حذر الرئيس بايدن من أن الطفرة الجديدة في المنتجات الصينية الرخيصة تشكل تهديدًا للمصانع الأمريكية. ولا توجد دلائل تذكر على ذلك في بيانات التجارة الرسمية، التي تظهر أن واردات الصلب الصينية انخفضت بشكل حاد عن العام الماضي وأن الفجوة بين ما تبيعه الولايات المتحدة للصين وما تشتريه وصلت إلى أدنى مستوياتها بعد الوباء.
لكن مساعدي الرئيس ينظرون إلى ما هو أبعد من هذه الأرقام ويركزون اهتمامهم على ما يسمونه الإشارات المثيرة للقلق من الصين وأوروبا. ويتضمن ذلك بيانات تظهر شهية الصين المتزايدة لإنتاج سلع باهظة الثمن مثل السيارات والمعادن الثقيلة بمعدل يتجاوز بكثير طلب المستهلكين المحليين.
وقد ساعدت الإعانات السخية التي تقدمها الصين، بما في ذلك القروض المقدمة من البنوك التي تديرها الدولة، في دعم الشركات التي كان من الممكن أن تنهار في ظل الاقتصاد المحلي المتعثر. والنتيجة هي، في كثير من الحالات، ميزة كبيرة من حيث التكلفة بالنسبة للسلع المصنعة الصينية مثل الفولاذ والسيارات الكهربائية.
وتكافح صناعة الطاقة الشمسية الأمريكية بالفعل للتنافس مع تلك الصادرات الصينية. أما في أوروبا، فالمشكلة أوسع نطاقاً بكثير. وتنتشر الصادرات الصينية في أنحاء القارة، الأمر الذي يثير استياء الزعماء السياسيين ورجال الأعمال. ويحذر المسؤولون الأمريكيون من أنهم قد يشكلون قريبًا تهديدًا لبعض الشركات الأمريكية التي حاول بايدن دعمها بالمنح الفيدرالية والحوافز الضريبية، والتي يأتي معظمها من قانون المناخ لعام 2022.
وفي محاولة لتجنب مصير مماثل، وعد بايدن بإجراءات جديدة لحماية مصانع الصلب وشركات صناعة السيارات وغيرها من الشركات الأمريكية ضد ما يسميه “الغش” التجاري من قبل بكين.
ويكافح المسؤولون الأوروبيون لمواجهة ارتفاع الواردات، وهي قضية ركزوا عليها هذا الأسبوع عندما زار الرئيس الصيني شي جين بينغ القارة للمرة الأولى منذ خمس سنوات. وفي اجتماع يوم الاثنين مع السيد شي والرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون، حثت أورسولا فون دير لاين، رئيسة المفوضية الأوروبية، السيد شي على معالجة موجة الصادرات المدعومة التي تتدفق من مصانع بلاده إلى الدول الغربية.
يعكس الإحباط الذي أعرب عنه المسؤولون الأوروبيون المخاوف التي نقلها بايدن ومساعدوه إلى بكين: من أنها تستخدم دعم الدولة عمدًا للاستيلاء على حصة السوق في الصناعات الرئيسية وإخراج المنافسين الأجانب من العمل، كما فعلت في العقود السابقة.
وقالت فون دير لاين: “هذه المنتجات المدعومة – مثل السيارات الكهربائية أو الصلب على سبيل المثال – تغمر السوق الأوروبية”. “إن العالم لا يستطيع استيعاب فائض الإنتاج لدى الصين”.
بدأت أوروبا في فرض رسوم جمركية على السيارات الكهربائية القادمة من الصين، بسبب ما وصفه المسؤولون هناك بأنه دليل على الدعم الحكومي غير القانوني.
تتمتع الولايات المتحدة بخبرة واسعة في التعامل مع المنتجات الصينية الرخيصة التي تغمر أسواقها، بما في ذلك موجة الألواح الشمسية التي أدت إلى تقويض الجهود التي تبذلها إدارة أوباما لرعاية صناعة الطاقة الشمسية المحلية. وهذه المرة، تتدفق الألواح الشمسية الرخيصة مرة أخرى إلى الولايات المتحدة، الأمر الذي دفع بعض الشركات المصنعة إلى تأخير الاستثمارات المخطط لها في أمريكا.
وكان وصول السلع الأخرى، مثل السيارات الكهربائية، أبطأ، ويرجع ذلك جزئيا إلى التعريفات الجمركية والحواجز الأخرى التي وضعتها الحكومة الأمريكية.
