لعدة أشهر، تعرض الرئيس بايدن لضغوط لإثبات أنه يمكن أن يكون صارمًا على الحدود. لكن في حفل استقبال انتخابي ليلة الأربعاء، حاول أيضًا التعبير عن التزامه بتاريخ الهجرة الطويل في أمريكا.
وقد فعل ذلك من خلال انتقاد اثنين من شركاء أميركا، قائلاً إن اليابان والهند تعانيان اقتصادياً “لأنهما كارهتان للأجانب”. وقال إن البلدين الديمقراطيين، إلى جانب الصين وروسيا، “لا يريدان المهاجرين”.
وقال الرئيس لحشد من أنصاره: “المهاجرون هم ما يجعلنا أقوياء”. “ليست مزحة. وهذا ليس مبالغة، لأن لدينا تدفقًا من العمال الذين يريدون أن يكونوا هنا ويريدون المساهمة.
ومن المحتمل أن تشكل هذه التعليقات مصدر إزعاج دبلوماسي للإدارة، التي أمضت سنوات في مغازلة حكومتي اليابان والهند كجزء من استراتيجية الرئيس لمواجهة العدوان الصيني في المنطقة. واليابان والهند هما من بين الحلفاء الخمسة الذين استضافهم بايدن في حفلات عشاء رسمية في البيت الأبيض منذ توليه منصبه.
وقال جون إف كيربي، المتحدث باسم الأمن القومي في البيت الأبيض، للصحفيين يوم الخميس، إن بايدن كان يحاول التعليق على “الحمض النووي” للمهاجرين الأمريكيين، وليس إهانة الدول الأخرى. وأصر على أن المسؤولين في الهند واليابان يفهمون ذلك.
قال السيد كيربي: “يعرف حلفاؤنا وشركاؤنا جيدًا بطرق ملموسة كيف يقدرهم الرئيس بايدن، ويقدرون صداقتهم وتعاونهم”.
لكن تعليقات الرئيس تؤكد أيضًا كيف يحاول بايدن إيجاد توازن مقبول سياسيًا بشأن الهجرة بينما يسعى لولاية ثانية في البيت الأبيض.
ورداً على غضب الجمهوريين والديمقراطيين بشأن الزيادات التاريخية في عدد المهاجرين على الحدود الجنوبية، وقع الرئيس على تشريع الهجرة الأكثر تقييداً منذ سنوات. وتوقف هذا التشريع في الكونجرس، لكن بايدن يدرس الآن ما إذا كان سيستخدم سلطته التنفيذية لتفعيل حملة صارمة ضد اللجوء بمفرده.
وفي الوقت نفسه، يحاول بايدن التأكيد على الأرضية الأخلاقية العالية لمعاملة البلاد للمهاجرين من خلال المقارنة مع الرئيس السابق دونالد جيه ترامب واعتداءه المستمر منذ سنوات على الهجرة.
خلال حملة عام 2020، هاجم السيد بايدن السيد ترامب مرارًا وتكرارًا لدعمه ما أسماه السياسات العنصرية والمعادية للأجانب. في أول يوم له في منصبه، اقترح بايدن إجراء إصلاح شامل لنظام الهجرة في البلاد من شأنه أن يوسع حقوق المهاجرين.
قال العديد من المدافعين عن المهاجرين إنهم يتوقعون استمرار الدعم الصريح لما وصفه الرئيس بالنهج “الإنساني” للهجرة في البيت الأبيض في عهد بايدن. لكن الواقع كان أكثر تعقيدا.
ومع تدهور الوضع على الحدود، تزايدت المطالبات باتخاذ إجراءات أكثر صرامة – حتى من حلفاء الرئيس الديمقراطيين في المدن الكبرى مثل شيكاغو ونيويورك ودنفر. وبينما اقترح بايدن خيارات قانونية جديدة لبعض المهاجرين لدخول الولايات المتحدة، أصبحت سياساته وخطابه أكثر قوة.
وفي يناير/كانون الثاني، بينما كان الكونجرس يدرس تشريع الهجرة، قال بايدن إنه كان حريصًا على استخدامه لإغلاق الحدود.
وقال: “إذا مُنحت هذه السلطة، فسأستخدمها في اليوم الذي أوقع فيه مشروع القانون ليصبح قانوناً”.
وقالت ماريبيل هيرنانديز ريفيرا، مديرة السياسات والشؤون الحكومية للحدود والهجرة في اتحاد الحريات المدنية الأمريكي، يوم الخميس إنها تأمل أن تشير تعليقات الرئيس في حفل جمع التبرعات إلى أنه يعيد النظر في بعض تلك المقترحات الأكثر صرامة.
“أول شيء فعله هو اقتراح إصلاح الهجرة، أليس كذلك؟ وقالت: “لقد كان هذا أمرًا جيدًا”، في إشارة إلى تصرفات بايدن المبكرة كرئيس. “لقد شهدنا أيضًا، للأسف، سياسات أخرى غير مفيدة، مثل محاولة الحد من اللجوء، والحصول على اللجوء للأشخاص الضعفاء”.
وأضافت: “إن حظر اللجوء بأي شكل من الأشكال يتعارض مع القوانين المحلية والدولية. ليس هذا هو الحل.”
وسعى كيربي يوم الخميس إلى التأكيد على أن الرئيس يؤمن بأهمية الهجرة للنجاح الاقتصادي للولايات المتحدة.
وقال: “انظر، أعتقد أن النقطة الأوسع التي كان الرئيس يثيرها، وأعتقد أن الناس في جميع أنحاء العالم يدركون ذلك، هي أن الولايات المتحدة أمة من المهاجرين وهذا موجود في حمضنا النووي”. “نحن أفضل لذلك. نحن أقوى لذلك. ونحن لن نبتعد عنه. وهذه هي النقطة الأوسع التي سيثيرها”.
