في يوم مثالي في منتصف الخريف، كان المشهد في المركز التجاري الراقي في ضواحي سيدني بأستراليا، رتيبًا بقدر ما كان شاعريًا: أمهات يدفعن عربات الأطفال، ومجموعات من المراهقين الصغار، وعائلات تقضي فترة ما بعد الظهر في عطلة نهاية الأسبوع.
ولكن في غضون دقائق، تحطم أي شعور بالحياة الطبيعية. وعلى بعد ميل واحد من شاطئ بوندي الشهير، طعن مهاجم يحمل سكينًا ما يقرب من 20 شخصًا داخل مركز التسوق، بما في ذلك فتاة تبلغ من العمر 9 أشهر. وتوفي ستة من الضحايا، من بينهم والدة الفتاة، ويتلقى نحو عشرة آخرين العلاج في المستشفيات. قُتل المهاجم – الذي لا تزال دوافعه غير واضحة – بالرصاص على يد ضابط شرطة.
لقد كانت واحدة من أكثر عمليات القتل الجماعي دموية في أستراليا في العقود الأخيرة، وقد تركت الكثير من الناس في حالة صدمة، وتساءلوا كيف يمكن أن تحدث مأساة بهذا الحجم في بلد معروف بأمانه النسبي.
قامت الشرطة يوم الأحد بتمشيط مسرح الجريمة الممتد على عدة طوابق في مركز ويستفيلد بوندي جنكشن التجاري المترامي الأطراف. وكانوا يجرون أيضًا مقابلات مع مئات الشهود على هجوم السبت، في محاولة لتجميع التسلسل الزمني للهجوم الذي زعزع الشعور بالأمان في هذه الضاحية الغنية بأكبر مدينة في أستراليا.
وبدأت صور الضحايا، وجميعهم من النساء باستثناء واحدة، في الظهور. وكان من بينهم أم لأول مرة، وحارس أمن باكستاني فر من الاضطهاد، وموظف شاب في مجال الأزياء، بحسب إفادات من عرفهم.
وتعرف مسؤولو الشرطة على المهاجم بأنه جويل كاوتشي البالغ من العمر 40 عاما، والذي وصل إلى منطقة سيدني قبل شهر قادما من كوينزلاند، في شمال شرق البلاد.
ولم يتضح بعد سبب قيام الرجل، الذي قالت الشرطة إن لديه تاريخ من المرض العقلي، بترويع المتسوقين بعد ظهر يوم السبت، والتنقل عبر الطوابق العليا من المركز التجاري وطعن الناس بسكين طويل.
وقال أنتوني كوك، مساعد مفوض الشرطة في نيو ساوث ويلز، الولاية التي تضم سيدني، في مؤتمر صحفي: “لم نتلق حتى الآن أي شيء يشير إلى أن هذا كان مدفوعًا بأي دافع أو أيديولوجية معينة أو غير ذلك”. صباح الاحد.
وقالت السلطات إن السيد كاوتشي كان له عدد من التفاعلات مع الشرطة في كوينزلاند بسبب مشاكله العقلية، لكن لم يتم القبض عليه قط.
وبحلول مساء الأحد، حددت الشرطة هوية ضحية واحدة فقط، هي جايد يونغ، 47 عامًا. لكن عائلة ضحية أخرى، تدعى آشلي جود، أكدت في بيان أنها وابنتها الصغيرة كانتا من بين الذين تعرضوا للطعن. وقالت الأسرة إن الطفلة خضعت لعملية جراحية لساعات يوم السبت وكانت في حالة جيدة، لكن السيدة جود لم تنجو.
وقالت عائلة السيدة جود في بيان يوم الأحد: “إننا نكافح من أجل التأقلم مع ما حدث”.
الجماعة الإسلامية الأحمدية قال في بيان أن فراز طاهر، 30 عاماً، وهو حارس أمن، توفي أثناء محاولته حماية الآخرين أثناء الهجوم. وقال البيان إنه وصل إلى أستراليا قبل عام كلاجئ من موطنه باكستان وسرعان ما أصبح عضوا مخلصا في المجتمع المسلم المحلي.
وفي بيان آخر على وسائل التواصل الاجتماعي، قال متجر White Fox Boutique، وهو متجر تجزئة للأزياء عبر الإنترنت، إن أحد موظفيه، Dawn Singleton، كان من بين الضحايا. وكانت تعمل كمساعدة في مجال التجارة الإلكترونية، وتخرجت من الكلية عام 2019، بحسب صفحتها على موقع LinkedIn.
وبحلول منتصف نهار الأحد، كان نصب تذكاري مؤقت عبر الشارع من المركز التجاري قد نما إلى كومة من حوالي 100 زهرة وأكاليل وبالون، وكان السكان يمشون كلابهم أو مع قهوتهم الصباحية يقفون في مكان قريب ويتحدثون عن عدم تصديقهم لما حدث.
وقالت هيدي دافانت، 71 عامًا، التي عاشت على بعد مبنيين من المركز التجاري لمدة ثلاثة عقود، إن المركز التجاري كان نقطة محورية في المنطقة، حيث كانت تذهب إليه كل يوم تقريبًا للتسوق أو للحصول على رعاية أسنان أو في بعض الأحيان للتجول فقط. .
وقالت السيدة دافانت، التي لم تكن هناك وقت وقوع الطعن: “إنه المكان الذي يجتمع فيه المجتمع”. “شيء محزن. إنها منطقة جميلة حقًا، ولسنا بحاجة إليها”.
وعادت كريستي سبونج، 54 عامًا، التي كانت قد ذهبت لتوها إلى المركز التجاري مع ابنتها قبل أيام قليلة، يوم الأحد لتضع الزهور، وكان مكياجها يسيل على وجهها مع الدموع.
وقالت: “هذه الأشياء لا تحدث في أستراليا”. “نعتقد فقط أننا بلد مبارك لأن لدينا سيطرة جيدة على الأسلحة.”
