في اليوم الذي تم فيه انتشال إدموندو غونزاليس من الغموض واختياره لمواجهة أطول زعيم استبدادي حكماً في أمريكا الجنوبية، كان الفنيون مشغولين بالتأكد من عدم التنصت على منزله.
قالت زوجته، مرسيدس لوبيز دي غونزاليس، في مقابلة أجريت معها في ذلك اليوم من شهر إبريل/نيسان في شقتهما في كاراكاس، عاصمة فنزويلا: “لم يكن هذا ضمن خططنا”.
منذ وقت ليس ببعيد، كان السيد غونزاليس، 74 عاما، دبلوماسيا متقاعدا وجدا لأربعة أطفال وليس لديه أي طموحات سياسية. ظل مشغولاً بكتابة الأوراق الأكاديمية والتحدث في المؤتمرات واصطحاب أحفاده إلى قصات الشعر ودروس الموسيقى. قليلون في وطنه فنزويلا يعرفون اسمه.
والآن، يعلق العديد من الفنزويليين آمالهم عليه لإنهاء سنوات من الحكم القمعي وهو يتحدى الرئيس نيكولاس مادورو، الذي يتولى السلطة منذ عام 2013، في الانتخابات المقرر إجراؤها في أواخر يوليو.
عاد السيد غونزاليس فجأة إلى العمل بدوام كامل.
وقال في مقابلة قصيرة: “يجب أن أمسح هاتفي مرتين في اليوم”. “أحذف ما يقرب من 150 رسالة. أذهب إلى السرير في الساعة الواحدة صباحًا، وبحلول الساعة الرابعة صباحًا، أعود للوقوف على قدمي وأعمل مرة أخرى. لم أتخيل هذا قط.”
بعد سنوات من الانتخابات المزورة والاضطهاد السياسي، تعلم الناس في فنزويلا الذين يتوقون إلى العودة إلى الديمقراطية أن يتوقعوا خيبة الأمل.
كان ائتلاف من الأحزاب المعارضة، المائدة المستديرة للوحدة الديمقراطية، يعمل على التوحد خلف مرشح واحد يمكن أن يشكل تحديًا حقيقيًا للسيد مادورو، لكن حكومته وضعت سلسلة من العقبات.
وفي النهاية، ظهر السيد غونزاليس كمرشح لن تسعى الحكومة إلى منعه، وسوف تدعمه المعارضة.
لقد قبل الدور، لكن الأصدقاء والزملاء يقولون إنه لم يستعد له من قبل.
وقال فيل غونسون، الخبير الفنزويلي في مجموعة الأزمات الدولية في كاراكاس وصديق السيد غونزاليس: «إن إدموندو ليس رجلاً كانت لديه أي طموحات سياسية على الإطلاق». “إنه شخص يفعل ما يراه واجبا عليه.”
ويقول بعض الخبراء إن غيابه عن الأضواء قد يجعل من الصعب على غونزاليس أن يكتسب تأييداً بين الناخبين، خاصة خارج كاراكاس، حيث تأتي المعلومات من وسائل الإعلام التي تسيطر عليها الحكومة والتي من غير المرجح أن تمنح حملته قدراً كبيراً من التغطية.
كما أن السيد جونزاليس، على عكس زعماء المعارضة الآخرين، لم ينتقد علنًا حكومة مادورو وسجلها في مجال حقوق الإنسان، الأمر الذي أثار مخاوف بعض المحللين الذين يقولون إن محاسبة المسؤولين عن الانتهاكات أمر بالغ الأهمية لاستعادة سيادة القانون إلى البلاد. .
وفي منزله، في اليوم الذي وصل فيه إلى بطاقة الاقتراع، رفض السيد غونزاليس التحدث مطولاً عن الانتخابات.
