الرسالة لم تصل. ليس من خلال المكالمات الهاتفية أو المبعوثين أو التصريحات العامة أو اجتماعات اللجنة المشتركة. وهكذا، بسبب شعوره بالإحباط بسبب التجاهل، اختار الرئيس بايدن طريقة أكثر دراماتيكية لتوضيح موقفه للقادة الإسرائيليين. توقف عن إرسال القنابل.
وكان المقصود من قرار بايدن بإيقاف تسليم 3500 قنبلة إلى إسرائيل، هو إرسال إشارة قوية مفادها أن صبره له حدود. وبينما يصر على أن دعمه للدولة اليهودية لا يزال “صارماً”، اختار بايدن للمرة الأولى منذ اندلاع حرب غزة في الخريف الماضي استخدام سلطته باعتباره المورد الرئيسي للأسلحة إلى إسرائيل لإظهار استيائه.
ويمثل السيطرة على القنابل نقطة تحول مهمة في العلاقة التي دامت 76 عاماً بين الولايات المتحدة وإسرائيل، والتي كانت تاريخياً واحدة من أقرب الشراكات الأمنية في العالم. لكنها قد لا تكون بالضرورة نقطة الانهيار. ولا تزال إدارة بايدن تسمح بإرسال أسلحة أخرى إلى إسرائيل، وفي الواقع أكد المسؤولون أنه لم يتم اتخاذ قرار نهائي بشأن القنابل التي هي في طي النسيان حاليًا. ويأمل بايدن أن يدفع هذا التوقف إسرائيل إلى تغيير مسارها.
وقال وزير الدفاع لويد جيه. أوستن الثالث لأعضاء مجلس الشيوخ في جلسة استماع يوم الأربعاء، حيث أصبح أول مسؤول في الإدارة يؤكد علناً وقف الأسلحة: “سنواصل القيام بما هو ضروري لضمان أن لدى إسرائيل الوسائل للدفاع عن نفسها”. . “ولكن مع ذلك، فإننا نقوم حاليًا بمراجعة بعض شحنات المساعدة الأمنية على المدى القريب في سياق الأحداث الجارية في رفح”.
وكانت خطط إسرائيل لاجتياح رفح، المدينة الواقعة في جنوب غزة حيث لجأ أكثر من مليون فلسطيني، مصدرا للاحتكاك الشديد مع إدارة بايدن لعدة أشهر. ويصر الإسرائيليون على أنهم بحاجة للذهاب إلى رفح للانتهاء من تدمير حماس، بينما يعارض الأمريكيون العملية التي يخشون أن تؤدي إلى خسائر واسعة النطاق في صفوف المدنيين.
وصل الخلاف إلى ذروته في الأيام الأخيرة حيث بدا أن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو وحكومته الحربية يقتربان من اتخاذ قرار بالمضي قدمًا في الهجوم العسكري على رفح على الرغم من الاعتراضات الأمريكية. وقال مسؤولو الإدارة إنهم بدأوا الشهر الماضي مراجعة الأسلحة التي يمكن استخدامها في العملية، وأن السيد بايدن وقع على حجز القنابل الأسبوع الماضي.
وقال كليف كوبشان، رئيس مجموعة أوراسيا، الذي عاد لتوه من رحلة إلى الشرق الأوسط، في إشارة إلى نتنياهو: “القرار يعني أن بايدن قرر استخدام شكله الحقيقي الوحيد للضغط على بيبي – حجب الأسلحة”. لقبه. “إنها نقطة منخفضة بالنسبة للعلاقات بين الولايات المتحدة وإسرائيل، حيث تبدأ في وضع الأمن الإسرائيلي على المحك. ولم يكن أمام بايدن أي خيار. إن الحرب تشكل عائقاً أمام حملته الانتخابية، وعلى وحدة الحزب الديمقراطي، وعلى مكانة الولايات المتحدة في العالم».
وكانت الإدارة تأمل أن يبعث الوقف برسالة هادئة، ولم تعلنها علناً في البداية، لكن الإسرائيليين سربوها. وفي الأيام التي تلت ذلك، أمرت إسرائيل بإجلاء 110.000 مدني في رفح، وشنت غارات جوية على أهداف على أطراف المدينة، وأرسلت دبابات واستولت على المعبر مع مصر. ورغم أن هذه التحركات وُصفت بأنها محدودة وليست بداية الهجوم الموعود، إلا أنها أثارت ناقوس الخطر في البيت الأبيض.
