين تم الاتصال بهم عبر الهاتف، التعليق.
وقالت منظمة مراسلون بلا حدود، وهي مجموعة دولية لمراقبة وسائل الإعلام، في بيان قبل عدة أيام من إطلاق سراحها المتوقع: “على الرغم من أنها ستقضي مدة عقوبتها، إلا أن هناك شكوكاً بشأن رغبة النظام الصيني في إعادة حريتها”. وأشارت المجموعة، التي منحت السيدة تشانغ جائزة حرية الصحافة لعام 2021، إلى أن الصحفيين المفرج عنهم من السجن في الصين غالبًا ما يظلون تحت المراقبة.
كانت السيدة تشانغ رمزًا مبكرًا لانعدام الثقة لدى العديد من الصينيين تجاه طريقة تعامل الحكومة مع بداية الوباء، والجوع الذي كان لديهم للحصول على معلومات غير مصفاة. وهي محامية سابقة من شنغهاي، وسافرت في أوائل عام 2020 إلى ووهان، المدينة التي تم اكتشاف الفيروس فيها لأول مرة، بصفتها صحفية مواطنة.
لعدة أشهر، قامت بتصوير مقاطع فيديو غير احترافية، غالبًا ما كانت هشة، وتتناقض مع رواية الحكومة عن الاستجابة السلسة والمنتصرة للأزمة. وقامت بزيارة محرقة ومستشفى مزدحم، حيث اصطفت الأسرّة المتحركة في الردهة. لقد سجلت محطة القطار الفارغة في المدينة وحاولت إجراء مقابلات مع السكان حول الإغلاق، على الرغم من أن الكثيرين تجاهلوها أو طلبوا عدم الكشف عن هويتهم، على ما يبدو خوفًا من الانتقام.
وقال أصدقاؤها في ذلك الوقت إنها لم تقم بأي عمل صحفي من قبل، لكن دافعها كان إيمانها المسيحي وشعورها بالغضب من رواية الحكومة الأحادية الجانب.
قالت السيدة تشانغ في أحد مقاطع الفيديو: “إذا كنا غارقين في حزننا ولم نفعل شيئًا لتغيير هذا الواقع، فإن عواطفنا رخيصة”.
الحكومة، المنشغلة بمحاولة احتواء العدوى والحفاظ على إغلاق المدينة التي يبلغ عدد سكانها 11 مليون نسمة، سمحت لفترة من الوقت بقدر صغير من التقارير المستقلة عن تفشي المرض. خضعت بعض مقاطع الفيديو الخاصة بالسيدة تشانغ التي نشرتها على وسائل التواصل الاجتماعي الصينية للرقابة، لكنها قامت أيضًا بتحميلها على موقع YouTube، وهو محظور في الصين.
ولكن لم يمض وقت طويل حتى بدأت حملة القمع ضد التقارير المستقلة بشكل جدي. وبدأ الصحفيون المواطنون الآخرون في الاختفاء. اعترفت السيدة تشانغ بالمخاطر، لكنها استمرت في النشر – حول الإغلاق، ثم بعد رفعه في أبريل/نيسان 2020، وعواقبه. ثم، في شهر مايو من ذلك العام، تم القبض عليها وإعادتها إلى شنغهاي.
ومع ذلك، حتى أثناء الاحتجاز، ظلت السيدة تشانغ متحدية. وبدأت عدة إضرابات مطولة عن الطعام، وفقًا لمحاميها، وأصبحت ضعيفة جدًا لدرجة أنها استخدمت كرسيًا متحركًا للمثول أمام محاكمتها. وقال محاموها إن السلطات أطعمتها قسراً عبر أنبوب تغذية.
حُكم على السيدة تشانغ في ديسمبر/كانون الأول 2020 بالسجن لمدة أربع سنوات، بتهمة “افتعال المشاجرات وإثارة المشاكل”، وهي جريمة فضفاضة تستخدمها الحكومة بشكل متكرر لإسكات المنتقدين.
وسرعان ما أصبحت محنة السيدة تشانغ بمثابة صرخة حاشدة لنشطاء حقوق الإنسان والحكومات الأجنبية التي تنتقد قمع الصين لحرية التعبير. عندما ظهرت أخبار في عام 2021 تفيد بأن السيدة تشانغ كانت مريضة بشدة، دعت وزارة الخارجية الأمريكية إلى إطلاق سراحها فورًا، كما فعلت مجموعات مثل هيومن رايتس ووتش.
لكن العديد ممن حاولوا الدفاع عن السيدة تشانغ من داخل الصين أصبحوا هم أنفسهم أهدافًا. أما شقيقها، الذي استخدم تويتر، المحظور في الصين، لمشاركة ذكريات طفولتها وحشد الدعم الدولي لها، فقد صمت إلى حد كبير. تم حذف العديد من مشاركاته في وقت لاحق. وقد مُنع أحد المحامين الذين مثلوها من ممارسة مهنة المحاماة لتورطه في قضية مختلفة تتعلق بحقوق الإنسان.
وردا على سؤال حول قضية السيدة تشانغ في مؤتمر صحفي منتظم يوم الاثنين، قال متحدث باسم وزارة الخارجية الصينية إنه ليس لديه معلومات حول قضيتها، ولكن يجب معاقبة أي شخص ينتهك القانون الصيني.
في الفيديو الأخير للسيدة تشانغ من ووهان، حيث وصفت الدردشة مع بعض العمال المهاجرين العاطلين عن العمل، فكرت في فائدة ما كانت تفعله.
وقالت: “في الواقع، اليوم لم أكن متأكدة مما سأقوله”. “لكن هؤلاء الأشخاص، هذه الأشياء تدفعني دائمًا إلى الاستمرار في المضي قدمًا بعيدًا عن اليأس والخوف، والاستمرار في الاهتمام بهم والتحدث نيابة عنهم قليلاً”.
