إدوارد دوايت، الذي تم اختياره ليكون أول رائد فضاء أسود في الفضاء، يهدف إلى الوصول إلى المدار أخيرًا

إدوارد دوايت سيذهب إلى الفضاء أخيراً.

وفي الأسابيع المقبلة، حسبما تسمح الظروف، من المتوقع أن يكون السيد دوايت جزءًا من طاقم مكون من ستة أشخاص يتجه إلى ما وراء مدار الأرض في أحدث مهمة لشركة Blue Origin، وهي شركة الفضاء التي أسسها جيف بيزوس. ستحمل الرحلة البشرية السابعة لشركة Blue Origin مجموعة من المغامرين بما في ذلك صاحب رأس مال مغامر، ورائد أعمال من فرنسا يعمل في صناعة البيرة الحرفية، ومحاسب متقاعد أخبره الأطباء أنها ستصاب بالعمى، والسيد دوايت، كابتن متقاعد من القوات الجوية. منذ 60 عامًا تم اختياره ثم تجاوزه ليكون أول رجل أسود يدور حول الأرض.

انتهى السيد دوايت في برنامج تدريب رواد الفضاء في قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا في أوائل الستينيات تحت قيادة تشاك ييغر. (في عام 1947، أصبح الجنرال ييغر أول طيار اختبار يكسر حاجز الصوت، وتوفي في عام 2020.) كان السيد دوايت طيار اختبار وسيمًا وجذابًا، وكان حلم العلاقات العامة لإدارة تتطلع إلى القيادة في مجال الحقوق المدنية. كان الرئيس كينيدي مؤيدًا، لكن الجنرال ييغر لم يكن معجبًا؛ وفقًا لتاريخ مؤرخ جيدًا، وصف السيد ييغر السيد دوايت بأنه طيار عادي تم وضعه على القائمة A لأسباب سياسية. وكان للسيد دوايت رواية مختلفة، إذ يتذكر الجنرال ييغر باعتباره عنصريًا يريد عزله. يتذكر السيد دوايت أن طوله – 5 أقدام و 4 بوصات – كان أيضًا عيبًا.

بعد اغتيال السيد كينيدي عام 1963، لم يتم اختيار السيد دوايت للذهاب إلى الفضاء. غادر رائد الفضاء المحتمل القوات الجوية في عام 1966 وواصل تحقيق نجاحات أخرى، بما في ذلك عمله كصاحب مطعم ومطور عقارات في كولورادو، وفي النهاية كنحات مشهور لشخصيات بارزة في تاريخ السود.

وفي محادثات امتدت لعدة أشهر، تحدث السيد دوايت إلى صحيفة نيويورك تايمز حول رحلته الفضائية الوشيكة. تم تكثيف المقابلات وتحريرها من أجل الوضوح.

ما هو شعورك تجاه الذهاب إلى الفضاء؟

إنها تتويج لحياة طويلة من الأحداث. لقد اعتقدت أن هذه ستكون نهاية رائعة لقصة رائعة حول كل ما مررت به ورد فعلي تجاه الظروف المعاكسة.

كل ما فعلته كان بمثابة معركة شاقة: الالتحاق بالجيش وكوني طيارًا في القوات الجوية، واختياري من قبل رئيس الولايات المتحدة ليكون أول رائد فضاء أسود، ومواجهة جميع أنواع العقبات في السنوات التي كنت فيها في ذلك البرنامج. لكنني كنت أؤدي بشكل جيد، ولهذا السبب كانوا يقولون: “يا إلهي، هذا الرجل ينجز الأمور”، ولم يكن سوادي وقصر قامتي يعني شيئًا لعينًا.

بعد ذلك، بعد أن تركت القوات الجوية، جئت إلى كولورادو وأصبحت رجل أعمال كبير – ثم بدأت مهنة فنية في سن 45. كانت حياتي كلها تدور حول إنجاز الأمور. هذه هي الذروة.

