استقال الوزير الأول في اسكتلندا، حمزة يوسف، يوم الاثنين، في أحدث انتكاسة للحزب الوطني الاسكتلندي الذي يعاني من أزمة بطيئة بسبب فضيحة تمويل تفجرت بعد استقالة زعيمته الشعبية نيكولا ستورجيون العام الماضي.
وبدا أن رحيل يوسف أمر لا مفر منه على نحو متزايد بعد أن راهن الأسبوع الماضي بإنهاء اتفاق تقاسم السلطة مع حزب الخضر الاسكتلندي، مما أثار غضب قادته وتركه على رأس حكومة أقلية دون حلفاء واضحين. ثم ضغط معارضوه من أجل تقديم اقتراحين بحجب الثقة، من المتوقع أن يتما في وقت لاحق من هذا الأسبوع.
وبعد أن استكشف خياراته على مدى عدة أيام مشحونة، قال السيد يوسف، الذي كان أول زعيم مسلم في اسكتلندا، إنه سيستقيل في خطاب ألقاه يوم الاثنين في بوت هاوس في إدنبرة، المقر الرسمي للوزير الأول الاسكتلندي.
وقال السيد يوسف: “بعد قضاء عطلة نهاية الأسبوع في التفكير في ما هو الأفضل لحزبي والحكومة والدولة التي أقودها، خلصت إلى أن إصلاح علاقتنا عبر الانقسام السياسي لا يمكن أن يتم إلا مع شخص آخر على رأس السلطة”. قال.
وأضاف: “أنوي الاستمرار كوزير أول حتى يتم انتخاب خليفتي”.
وجاءت استقالته بعد أكثر من عام بقليل من رئاسته للحزب الوطني الاسكتلندي الذي هيمن على سياسة البلاد لأكثر من عقد من الزمن والذي يناضل من أجل استقلال اسكتلندا. وأمام البرلمان الاسكتلندي الآن 28 يومًا لاختيار خليفة له.
وتولى السيد يوسف منصبه بعد الاستقالة المفاجئة للسيدة ستيرجن، وهي شخصية بارزة في السياسة البريطانية، والتي أعلنت رحيلها في فبراير من العام الماضي. وفي ذلك الوقت كان يُنظر إلى السيد يوسف على أنه مرشح الاستمرارية.
لكن ذلك أصبح أقل أهمية عندما ألقي القبض على زوج السيدة ستورجيون، بيتر موريل، ووجهت إليه فيما بعد اتهامات باختلاس أموال عندما كان يشغل منصب الرئيس التنفيذي للحزب لفترة طويلة. وتم القبض على السيدة ستورجيون أيضًا في نفس التحقيق ولكن لم يتم توجيه اتهامات لها.
ومع فضيحة التمويل التي تلوح في الأفق بشأن الحزب الوطني الاسكتلندي، ناضل السيد يوسف لتأكيد نفسه كزعيم، وتزامنت الأزمة مع تراجع احتمالات إجراء استفتاء جديد على استقلال اسكتلندا، وهو الشغل الشاغل للحزب. وفي استفتاء عام 2014، صوت الاسكتلنديون لصالح البقاء في المملكة المتحدة بنسبة 55.3%، وتشير استطلاعات الرأي إلى أن ما يزيد قليلاً عن نصف الناخبين ما زالوا يرفضون الاستقلال.
وكانت مشاكل الحزب الوطني الاسكتلندي بمثابة مكافأة لحزب العمال المعارض الرئيسي في بريطانيا، والذي كان يهيمن ذات يوم على السياسة الاسكتلندية لكنه شهد انهيار دعمه هناك في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وسط الجدل المتزايد حول استقلال اسكتلندا.
ومن الممكن أن يؤدي انتعاش حزب العمال الأخير في اسكتلندا إلى عدد من المقاعد هناك في الانتخابات العامة المتوقعة في وقت لاحق من هذا العام، وهو الأمر الذي من شأنه أن يسهل بشكل كبير طريق زعيم الحزب، كير ستارمر، إلى 10 داونينج ستريت، المقر الرسمي لرئيس الوزراء البريطاني.
لكن الضربة الأخيرة التي تلقاها الحزب الوطني الاسكتلندي ـ استقالة السيد يوسف ـ كانت إلى حد كبير من صنع الذات.
سمح اتفاق الحزب لتقاسم السلطة مع حزب الخضر، الذي أبرمته السيدة ستورجيون في أغسطس 2021، للحزب الوطني الاسكتلندي بالاحتفاظ بالسلطة بعد أن ظهر كأكبر حزب في انتخابات ذلك العام لكنه فشل في الفوز بأغلبية مطلقة.
وفي الأسابيع الأخيرة، أصبح حزب الخضر غير سعيد بعد تراجع الحكومة الاسكتلندية عن تعهدها بخفض انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري بنسبة 75 في المائة بحلول عام 2030.
كان هناك أيضًا توتر بين الطرفين بشأن قرار اتخذته خدمة الصحة الوطنية في اسكتلندا بإيقاف وصف حاصرات البلوغ وغيرها من العلاجات الهرمونية للقصر مؤقتًا. جاء ذلك في أعقاب مراجعة مستقلة للخدمات المتعلقة بالجنسين في إنجلترا أجرتها طبيبة الأطفال هيلاري كاس.
وكان حزب الخضر قد خطط للتشاور مع أعضائه بشأن البقاء في الائتلاف، ولكن في الأسبوع الماضي استبق السيد يوسف هذا القرار بإنهاء الاتفاقية بنفسه.
وبدا أنه يعتقد أنه يستطيع الاستمرار في قيادة حكومة أقلية بدعم ضمني من حزب الخضر، لكن الطريقة القطعية التي أنهى بها الاتفاق أثارت غضب الحزب. وعندما ضغط حزب المحافظين الاسكتلندي على التصويت بحجب الثقة عن السيد يوسف، والذي كان متوقعاً هذا الأسبوع، قال حزب الخضر إنهم سيصوتون ضده.
ثم طالب حزب العمال بعد ذلك بإجراء تصويت بالثقة في الحكومة الاسكتلندية، مما يمثل عقبتين كبيرتين أمام السيد يوسف للتغلب عليهما.
سلط فشله في تأمين دعم جديد الضوء على الطبيعة المنقسمة للسياسة الاسكتلندية. وكان بإمكانه الاحتفاظ بمنصبه لو أنه توصل إلى تسوية مع آش ريغان، منافسه السابق الذي ترك الحزب الوطني الاسكتلندي لينضم إلى حزب آخر مؤيد للاستقلال يدعى ألبا.
لكن ألبا يقودها أليكس سالموند، الوزير الأول السابق وزعيم الحزب الوطني الاسكتلندي الذي كان له خلاف مذهل مع السيدة ستورجيون، التي كانت تلميذته ذات يوم.
وبدا احتمال التوصل إلى اتفاق مع ألبا أكثر مما ينبغي بالنسبة للجناح التقدمي في الحزب الوطني الاسكتلندي، الأمر الذي ترك شكلاً جديداً من أشكال التسوية مع حزب الخضر باعتباره الخيار الأوضح لإنقاذ الحكومة وتجنب إجراء انتخابات مبكرة في اسكتلندا.
لكن الخُضر لم يكونوا في مزاج يسمح لهم بمسامحة السيد يوسف. وبعد أن أنهى اتفاقهما الأسبوع الماضي، اتهمت لورنا سلاتر، الزعيمة المشاركة لحزب الخضر، الحزب الوطني الاسكتلندي بارتكاب “عمل جبان”، مضيفة أنه “لم يعد من الممكن الوثوق بيوسف”.
