خلال مناورة عسكرية مع الفلبين بدأت الشهر الماضي، نشر الجيش الأمريكي نوعًا جديدًا من الأسلحة السرية المصممة لتكون مخفية على مرأى من الجميع.
ويطلق عليها اسم Typhon، وتتكون من حاوية شحن معدلة يبلغ طولها 40 قدمًا تخفي ما يصل إلى أربعة صواريخ تدور لأعلى لإطلاق النار. ويمكن تحميلها بأسلحة بما في ذلك صاروخ توماهوك، وهو صاروخ كروز يمكنه ضرب أهداف على الأرض والسفن في البحر على بعد أكثر من 1150 ميلاً.
كان هذا السلاح، وغيره من منصات الإطلاق المتنقلة الصغيرة، غير قانوني قبل خمس سنوات فقط بموجب معاهدة القوات النووية متوسطة المدى لعام 1987، والتي منعت القوات الأمريكية والروسية من امتلاك صواريخ كروز أو صواريخ باليستية أرضية يتراوح مداها بين حوالي 300 ميل. و 3400 ميل.
وفي عام 2019، تخلى الرئيس دونالد جيه ترامب عن المعاهدة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى اعتقاد الولايات المتحدة أن روسيا انتهكت شروط المعاهدة لسنوات. لكن مسؤولين أميركيين قالوا إن الصين، مع ترسانتها الصاروخية بعيدة المدى المتنامية، كانت أيضا سببا وراء قرار إدارة ترامب بالانسحاب.
وقد حرر القرار البنتاغون لبناء الأسلحة التي تستعد الآن للدفاع عن تايوان من الغزو الصيني. وتزامن ذلك أيضًا مع إعادة التفكير في الحرب الحديثة من قبل قادة مشاة البحرية الأمريكية. وأوصوا بسحب بعض الأسلحة الثقيلة والمرهقة مثل مدافع الهاوتزر والدبابات عيار 155 ملم – والتي اعتقدوا أنها لن تكون ذات فائدة تذكر ضد القوات الصينية في المحيط الهادئ – واستبدالها بأسلحة أخف وزنا وأكثر مرونة مثل الصواريخ المضادة للسفن المثبتة على الشاحنات.
في ذلك الوقت، لم يكن لدى البنتاغون أسلحة أرضية مضادة للسفن. لكن الجيوش الأخرى فعلت ذلك بالفعل. ثم في أبريل/نيسان 2022، استخدمت القوات البرية الأوكرانية سلاحًا مشابهًا، وهو صواريخ كروز المضادة للسفن “نبتون” التي تم إطلاقها من الشاحنات، لإغراق الطراد الروسي “موسكفا” في البحر الأسود.
وعلى الرغم من نجاح هجوم موسكفا، انتقدت مجموعة من جنرالات مشاة البحرية المتقاعدين علناً خطط الفيلق لإعطاء الأولوية لأسلحة مماثلة على حساب الأسلحة التقليدية. وقالوا إن الخدمة كانت تركز على الصين على حساب التهديدات المحتملة الأخرى، وأن التخلص من الدبابات وبعض المدفعية الثقيلة من شأنه أن يترك مشاة البحرية غير مستعدين لصراع كبير في أجزاء أخرى من العالم.
وفي اجتماع لمجموعة كتاب الدفاع في ديسمبر/كانون الأول 2022، اعترف الجنرال ديفيد بيرجر، الذي كان آنذاك كبير جنرالات مشاة البحرية، بأنه تعرض لانتقادات من زملائه السابقين، لكنه قال إن قراراته كانت مستنيرة بتقارير استخباراتية لم يتمكن المتقاعدون من الحصول عليها.
اعتقد القادة العسكريون والمدنيون الأمريكيون أن الرئيس الصيني شي جين بينغ خطط للوفاء بتعهداته العديدة بإعادة توحيد تايوان مع بكين بالوسائل الدبلوماسية، أو بالقوة إذا لزم الأمر. ويشير صدأ هيكل السفينة “موسكفا” في قاع البحر إلى طريقة محتملة لثني بكين عن العمل العسكري.
ويعتقد مسؤولو البنتاغون أن ردع الصين لن يتطلب صاروخاً مثل أحدث صاروخ توماهوك، القادر على مهاجمة السفن بما يعادل نحو نصف طن من مادة تي إن تي، ولا حتى صاروخاً مثل صاروخ نبتون الأوكراني، الذي يحمل رأساً حربياً يعادل ثلث ذلك الحجم.