ومع ذلك، يراقب مسؤولو إدارة بايدن بيانات الإنتاج والأسعار الصينية عن كثب ويتحركون لمنع أو إبطاء الواردات المدعومة – خاصة في الصناعات التي تعتبر أساسية للخطط الصناعية للرئيس، مثل تكنولوجيا الطاقة منخفضة الكربون.
وقد اشتكى المسؤولون علناً مما يسمونه القدرة الفائضة الصينية، وفي الرحلات الأخيرة إلى بكين التي قامت بها وزيرة الخزانة جانيت إل يلين ووزير الخارجية أنتوني جيه بلينكن.
واقترح بايدن تعريفات جمركية أعلى على الصلب والألمنيوم الصيني وبدأ تحقيقات في تقنيات السيارات الصينية. وتقوم إدارته بمراجعة موجة من الرسوم الجمركية على البضائع الصينية التي فرضها الرئيس دونالد جيه ترامب. كما تدرس زيادة بعضها للصناعات ذات الأهمية الاستراتيجية.
وقال بايدن لعمال الصلب في بيتسبرغ الشهر الماضي: «نظرًا لأن شركات الصلب الصينية تنتج فولاذًا أكثر بكثير مما تحتاجه الصين، ينتهي الأمر بإلقاء الصلب الإضافي في الأسواق العالمية بأسعار منخفضة بشكل غير عادل». والأسعار منخفضة بشكل غير عادل لأن شركات الصلب الصينية لا تحتاج إلى القلق بشأن تحقيق الربح، لأن الحكومة الصينية تدعمها بشكل كبير. إنهم لا يتنافسون. إنهم يغشون.”
ويرفض المسؤولون الصينيون هذه الاتهامات. وقال لين جيان، المتحدث باسم وزارة الخارجية، للصحفيين الأسبوع الماضي، إن مزاعم الإدارة “ليست استنتاجًا يحركه السوق، ولكنها رواية مصاغة للتلاعب بالتصورات وتسييس التجارة”.
وقال: “الهدف الحقيقي هو إعاقة التنمية عالية الجودة في الصين وحرمان الصين من حقها المشروع في التنمية”. “ليس هناك “قدرة فائضة في الصين”، بل هناك قدرة فائضة لدى الولايات المتحدة بسبب القلق الناجم عن الافتقار إلى الثقة والتشهير ضد الصين”.
وقال مسؤولو بايدن في مقابلات إن صادرات الصين المدعومة بدأت تضر المصنعين الأمريكيين، بما في ذلك عن طريق إخراج بعض الموردين الأجانب لمكونات المنتجات الأمريكية الصنع من العمل. وقالت يلين في خطاب ألقته الشهر الماضي إنها حذرت المسؤولين هناك خلال رحلة إلى الصين من “التداعيات السلبية التي يمكن أن تخلقها الطاقة الفائضة على الاقتصاد العالمي”.
ويقول بعض المسؤولين الحاليين والسابقين في إدارة بايدن إن الأمر سيتطلب جهدًا عالميًا لهزيمة استراتيجية التصدير الصينية. ويشمل ذلك تحسين التعاون بين الولايات المتحدة وأوروبا والحلفاء الأثرياء الآخرين، وهو الأمر الذي من المتوقع أن يكون على رأس جدول أعمال زعماء مجموعة السبع عندما يجتمعون في إيطاليا الشهر المقبل.
وقال بريان ديس، المدير السابق للمجلس الاقتصادي الوطني لبايدن ومهندس استراتيجية الرئيس الصناعية الخضراء، إن هذا الجهد يجب أن يشمل أيضًا الدول النامية مثل البرازيل والهند، التي بدأت في التصدي للممارسات التجارية لبكين.
وقال السيد ديس: “ما ينبغي علينا فعله هو بناء تحالف دولي واسع النطاق لفرض تعريفات منسقة على الصناعات الصينية التي توجد فيها طاقة فائضة”.
وقال إن مثل هذا الجهد يمكن أن يكون حاسما لحماية استثمارات الشركات الأمريكية في مجالات مثل الجيل القادم من البطاريات المتقدمة للسيارات وتخزين الطاقة، من خلال منحها مساحة للتنفس بدلا من خنق المنافسة الرخيصة بشكل مصطنع.
وقال السيد ديس: “لا أعتقد أنه من المؤكد أنه حتى مع تزايد الصين، فإن الصين تهيمن على تلك السوق”.