ويبدو أن الإجراءات الإسرائيلية، التي جاءت جزئيا ردا على هجمات حماس الصاروخية التي أسفرت عن مقتل أربعة جنود إسرائيليين في نهاية الأسبوع الماضي، تهدف إلى مواصلة الضغط على حماس للموافقة على وقف مؤقت لإطلاق النار مقابل إطلاق سراح بعض الرهائن. تم التقاطها خلال الهجوم الإرهابي الذي وقع في 7 أكتوبر.
ما إذا كان مثل هذا الاتفاق ممكنا لا يزال غير مؤكد. وقد التقى ويليام بيرنز، مدير وكالة المخابرات المركزية الذي شارك بعمق في المفاوضات، يوم الأربعاء مع نتنياهو في القدس، بينما كان مسؤولون آخرون يتشاورون في القاهرة حول العروض المتنافسة من الجانبين. وقال محللون إن التوصل إلى مثل هذا الاتفاق قد يكون السبيل الوحيد لتجنب حدوث قطيعة أكثر خطورة بين إسرائيل وإدارة بايدن.
وقال إليوت أبرامز، المتخصص في شؤون الشرق الأوسط في مجلس العلاقات الخارجية والذي خدم في عدة إدارات جمهورية: “ما يطلبونه هو ألا تدخل إسرائيل إلى رفح بشكل كبير”. “باستثناء صفقة الرهائن، أعتقد أن الإسرائيليين سيذهبون إلى رفح وسيسبب ذلك قدرا كبيرا من التوتر”.
لقد كانت العلاقة بين الولايات المتحدة وإسرائيل علاقة فريدة منذ أن أعلنت الدولة اليهودية استقلالها في عام 1948، وبعد 11 دقيقة فقط جعل الرئيس هاري ترومان الولايات المتحدة أول دولة في العالم تعترف باستقلالها. لكن العلاقة اتسمت أيضًا منذ فترة طويلة بلحظات من التوتر العميق.
في البداية، في عهد كل من ترومان والرئيس دوايت أيزنهاور، رفضت الولايات المتحدة بيع أسلحة لإسرائيل على الإطلاق. أصبح الرئيس جون كينيدي أول من فتح الترسانة من خلال توفير صواريخ هوك المضادة للطائرات. قام الرئيس ليندون جونسون بتوسيع العلاقات بإرسال دبابات M-48 وطائرات A-4 Skyhawk وطائرات F-4 Phantom.
وكان الرؤساء قد أوقفوا المساعدات عن إسرائيل من قبل للإشارة إلى الاستياء أو التأثير على السياسة. قام الرئيس رونالد ريغان أكثر من مرة بتأخير شحنات الطائرات الحربية والذخائر الأخرى بسبب عدم رضاه عن التدخل الإسرائيلي في لبنان. وقام الرئيس جورج بوش الأب بتأجيل ضمانات قروض الإسكان بقيمة 10 مليارات دولار لمنع استخدام الأموال الأمريكية لتمويل بناء المستوطنات في الضفة الغربية.
لكن بشكل عام، منذ الحرب العالمية الثانية، قدمت الولايات المتحدة مساعدات لإسرائيل أكثر من أي دولة أخرى في العالم. وحتى العام الماضي، قدمت الولايات المتحدة 158.7 مليار دولار لإسرائيل منذ تأسيسها، الجزء الأكبر منها، أو 124.3 مليار دولار، لجيشها ودفاعاتها الصاروخية، وفقًا لخدمة أبحاث الكونجرس. وبموجب مذكرة تفاهم مدتها 10 سنوات أبرمها الرئيس باراك أوباما، تقدم واشنطن حاليا 3.8 مليار دولار سنويا كمساعدات عسكرية، دون احتساب 15 مليار دولار من المساعدات الإضافية التي وافق عليها الكونجرس الشهر الماضي ووقعها بايدن لتصبح قانونا.
وسرعان ما انتقد الجمهوريون بايدن يوم الأربعاء بعد أن أكد السيد أوستن التقارير المتعلقة بتأخير شحنة القنابل. “هذا فاحش. وقال السيناتور ليندسي جراهام من ولاية كارولينا الجنوبية لوزير الدفاع في جلسة استماع بمجلس الشيوخ: “إنه أمر سخيف”. “أعطوا إسرائيل ما تحتاجه لخوض الحرب التي لا تستطيع تحمل خسارتها”.
