تبنت إدارة بايدن يوم الثلاثاء معايير أكثر صرامة لكفاءة استخدام الطاقة لسخانات المياه السكنية، وهي الخطوة الأكثر أهمية في سلسلة من التغييرات المصممة لتقليل الطاقة التي تستخدمها العديد من الأجهزة الشائعة بما في ذلك المواقد وغسالات الأطباق والمصابيح الكهربائية.
وقالت وزارة الطاقة إن المعايير الجديدة، مجتمعة، ستوفر للأسر والشركات الأمريكية ما يقرب من تريليون دولار على مدى 30 عامًا، وستوفر للأسرة المتوسطة 100 دولار سنويًا أو أكثر من خلال خفض فواتير الخدمات. وقالت الوكالة إن التغييرات ستخفض أيضًا انبعاثات الغازات الدفيئة، بما يعادل إخراج 18 مليون سيارة تعمل بالغاز عن الطريق خلال تلك الفترة.
ومع ذلك، فقد تعرضت التغييرات لهجوم شديد من قبل المشرعين الجمهوريين الذين يزعمون أن القواعد الجديدة ستجعل الأجهزة أكثر تكلفة على المدى القصير. في أواخر العام الماضي، قدم العديد من الممثلين تشريعات بأسماء تشمل “قانون ارفعوا أيديكم عن أجهزتنا المنزلية”، و”قانون الحرية في الغسيل”، و”قانون إيقاف معايير غسالات الأطباق التي لا يمكن تحمل تكاليفها”.
وكان التشريع المقترح مجرد أحدث طلقة في معركة طويلة الأمد شنتها الجماعات المحافظة والسياسيون الذين يزعمون أن المعايير تحد من اختيار المستهلك. على سبيل المثال، اتهم الساسة الجمهوريون وحلفاؤهم الإدارة بالتخطيط لحظر مواقد الغاز، وألقت الجماعات المحافظة باللوم على القواعد البيئية فيما زعمت أنه تراجع غسالة الأطباق الأمريكية.
المعايير الجديدة هي جزء من “أجندة حماية البيئة المتطرفة” للرئيس بايدن وسوف “تحرم المستهلكين الأمريكيين من الخيارات التي يستحقونها”، كما قالت النائبة ديبي ليسكو من ولاية أريزونا، التي اقترحت قانون “ارفعوا أيديكم عن أجهزتنا المنزلية”، أمام لجنة الطاقة والتجارة بمجلس النواب في عام 2018. ديسمبر.
لا يوجد حظر على موقد الغاز. بل إن المبادئ التوجيهية النهائية لوزارة الطاقة بشأن كفاءة استخدام الطاقة في مواقد الغاز كانت بمثابة تشديد طفيف للمعايير القديمة، ونحو 97 في المائة من النماذج الموجودة في السوق تلبي بالفعل هذه المعايير. وكانت التحديثات على معايير غسالة الأطباق متواضعة أيضًا، بناءً على حل وسط بين الشركات المصنعة والمدافعين عن الكفاءة.
وجدت منظمة Consumer Reports، وهي منظمة غير ربحية تقوم باختبارات مستقلة للمنتجات، أن الغسالات والمجففات الأكثر كفاءة في استخدام الطاقة لا تؤدي في المتوسط إلى أداء أسوأ من نظيراتها الأقل كفاءة.
يقول أندرو دي لاسكي، المدير التنفيذي لمشروع التوعية بمعايير الأجهزة، وهي منظمة غير ربحية تدافع عن مبادئ توجيهية أكثر صرامة بشأن كفاءة استخدام الطاقة: “لم يتم تحديث معظم هذه المعايير منذ أكثر من عقد من الزمن”. “لقد تحسنت التكنولوجيا كثيرًا، ولكن لا تزال هناك منتجات تباع الآن وتستهلك قدرًا أكبر من الطاقة للقيام بنفس المهمة.”