ولد السيد غونزاليس، الأصغر بين ثلاثة أشقاء، لعائلة متواضعة في مدينة لا فيكتوريا الصغيرة، على بعد حوالي 50 ميلاً غرب كاراكاس. كانت والدته معلمة في مدرسة وكان والده صاحب متجر، الأمر الذي ثبطه عن حلم طفولته في أن يصبح دبلوماسياً، ووصفها بأنها “مهنة الأغنياء”، وفقاً لابنة المرشح، كارولينا غونزاليس.
ولم يثنه ذلك عن مواصلة دراسة العلاقات الدولية في جامعة فنزويلا المركزية.
في الكلية، كان طالبًا مخلصًا، كما تتذكر زميلته وصديقته القديمة إيميلدا سيسنيروس. لقد كان وقتًا مضطربًا سياسيًا عندما أصبحت الأيديولوجية الشيوعية اليسارية المتطرفة شائعة في الحرم الجامعي وكانت التوترات شديدة.
لكن السيد غونزاليس أصبح زعيما طلابيا “مع نهج مصالحة هادئ للغاية”، على حد قولها.
وأضافت السيدة سيسنيروس: “لقد أراد أن يصبح دبلوماسياً”. “لقد كان واضحًا جدًا بشأن هدفه منذ البداية.”
انضم إلى السلك الدبلوماسي بعد وقت قصير من تخرجه في عام 1970، حيث عمل في بلجيكا والسلفادور والولايات المتحدة، حيث حصل على درجة الماجستير في الشؤون الدولية من الجامعة الأمريكية في واشنطن.
تم تعيينه في وقت لاحق سفيرا إلى الجزائر، ثم إلى الأرجنتين، حيث تم تعيينه عندما تم انتخاب هوغو شافيز رئيسا في عام 1999. واستمر السيد شافيز في تعزيز سلطته تحت راية ثورة مستوحاة من الاشتراكية.
عاد السيد غونزاليس إلى فنزويلا في عام 2002 وسرعان ما تقاعد من السلك الدبلوماسي.
وفي عام 2008، أصبح نشطًا في ائتلاف من أحزاب المعارضة يسمى المائدة المستديرة للوحدة الديمقراطية، حيث قدم المشورة من وراء الكواليس بشأن مسائل العلاقات الدولية.
وقال رامون غييرمو أفيليدو، الأمين التنفيذي السابق للائتلاف، إنه أصبح رئيسا لمجلس إدارة الائتلاف في عام 2021.
لكن معظم الناس، حتى في الدوائر السياسية الفنزويلية، لم يعرفوا أنه كان يتولى هذا الدور حتى تم الإعلان عن ترشحه للرئاسة لأن زعماء المعارضة غالبا ما يواجهون الاضطهاد.
وهذا يجعل من اتخاذ السيد غونزاليس قراراً محفوفاً بالمخاطر أن يصعد إلى دائرة الضوء ضد الرئيس الحالي المصمم على الاحتفاظ بالسلطة.
وقالت السيدة لوبيز دي غونزاليس: “أنا متوترة لأننا لا نعرف ما إذا كان من الممكن أن يحدث لنا شيء ما”.
يقول أولئك الذين يعرفون السيد جونزاليس إن شن حملة رئاسية ليس بالأمر الذي يمكن أن يتعامل معه باستخفاف.
وقال رامون خوسيه ميدينا، الذي ترأس المائدة المستديرة للوحدة الديمقراطية حتى عام 2014 وكان صديقاً للسيد غونزاليس لعقود من الزمن: “إنه رجل متوازن للغاية، وهادئ، وجاد للغاية، وفوق كل شيء رزين”.
ووقع مادورو اتفاقا مع المعارضة في أكتوبر/تشرين الأول لاتخاذ خطوات نحو إجراء انتخابات حرة ونزيهة، ورفعت الولايات المتحدة مؤقتا بعض العقوبات الاقتصادية الصارمة كبادرة لحسن النية.