ما هو الشعور السائد لديك الآن – الغضب؟ أن كنت محظوظا؟ أو أي شيء آخر؟

أنا لست غاضبًا ولست محظوظًا؛ لا شيء من هذه الأشياء في ذهني. عندما تغضب، يتوقف دماغك عن العمل. لم أستطع حتى أن أفكر في الغضب أو خيبة الأمل بشأن أي شيء؛ أعتقد أن هذا هو تركيبي النفسي. عندما التقيت بأشخاص ربما سببوا لي انتكاسة، فكرت: لماذا شعروا بهذه الطريقة؟

لقد تعلم تشاك ييغر عندما كان طفلاً أن السود جاهلون وأغبياء ولا يمكنهم فعل أي شيء. لقد أجرينا محادثات حول هذا الموضوع، لذا، لا، لم يكن لدي أي غضب تجاهه. الناس هم نتاج خلفيتهم، ولم يكن هناك أي شيء كنت سأفعله لتغيير موقفه.

الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو أن أظهر لييغر أنني أستطيع فعل أي شيء متوقع مني والتجاوز. ولا يستطيع بأي حال من الأحوال أن يطردني أو يتخلص مني.

لماذا يريد طردك؟

كنا نجري هذه المحادثات، وكان هذا الرجل يسحب ورقة كان يحملها – قطعة مطوية من الورق الأصفر المسطر تحمل كل هذه الأسماء – ويقول، “كابتن دوايت، لدي 100 و50 الأولاد البيض في هذه القائمة، وكل واحد من هؤلاء الأولاد البيض مؤهل أكثر منك ليكون طيارًا تجريبيًا.

وأقول: “هل تخبرني إذن أن كل هؤلاء الرجال البيض متفوقون؟ كل شارع في (إدواردز) مُسمى على اسم طيار اختبار ميت، وكل واحد من هؤلاء الرجال أبيض وميت. لا بد أنهم ارتكبوا أخطاء في مكان ما على طول الخط ليتم تسمية الشارع باسمهم. لا تأتي إلي بهذه الأشياء حول مدى ذكاء وذكاء وذكاء الأشخاص البيض مقارنة بالسود.

كان هناك 17 شخصًا في صفي، وحصلت على المركز السابع. وكان علي أن أذكره بذلك.

لقد واجهت العديد من العقبات للوصول إلى الفضاء.

لم يكن سماسرة السلطة يعتزمون إعطاء الحدود الأخيرة لشخص أسود أو امرأة.

والآن، الرجل الذي لم يتمكن من الطيران إلى الفضاء عندما كان من المفترض أن يفعل ذلك، سيبلغ من العمر 90 عامًا، في نهاية حياته المهنية. بعض الناس يعتقدون أن ذلك هو العدالة. لكنني لا أفكر بهذه الطريقة. يبدو أن الوقت قد فات لتحقيق العدالة. فلسفتي هي أن كل شيء له وقت ومكان. وهذا أمر طبيعي كان يجب أن يحدث في وقت ما.

ماذا تعتقد أنك سوف ترى عندما تكون هناك؟

خلال أيام اختبار الطيران، صعدت عاليًا بما يكفي لرؤية انحناء الأرض، ومجمل الأرض، لأنظر إلى الأرض ككرة كبيرة. لكني أشعر بالفضول. نحن نستلقي في الكبسولة، ولديك هذه النافذة البانورامية الكبيرة. أنا بالتأكيد أضع هذا في ملف جي ويز الخاص بي.

هل تهتم بإضافة أي شيء؟

أمريكا هي الضوء الهادي للعالم. يجب على أي شخص يفكر في الترشح لمنصب وطني أن يقوم بثلاثة مدارات على الأقل حول الأرض كشرط أساسي. يجب عليهم أن ينظروا إلى أسفل لمدى قيمتها ومدى قدسيتها ومدى هشاشتها.