لعقود من الزمن، عمل العلماء على تنظيف تلوث الهواء من المصانع والسيارات ومحطات الطاقة. لكن الباحثين يحولون اهتمامهم بشكل متزايد إلى الهواء الذي يتنفسه الناس في الداخل. وقد برز جهاز واحد إلى الواجهة كمصدر للملوثات الضارة بصحة الإنسان: موقد الغاز المتواضع.
تلقي دراسة جديدة أجراها باحثون في جامعة ستانفورد الضوء على مدى تعرض الأمريكيين، في الداخل، لثاني أكسيد النيتروجين، الذي يأتي من حرق الفحم والغاز ويرتبط بالربو وأمراض الجهاز التنفسي الأخرى.
ووجد الباحثون أنه في جميع أنحاء البلاد، فإن التعرض لثاني أكسيد النيتروجين على المدى القصير من الاستخدام النموذجي لمواقد الغاز يتجاوز في كثير من الأحيان المعايير التي حددتها كل من منظمة الصحة العالمية ووكالة حماية البيئة الأمريكية. وعلى المدى الطويل، كان استخدام مواقد الغاز أو البروبان يعني أن المواطن الأمريكي العادي يستطيع أن يتنفس ثلاثة أرباع مستويات ثاني أكسيد النيتروجين التي تعتبرها منظمة الصحة العالمية آمنة داخل منزله.
ووجد الباحثون أنه كما هو الحال مع التلوث الخارجي، فإن الأسر المحرومة قد تكون أكثر عرضة للخطر. ووجدت الدراسة أنه نظرا لأن الغاز ينتشر بسهولة أكبر في المساحات الأصغر، فإن الأشخاص الذين يعيشون في منازل تقل مساحتها عن 800 قدم مربع يتعرضون لأربعة أضعاف ثاني أكسيد النيتروجين على المدى الطويل مقارنة بالأشخاص الذين يعيشون في منازل أكبر من 3000 قدم مربع. وتعرضت الأسر السوداء واللاتينية لثاني أكسيد النيتروجين بنسبة 20 في المائة أكثر مقارنة بالمعدل الوطني.
وقال روب جاكسون، أستاذ علوم نظام الأرض في كلية ستانفورد دوير للاستدامة والباحث الرئيسي في الدراسة التي نشرت يوم الجمعة في مجلة Science Advances: “لقد قمنا بعمل جيد حقًا في هذا البلد فيما يتعلق بالحد من التلوث الخارجي”. . “لكننا تجاهلنا المخاطر التي يواجهها الناس في الداخل. وهذا هو الهواء الذي نتنفسه معظم الوقت.”
وعلى الرغم من أن الطهاة في المنزل الذين يستخدمون موقد الغاز يتعرضون بشكل خاص لثاني أكسيد النيتروجين، إلا أنه قال: “لقد أصبحنا نتعامل بشكل أفضل مع انتقال التلوث إلى أسفل القاعة، إلى غرفة المعيشة وغرفة النوم”.
التركيز على مواقد الغاز لا يخلو من الانتقادات. عندما تحدث مسؤول في إدارة بايدن عن المخاطر الصحية لمواقد الغاز العام الماضي، اتهم السياسيون الجمهوريون وحلفاؤهم الإدارة بالتجاوز والتخطيط لحظر مواقد الغاز بشكل كامل.
في الأسبوع المقبل، من المقرر أن يجتمع الجمهوريون في مجلس النواب لمناقشة مشروع قانون يسمى “قانون ارفعوا أيديكم عن أجهزتنا المنزلية”، والذي من شأنه أن يجعل من الصعب على وزارة الطاقة وضع معايير أكثر صرامة لكفاءة استخدام الطاقة على الأجهزة المنزلية، بما في ذلك مواقد الغاز.
ويقول خبراء الصحة إن المخاطر الصحية التي تشكلها مواقد الغاز كبيرة. وقالت كاري نادو، رئيسة قسم الصحة البيئية في كلية تي إتش تشان للصحة العامة بجامعة هارفارد: “لا يوجد حقًا قدر آمن من التعرض لهذه المواد السامة التي ينتجها الغاز أو البروبان، أو أي وقود أحفوري، سواء في الخارج أو في الداخل”.
وقدرت دراسة ستانفورد أن التعرض طويل الأمد لثاني أكسيد النيتروجين من المواقد من المحتمل أن يسبب ما يصل إلى 50 ألف حالة من حالات الربو لدى الأطفال.
حاولت بعض المدن والمقاطعات الابتعاد عن الغاز تمامًا، كجزء من التحول إلى أشكال أنظف من الطاقة. على مدى السنوات القليلة الماضية، سعت أكثر من 140 مدينة وحكومة محلية إلى تقييد توصيلات الغاز في المباني الجديدة أو اتخذت تدابير أخرى لإنهاء استخدام الغاز الطبيعي في المباني الجديدة، على الرغم من الطعن في هذه التدابير في المحكمة.
قال الدكتور جاكسون: “ليس من المثالي إخبار الناس، أن عليهم إخراج موقد غاز جيد تمامًا من منازلهم”. لكنه قال إن إلزام المنازل الجديدة بتركيب مواقد كهربائية، والتي وجدت الدراسة أنها لا تنتج أي انبعاثات ضارة تقريبا، أمر منطقي. “وإلا فإننا سنضع بنية تحتية قذرة وملوثة في المجموعة التالية من المنازل، وسوف تبقى هناك لمدة 50 عاما. ولا أحد يستفيد من ذلك».
أجرى فريق ستانفورد قياسات مباشرة لانبعاثات ثاني أكسيد النيتروجين وتركيزاته في حوالي 100 منزل في سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس ومدينة نيويورك ومدن أمريكية كبرى أخرى، واستخدم مراقبة جودة الهواء الداخلي وحسابات المخاطر الوبائية لتقدير التعرض والعواقب الصحية.
وقال ياني كاشتان، دكتوراه، إن الباحثين وجدوا أن الطهاة في المنزل تعرضوا لتلوث ثاني أكسيد النيتروجين أكثر بثلاثة أضعاف مقارنة بالمتوسط. مرشح في جامعة ستانفورد والباحث الرئيسي في الدراسة. وكان السيد كاشتان موضوع مقال حديث حول النقاش في جامعة ستانفورد حول تمويل الوقود الأحفوري لأبحاث المناخ.
وفي هذه الدراسة، وجد الباحثون أيضًا أن التلوث ينتقل بسرعة من المطبخ إلى الممرات وإلى غرف المعيشة وغرف النوم.
تساعد التهوية الجيدة، على سبيل المثال، تشغيل شفاط المطبخ أو فتح النافذة، على تقليل التعرض. ولكن أكثر من ذلك، وجدت الدراسة أن “نوع الموقد الذي تطبخ عليه هو الأكثر أهمية”، كما يقول السيد كاشتان. “في نهاية المطاف، أفضل طريقة هي تقليل التلوث من المصدر.”