ومع ذلك، فقد اكتسبت المقاومة السياسية بعض الزخم. في يناير/كانون الثاني، انحازت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الخامسة إلى مجموعة من 11 ولاية، بقيادة لويزيانا، وأمرت إدارة بايدن بإعادة النظر في جهودها لإعادة صياغة معايير كفاءة غسالات الأطباق والغسالات.
تعتبر الأجهزة المنزلية أمرًا مهمًا لاستخدام الطاقة ولتغير المناخ. تستهلك المنازل والمباني التجارية 40 بالمائة من الطاقة المستخدمة في الولايات المتحدة. ويتم استخدام معظم هذه الطاقة بواسطة الأجهزة والمعدات مثل سخانات المياه. وينتج عن توليد هذه الكهرباء الكثير من انبعاثات الغازات الدفيئة، والتي تتسبب في ارتفاع درجة حرارة العالم بشكل خطير.
باعتبارها واحدة من أكبر مستخدمي الطاقة في المنازل الأمريكية، من المتوقع أن تحقق سخانات المياه السكنية الأكثر كفاءة أكبر وفورات على الإطلاق من معيار قاعدة واحد لوزارة الطاقة. ستحول القواعد الجديدة معظم سخانات المياه الكهربائية الجديدة إلى تكنولوجيا المضخات الحرارية، والتي تستخدم عادة أقل من نصف كمية الكهرباء التي تستخدمها العديد من النماذج القديمة. تتطلب القواعد الجديدة أيضًا أن تستوفي سخانات المياه التي تعمل بالغاز معايير أكثر صرامة.
وعلى مدى ثلاثين عاماً من الشحنات، من المتوقع أن توفر المعايير الجديدة للأميركيين 124 مليار دولار من فواتير الطاقة، وأن تقلل من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون المسببة للاحتباس الحراري بقدر ما يولده 43 مليون منزل في عام واحد. وقالت وزارة الطاقة إن استبدال سخانات المياه التقليدية بسخانات المياه الكهربائية التي تعمل بمضخة حرارية من شأنه أن يوفر للأسر ما يقرب من 1800 دولار من فواتير الخدمات، في المتوسط، على مدى عمر الجهاز.
ولتشجيع الناس على استبدال الأجهزة القديمة، يتضمن قانون الحد من التضخم، وهو قانون المناخ الذي أقره الكونجرس في عام 2022، 4.5 مليار دولار في شكل حسومات للأسر لشراء أجهزة جديدة.
وقالت وزيرة الطاقة الأمريكية جينيفر م. جرانهولم: “إن كل أسرة أمريكية تقريباً لديها سخان مياه، وقد أدت معايير كفاءة استخدام الطاقة التي عفا عليها الزمن لفترة طويلة إلى ارتفاع فواتير الخدمات العامة للأسر”. “تواصل إدارة بايدن-هاريس وضع المستهلكين الأمريكيين في المقام الأول من خلال قواعد جديدة وفعالة – تدعمها الصناعة – توفر الطاقة والمال”.
بموجب قانون سياسة الطاقة والمحافظة عليها لعام 1975، الذي وقعه جيرالد ر. فورد، وهو جمهوري، ليصبح قانونًا، يتعين على وزارة الطاقة أن تقوم بانتظام بتحديث الحد الأدنى من معايير الكفاءة لمجموعة واسعة من الأجهزة المستخدمة في كل من المباني السكنية والتجارية. تجبر هذه المعايير مصممي المنتجات والمصنعين على تصنيع الأجهزة والمعدات التي تستخدم طاقة ومياه أقل.
وأوقفت إدارة ترامب تلك التحديثات، وسط سياستها الأوسع المتمثلة في التراجع عن اللوائح البيئية. وتحاول إدارة بايدن الآن اللحاق بالركب، حيث تعمل على تحديث معايير الكفاءة فيما يتعلق بمراوح السقف والمصابيح ومكيفات الهواء، بالإضافة إلى غرف التبريد التجارية وآلات بيع المشروبات المبردة.
