استولت القوات الإيرانية على سفينة حاويات لها روابط مع إسرائيل في الخليج العربي يوم السبت، بينما كان القادة في الشرق الأوسط وخارجه يراقبون ضربة انتقامية من قبل إيران ضد إسرائيل.
وقالت شركة “إم إس سي”، وهي شركة شحن كبرى، يوم السبت، إن “السلطات الإيرانية” صعدت على متن السفينة “إم إس سي آريس” المسجلة في البرتغال، عبر مروحية أثناء مرورها بمضيق هرمز.
وأظهر مقطع فيديو نشرته وسائل الإعلام الرسمية الإيرانية طائرة هليكوبتر عسكرية تحلق فوق ما يبدو أنه مؤخرة السفينة، مع جنديين على الأقل ينزلان بحبل على سطح السفينة.
وذكرت وكالة الأنباء الإيرانية الرسمية أن الجنود كانوا جزءًا من قوات النخبة البحرية التابعة للحرس الثوري الإيراني.
على الرغم من أنها تديرها شركة MSC، فإن سفينة الشحن التي يبلغ طولها 1200 قدم تنتمي إلى شركة تابعة لشركة Zodiac Maritime، وهي جزء من مجموعة Zodiac Group، المملوكة للملياردير الإسرائيلي المولد إيال عوفر، مما يجعلها هدفًا محتملاً للانتقام الإيراني. وتوعدت طهران بشن ضربة انتقامية بعد أن ألقت باللوم على إسرائيل في الهجوم على مبنى السفارة الإيرانية في سوريا والذي أسفر عن مقتل 12 شخصا، من بينهم كبار جنرالات الجيش.
إسرائيل كاتس، وزير الخارجية الإسرائيلي، مؤكد تم الاستيلاء على وسائل التواصل الاجتماعي وقال إن القيادة الإيرانية هي “نظام إجرامي يدعم جرائم حماس ويقوم الآن بعملية قرصنة في انتهاك للقانون الدولي”.
وبعد ستة أشهر من هجوم حماس على إسرائيل الذي أدى إلى بدء الحرب في غزة، تأتي عملية الاستيلاء وسط مخاوف من صراع أوسع نطاقا يشمل إيران بشكل مباشر. وتدعم إيران حماس وحزب الله في لبنان والمتمردين الحوثيين في اليمن، لكنها ظلت حتى الآن بعيدة عن التورط المباشر. وقال الرئيس بايدن يوم الجمعة إنه يتوقع أن تشن إيران هجوما انتقاميا “عاجلا وليس آجلا”، وأكد مجددا أن الولايات المتحدة لا تزال ملتزمة بالدفاع عن إسرائيل.
ولم يتضح على الفور ما إذا كان الاستيلاء على السفينة جزءًا من الرد الذي وعدت به إيران على الهجوم في سوريا، لكنها لم تكن المرة الأولى التي تستولي فيها إيران بشكل مباشر على سفينة تجارية. وفي يناير/كانون الثاني، استولت البحرية الإيرانية على ناقلة محملة بالنفط قبالة سواحل عمان. وفي تلك العملية، نزل الجنود أيضًا من طائرة هليكوبتر كانت تحوم.
وقبل الحرب على غزة، قالت الولايات المتحدة إن إيران “قامت بمضايقة أو مهاجمة أو التدخل” في أكثر من عشر سفن تجارية ترفع العلم الدولي في السنوات الأخيرة.
ومن جانبهم، عطل الحوثيون جزءًا كبيرًا من حركة الشحن العالمية من خلال مهاجمة عشرات السفن المتجهة من أو إلى قناة السويس.
وكان على متن السفينة MSC Aries 25 فردًا من أفراد الطاقم، وفقًا لمشغلها.
