التقى وزير الخارجية أنتوني بلينكن برئيس الوزراء بنيامين نتنياهو في إسرائيل يوم الأربعاء، وهي محطته الأخيرة في جولة في الشرق الأوسط بينما يحاول الرئيس بايدن منع إسرائيل من غزو مدينة رفح في جنوب غزة حيث لجأ الفلسطينيون إلى المأوى خلال الحرب. .
كما يدعو السيد بلينكن وغيره من كبار مساعدي إدارة بايدن حماس إلى الموافقة على صفقة لإطلاق سراح بعض الرهائن الذين تم احتجازهم في هجمات 7 أكتوبر مقابل وقف إطلاق النار لمدة ستة أسابيع والإفراج عن بعض السجناء الفلسطينيين. ويقول المسؤولون الأمريكيون إنهم يأملون أن يؤدي وقف إطلاق النار المؤقت إلى وقف دائم.
يوم الثلاثاء، قال رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو إنه يخطط لهجوم كبير على رفح “مع أو بدون” اتفاق.
وتوقفت محادثات وقف إطلاق النار منذ أشهر، وقال مسؤولون إسرائيليون يوم الاثنين إنهم وافقوا على خفض مطالبهم. وهم يطلبون الآن من حماس إطلاق سراح 33 مدنياً ـ من النساء وكبار السن وأولئك الذين يحتاجون إلى رعاية طبية عاجلة ـ بدلاً من 40. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، أطلقت حماس سراح أكثر من 100 رهينة خلال وقف إطلاق النار الذي دام سبعة أيام.
وناقش السيد بلينكن الصفقة المطروحة على الطاولة في اجتماعه الذي استمر لمدة ثلاث ساعات تقريبًا مع السيد نتنياهو، وفقًا لملخص من وزارة الخارجية. وأضاف الملخص أنه تحدث أيضًا عن الجهود المبذولة لزيادة المساعدات الإنسانية في غزة و”الموقف الواضح” للحكومة الأمريكية بشأن رفح.
كما التقى السيد بلينكن، في المحطة الثالثة من رحلته، بالرئيس الإسرائيلي إسحاق هرتسوغ في وقت سابق من صباح الأربعاء في فندق في تل أبيب حيث تجمع أنصار الرهائن في الخارج.
وقال بلينكن للرئيس والصحفيين قبل بدء الاجتماع: “هناك اقتراح مطروح على الطاولة، وكما قلنا، لا تأخير ولا أعذار”. والتقى لاحقًا بعدد قليل من أفراد عائلات الرهائن الأمريكيين المحتجزين في غزة، ثم استقل موكبًا متوجهًا إلى القدس، حيث دخل في الاجتماع الخاص مع السيد نتنياهو.
كما التقى يائير لابيد، زعيم المعارضة في البرلمان الإسرائيلي، بالسيد بلينكن. بعد ذلك، قال السيد لابيد على وسائل التواصل الاجتماعي إن السيد نتنياهو ليس لديه “عذر سياسي” لعدم التوصل إلى اتفاق لإعلان وقف إطلاق النار وإطلاق سراح الرهائن، مضيفًا أن “كل ساعة حاسمة”.
يقول السيد بلينكن ومسؤولون أمريكيون آخرون إن حماس لديها نافذة ضيقة لقبول الصفقة لأن السيد نتنياهو يضغط من أجل الهجوم في رفح، والذي حذرت إدارة بايدن من أنه قد يكون كارثيًا على المدنيين. ويقول المسؤولون الأمريكيون إنهم يفضلون أن تنفذ إسرائيل عمليات تستهدف قادة حماس ومقاتليها في رفح، حيث يقول المسؤولون الإسرائيليون إن حماس لا تزال تمتلك أربع كتائب.
وأعرب مسؤولون أمريكيون عن قلقهم المتزايد بشأن سقوط ضحايا من المدنيين الفلسطينيين في الحرب. وقُتل أكثر من 34 ألف شخص، بحسب وزارة الصحة في غزة.
وعندما سُئل عن تصريحات السيد نتنياهو بشأن رفح، قال السيد بلينكن إن الجهود الأمريكية تركزت على صفقة الرهائن ووقف إطلاق النار.
كما احتلت قضية المساعدات الإنسانية لغزة مكانة عالية في جدول أعمال السيد بلينكن في الشرق الأوسط. بعد لقائه مع السيد نتنياهو، بدأ السيد بلينكين رحلة طويلة إلى جنوب إسرائيل، حيث خطط لزيارة ميناء أشدود، الذي يقوم بمعالجة شحنات المساعدات المتجهة إلى غزة.
