أصفهان هي واحدة من المدن الأكثر شهرة وتاريخية في إيران، وتشتهر بمساجدها الجميلة المبلطة باللونين الفيروزي والأرجواني، والجسور المقوسة الخلابة والبازار الكبير. وتستضيف المنطقة أيضًا عددًا من المواقع العسكرية الإيرانية.
في أوائل القرن السابع عشر، بدأ الشاه عباس الأول، المعروف باسم عباس الكبير، من السلالة الصفوية، في العمل على إنشاء تحفة فنية في أصفهان. وقام ببناء أشهر مساجد البلاد، بما في ذلك مسجد الإمام المذهل الذي تعلوه قباب على شكل بصلة، وقصر علي قابو. كما قام الشاه عباس وابنه ببناء جسور لتقوس فوق نهر زيدندرود، الذي ملأت مياهه النوافير الموجودة خارج القصر والمساجد، وروت حدائقها.
وهذا جعل المدينة، التي يسكنها حوالي مليوني شخص اليوم، واحدة من المراكز السياحية في إيران.
وتعد أصفهان أيضًا مركزًا لإنتاج الصواريخ والبحث والتطوير في إيران. الذي – التي ويشمل تجميع صواريخ شهاب متوسطة المدى، والتي يمكن أن تصل إلى إسرائيل وخارجها. وهي موقع لأربعة منشآت بحثية نووية صغيرة، جميعها زودتها بها الصين منذ سنوات عديدة.
ويقع موقع نطنز لتخصيب اليورانيوم أيضًا في مقاطعة أصفهان، إلى جانب قاعدة جوية استضافت منذ فترة طويلة الأسطول الإيراني من طائرات إف-14 تومكات الأمريكية الصنع – والتي تم شراؤها قبل الثورة الإسلامية عام 1979، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس. كما شوهدت بطارية دفاع جوي روسية الصنع من طراز S-300 في أصفهان، وفقًا لتقييم المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية.
ولم يكن الهجوم الإسرائيلي في وقت مبكر من يوم الجمعة – والذي قالت وكالات الأنباء الإيرانية إنه لم يستهدف المنشآت النووية في أصفهان – هو المرة الأولى التي يتم فيها استهداف المنطقة.
في يناير/كانون الثاني 2023، نفذت إسرائيل هجومًا بطائرة بدون طيار على منشأة عسكرية وسط مدينة أصفهان، وفقًا لمسؤولين استخباراتيين كبار كانوا على دراية بالحوار بين إسرائيل والولايات المتحدة حول الضربة. ولم يكن الغرض من المنشأة واضحا، ولا حجم الضرر الذي سببه هذا الهجوم.
وفي ذلك الوقت، لم تبذل إيران أي جهد لإخفاء حقيقة وقوع الهجوم، لكنها قالت إنه لم يتسبب في أضرار تذكر. وذكرت وكالة الأنباء الإيرانية الرسمية، إيرنا، أن الطائرات بدون طيار استهدفت مصنعًا لتصنيع الذخيرة وأن نظام دفاع أرض جو أسقطها.