وقال السيناتور ميتش ماكونيل من كنتاكي، زعيم الحزب في مجلس الشيوخ، إنه اتصل بجيك سوليفان، مستشار الرئيس للأمن القومي، صباح الأربعاء “للتعبير عن قلقي للإدارة من أن تأخير شحن الأسلحة إلى إسرائيل هو مجرد طريقة أخرى”. محاولة إخبار حليف بكيفية إدارة الحرب. أرسل هو ورئيس مجلس النواب مايك جونسون في وقت لاحق رسالة إلى السيد بايدن احتجاجًا على القرار.
من ناحية أخرى، قال الديمقراطيون والتقدميون الذين يضغطون على بايدن للحد من الأسلحة أو قطعها للحد من الحرب الإسرائيلية، إن الإجراء الذي اتخذه الرئيس طال انتظاره وما زال غير كاف بعد مقتل أكثر من 34 ألف شخص في غزة، بما في ذلك المقاتلون والمدنيون. .
وقال السيناتور بيرني ساندرز، الاشتراكي الديمقراطي من ولاية فيرمونت، إن قرار السيد بايدن كان “صحيحًا تمامًا” ولكن يجب أن يكون البداية فقط. وأضاف: “نفوذنا واضح”. “على مر السنين، قدمت الولايات المتحدة عشرات المليارات من الدولارات كمساعدات عسكرية لإسرائيل. لم يعد بإمكاننا أن نكون متواطئين في حرب نتنياهو المروعة ضد الشعب الفلسطيني”.
وقد لفت القرار انتباه السيد نتنياهو وحكومته الحربية. وقال شالوم ليبنر، وهو مستشار لعدة رؤساء وزراء إسرائيليين منذ فترة طويلة، إن ذلك “ضرب على وتر حساس عميق داخل إسرائيل، حيث يتساءل الناس عن مدى التوفيق بين تقييد وصول إسرائيل إلى الأسلحة – وهي خطوة من المؤكد أنها ستشجع حماس – مع رغبة بايدن في كثير من الأحيان”. – الالتزام الصارم المتكرر بأمنها.
لكنه أضاف أنه “سيكون من الضرر الاستراتيجي لإسرائيل أن تتجاهل حكومة نتنياهو الرد الصاخب من مقدم الدعم العسكري والدبلوماسي الرئيسي لها”. وتوقع أن يحاول رئيس الوزراء حل النزاع من خلال المضي قدمًا بطريقة أكثر محدودية وحذرًا في رفح مع تحويل اللوم عن أي فشل في العملية العسكرية إلى السيد بايدن.
وتشمل القنابل الـ 3500 التي تم ضبطها الأسبوع الماضي ذخائر بوزن 2000 رطل و500 رطل. وقال مسؤولو الإدارة إنهم يشعرون بالقلق بشكل خاص من أن القنابل الأكبر كانت قوية للغاية بحيث لا يمكن استخدامها بدقة في منطقة حضرية مكتظة بالسكان مثل رفح.
ولا تزال وزارة الخارجية تدرس أيضًا ما إذا كانت ستمضي قدمًا في تسليم مجموعات توجيه ذخائر الهجوم المباشر المشترك التي يمكنها تحويل ما يسمى بالقنابل الغبية إلى أسلحة موجهة بدقة، ولكن لا توجد شحنة وشيكة في الوقت الحالي. علاوة على ذلك، قال المسؤولون إنهم سيستمرون في تقديم “كل دولار” من المساعدات المصرح بها في حزمة الكونجرس الجديدة.
وقال المحلل السيد كوبشان إن مسار العلاقة الأميركية الإسرائيلية سوف ينقلب على ما سيحدث بعد ذلك. إذا أذعن السيد نتنياهو لحكم السيد بايدن بشأن معبر رفح، فقد يكون ذلك مجرد اشتعال مؤقت. ولكن إذا ظل الزعيمان في مواجهة، فقد يؤدي ذلك إلى قطع أوسع للأسلحة، وهو ما سيكون له تأثير أكثر استدامة.
وقال السيد كوبشان: “إن أساس العلاقات بين الولايات المتحدة وإسرائيل قوي للغاية لدرجة أنه لن يتضرر بشكل كبير من جراء هذه الخطوة”. “ومع ذلك، فإن المزيد من عمليات الحجز، على الرغم من أنها غير محتملة إلى حد كبير، إلا أنها ستكون قصة مختلفة”.