وبعد أيام، فازت النائبة الوطنية السابقة، ماريا كورينا ماتشادو، في الانتخابات التمهيدية بأكثر من 90% من الأصوات، مما يجعلها تشكل تهديدًا كبيرًا للسيد مادورو في المنافسة المباشرة.
ومنذ ذلك الحين، أقامت حكومة مادورو حواجز على الطرق لمنع أي منافس جدي من الوصول إلى صناديق الاقتراع.
أولاً، استبعدت المحكمة العليا في البلاد السيدة ماتشادو في كانون الثاني (يناير) الماضي بسبب ما ادعى القضاة أنها مخالفات مالية حدثت عندما كانت مشرعة وطنية – وهو تكتيك شائع يستخدم لإبعاد المنافسين القادرين على البقاء عن الاقتراع.
ثم في الشهر الماضي، منعت الحكومة ائتلاف المعارضة من تقديم مرشح مفضل آخر باستخدام مناورات انتخابية فنية قبل الموعد النهائي للتسجيل.
ولم يُسمح سوى لسياسي واحد فقط، وهو مانويل روساليس، الذي اعتبره المحللون السياسيون بأنه حصل على الضوء الأخضر من قبل السيد مادورو، بالتسجيل. وبدا لفترة وجيزة أن الجهود المبذولة لتقديم مرشح موحد قد باءت بالفشل.
ولكن في مفاجأة، أعلن الائتلاف أن الهيئة الانتخابية الوطنية منحته تمديداً، مما مهد الطريق أمام السيد جونزاليس لدخول السباق رسمياً. تنحى السيد روزاليس جانبا وألقى دعمه خلف السيد غونزاليس.
وقال السيد غونسون إن مهنة السيد غونزاليس “كباحث عن الإجماع” ساعدته على توحيد المعارضة.
وأضاف: “إنه شخص مقبول لدى الكثير من الأشخاص المختلفين”. “ولا يسيء إلى أحد”.
وقالت تمارا تاراسيوك برونر، الخبيرة في شؤون فنزويلا في منظمة الحوار بين البلدان الأمريكية، وهي منظمة بحثية في واشنطن، إن هذه الصفات قد تزيد من احتمالية تنازل حكومة مادورو عن السلطة له إذا فاز.
ويقول الخبراء إن السيد مادورو قد يكون على استعداد للاعتراف بالهزيمة إذا حصل على عفو عن انتهاكات حقوق الإنسان وإذا مُنح حزبه دورًا مستمرًا في النظام السياسي للبلاد.
وعلى هذه الجبهة، كان السيد جونزاليس أكثر تصالحية من المرشحين الآخرين. وقالت السيدة ماتشادو إن السيد مادورو وأعضاء إدارته يجب أن يتحملوا المسؤولية الجنائية عن الفساد وانتهاكات حقوق الإنسان.
وقال السيد غونزاليس في مقابلات إنه منفتح على التحدث مع حكومة مادورو لضمان انتقال سلس للسلطة.
وقالت السيدة تاراسيوك برونر: “التحدي الرئيسي الذي يواجهه هو الحفاظ على هذا التوازن بين إبقاء المعارضة في صف واحد خلف ترشيح موحد والتأكد من أن ترشيحه لا يشكل تهديداً لا يطاق للنظام”. “وهذا خط رفيع جدًا.”
ويظهر أحد استطلاعات الرأي بالفعل فوزه على مادورو، على الرغم من أن الاستطلاع يظهر أيضًا أن حوالي ثلث المشاركين قالوا إنهم غير متأكدين لمن سيصوتون، وأن ما يقرب من 20% قالوا إنهم لن يصوتوا لأي مرشح في السباق.
وقال السيد أفيليدو إنه يأمل أن يتمكن السيد غونزاليس من الفوز على الفنزويليين في الأسابيع المقبلة.
وقال: “أخيرا، من يتحدث بهدوء، باعتدال، يفكر في المشاكل والحلول، يتحدث دون صراخ، دون إهانة”. “لأن البلاد سئمت جداً من الصراع.”