وبدلاً من ذلك، فإن وضع صواريخ أصغر لتعطيل الفرقاطات والمدمرات والمراكب البرمائية الصينية يمكن أن يكون كافياً، كما اعتقد المسؤولون الأمريكيون، نظراً لاعتقادهم بأن السيد شي سيحاول الغزو فقط إذا كان يعتقد أنه سينجح في عملية غير دموية نسبياً قبل القوات الأمريكية. استجابت القوات.
اختار ضباط الاستهداف صاروخًا بحريًا يسمى SM-6، بدلًا من الصاروخ القياسي 6، والذي بدا مناسبًا للمهمة.
برأس حربي يبلغ حجمه نصف حجم الرأس الحربي الذي يحمله نبتون، يمكن للطائرة SM-6 أن تتهرب من دفاعات سفينة حربية صينية، وعند الاصطدام، تغير مهمة الطاقم من الغزو إلى البقاء.
يعتقد مسؤولو البنتاغون أن إشعال النيران في أسراب السفن البرمائية الصينية المحملة بالقوات في مضيق تايوان لن يحمي الجزيرة المستقلة فعليًا فحسب، بل قد يجعل أيضًا قبضة السيد شي على السلطة داخل الحزب الشيوعي غير قابلة للاستمرار.
وبدون القيود القانونية لمعاهدة الصواريخ النووية متوسطة المدى، بدأ البنتاغون في تجربة الأصول الموجودة.
تم تركيب عبوات مختومة تحتوي على صواريخ توماهوك وSM-6 على شاحنات صغيرة وإخفائها في حاويات الشحن.
وتقول البحرية علنًا إن المدى الأقصى للصاروخ يبلغ حوالي 115 ميلًا. لكن SM-6 يمكنه في الواقع الوصول إلى أهداف على مسافة 290 ميلاً، حسبما أكد المسؤولون لصحيفة نيويورك تايمز، الذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة قدرات الأسلحة الحساسة.
وفي حالة نشوب أعمال عدائية مع الصين، يمكن للفلبين تفعيل اتفاق الدفاع المشترك الطويل الأمد مع واشنطن، ودعوة القوات الأمريكية لنشر قاذفات صواريخ متنقلة في أي من القواعد العسكرية الفلبينية التسع التي نجح البنتاغون في تأمين الوصول إليها في العقد الماضي.
وتتجمع بعض هذه القواعد الشريكة في جزيرة لوزون، حيث يمكن لصواريخ SM-6 أن تهدد السفن الصينية في الممر المائي بين أقصى شمال الفلبين وتايوان.
وفي العام الماضي تمكن البنتاغون من الوصول إلى قاعدة في جزيرة بالاباك في جنوب غرب الفلبين. ومن هناك، يمكن أن يصل نفس السلاح إلى مجموعة الصين من الشعاب المرجانية العسكرية في جزر سبراتلي، والتي أصبحت قاعدة عمليات رئيسية لجهود بكين للسيطرة على بحر الصين الجنوبي.
يمكن للاتفاقية الأمنية الجديدة الموقعة في أغسطس بين واشنطن وطوكيو أن توفر موقعًا استراتيجيًا ثالثًا للدفاع عن تايوان في حالة الحرب – القواعد العسكرية في سلسلة ريوكيو في أقصى غرب اليابان. ومن إحدى هذه المنشآت في جزيرة يوناجوني، حيث تتدرب القوات الأمريكية مع نظيرتها اليابانية، يمكن لطائرة SM-6 أن تضرب أي هدف محيط بتايوان وتهدد القواعد في البر الرئيسي الصيني عبر المضيق.
باستخدام صواريخ توماهوك الأطول مدى، يمكن لقاذفات الشاحنات وصواريخ تايفون المخبأة على جزر صغيرة على بعد ألف ميل من البر الرئيسي الصيني أن تتجنب إلى حد كبير واحدة من أعظم نقاط القوة المتصورة لدى بكين: الصواريخ التي تم تطويرها في الصين والتي يدعي قادتها العسكريون أنها يمكن أن تغرق حاملة طائرات أمريكية. أرسلت للدفاع عن تايوان.
