ذات يوم، كان ناريندرا مودي يتطلع إلى الصين. وباعتباره زعيما هنديا صديقا للأعمال، فقد سافر إلى هناك مرارا وتكرارا لجذب الاستثمار ورؤية كيف يمكن لبلاده أن تتعلم من التحول الاقتصادي في جارتها. وقال إن الصين لها “مكانة خاصة في قلبي”. وقد هلل المسؤولون الصينيون لمسيرته إلى السلطة الوطنية ووصفوها بأنها “نجم سياسي”.
ولكن بعد فترة وجيزة من تولي مودي منصب رئيس الوزراء في عام 2014، أوضحت الصين أن العلاقة لن تكون بهذه السهولة. فبينما كان يحتفل بعيد ميلاده الثالث والستين من خلال استضافة الزعيم الصيني شي جين بينج ــ حتى أنه كان يجلس معه على أرجوحة في حديقة على ضفاف النهر ــ كان المئات من القوات الصينية يقتحمون الأراضي الهندية في جبال الهيمالايا، الأمر الذي أدى إلى إشعال مواجهة دامت أسابيع.
وبعد مرور عقد من الزمن، انقطعت العلاقات بين الدولتين الأكثر اكتظاظا بالسكان في العالم بشكل شبه كامل. وتحولت التوغلات الحدودية المستمرة إلى اشتباك عنيف في عام 2020 هدد بأن يؤدي إلى حرب شاملة. ويبدو السيد مودي، الرجل القوي الذي يسيطر على كل أدوات السلطة في الهند والذي وسع علاقاته مع العديد من البلدان الأخرى، عاجزا على نحو غير معهود في مواجهة القطيعة مع الصين.
وبينما يسعى السيد مودي لولاية ثالثة في الانتخابات التي تبدأ يوم الجمعة، تؤثر التوترات بشكل كبير على السرد الشامل لحملته: وهو أنه يجعل الهند قوة عالمية كبرى، وبالتالي، يستعيد الفخر الوطني. وبعيداً عن الحدود التي يبلغ طولها 2100 ميل، وعلى طول كل طريق تسعى الهند إلى التوسع فيه، تلوح الصين في الأفق كمنافس شرس.
وفي الفناء الخلفي للهند في جنوب آسيا، استخدمت الصين مواردها الهائلة ــ ثمار الإصلاحات الاقتصادية التي أدخلتها الهند قبل عقود من الزمن ــ لتحدي التفوق الهندي، ومغازلة الشركاء من خلال صفقات البنية الأساسية والوصول إلى الموانئ الاستراتيجية.
وعلى نطاق أوسع، تتنافس الصين والهند على قيادة الدول النامية في ما يسمى بالجنوب العالمي. وعندما استضافت الهند قمة مجموعة العشرين في العام الماضي، مستخدمة إياها لإظهار دعمها للدول الفقيرة، تخطى شي جين بينغ الحدث. وكانت الصين أيضاً بمثابة حاجز رئيسي في حملة الهند للحصول على مقعد دائم في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة.
وقالت نيروباما مينون راو، سفيرة الهند السابقة لدى الصين والولايات المتحدة: “اليوم، تواجه الهند التي ربما لم ترها من قبل من قبل، في كثير من النواحي”. “أعتقد أن الصينيين يدركون ذلك بشكل متزايد، وما زالوا يرغبون في سحبنا إلى الأسفل، وإقامة الحواجز”.
وقد أتاح انفصال الهند عن الصين فرصة للدول الغربية لتوسيع علاقاتها الدفاعية والاقتصادية مع نيودلهي، وهو تطور محزن بالنسبة لبكين.
ووقعت الهند سلسلة من الاتفاقيات مع الولايات المتحدة العام الماضي لتعزيز التعاون العسكري. كما اقتربت الهند من العضوين الآخرين في ما يسمى بالرباعية، أستراليا واليابان، حيث تعمل المجموعة على مواجهة استعراض القوة الصينية.
بالإضافة إلى ذلك، ترى الهند فرصة حيث تبحث الولايات المتحدة وأوروبا عن بدائل للصين كمكان لتصنيع منتجاتها. كان أحد النجاحات المبكرة هو الزيادة الحادة في إنتاج أجهزة iPhone في الهند.
ولكن حتى مع هذه الانفتاحات، تستمر الصين في كشف المخاوف الهندية. ويبلغ حجم الاقتصاد الصيني نحو خمسة أضعاف حجم الاقتصاد الهندي، وتظل الصين ثاني أكبر شريك تجاري للهند (بعد الولايات المتحدة)، حيث تصدر إلى الهند نحو ستة أضعاف ما تستورده. وتنفق الصين أكثر من ثلاثة أضعاف ما تنفقه الهند على جيشها، مما يمنح قواتها ميزة كبيرة في البر والبحر والجو.
إن المؤسسة العسكرية الهندية، التي ظلت لفترة طويلة تناضل من أجل التحديث، أصبحت الآن مضطرة إلى أن تكون جاهزة للصراع على جبهتين: الصين إلى الشرق من الهند ومنافستها اللدودة باكستان إلى الغرب منها.
لا يزال عشرات الآلاف من القوات من كل من الهند والصين في حالة حرب على أعلى مستوى في جبال الهيمالايا بعد أربع سنوات من اندلاع المناوشات القاتلة في منطقة لاداخ الشرقية المتنازع عليها، حيث يعمل كلا البلدين على تعزيز وجودهما العسكري. وقد فشلت ما يقرب من عشرين جولة من المفاوضات في التوصل إلى فك الارتباط.
وعلى الرغم من أن المعارضة السياسية حاولت تصوير مودي على أنه ضعيف في مواجهة التعدي الصيني، فمن غير المرجح أن تلحق التوغلات الحدودية به ضررًا سياسيًا كبيرًا، نظرًا لنقص التغطية الإخبارية من وسائل الإعلام الهندية المتعاطفة إلى حد كبير.
ومع ذلك، اضطر مودي إلى إعطاء الأولوية لمليارات الدولارات للبنية التحتية الحدودية والتحديثات العسكرية، حيث لا تزال الهند تكافح لتغطية الاحتياجات الأساسية لسكانها البالغ عددهم 1.4 مليار نسمة. وتقوم حكومته بوضع خطط لإعادة إسكان مئات القرى الحدودية كخط دفاع ثانٍ ضد التهديد المستمر للتعدي الصيني.
وقد اعترف إس جايشانكار، وزير الشؤون الخارجية في حكومة مودي، مؤخراً بأنه لا توجد “إجابات سهلة” للمعضلة التي تفرضها الجارة العدوانية للهند. قال السيد جيشانكار: “إنهم يتغيرون، ونحن نتغير”. “كيف نجد التوازن؟”
في كتاب نُشر عام 2020، تمامًا كما تولى منصب مهندس السياسة الخارجية الموثوق به للسيد مودي، كتب السيد جايشانكار أن التوترات بين الولايات المتحدة والصين تحدد “الخلفية العالمية” لخيارات الهند في “عالم للجميع”. ضد الكل.” وكتب أن طموحات الهند كقوة كبرى تتطلب القيام بحركات شعوذة: “إشراك أميركا، وإدارة الصين، وتنمية أوروبا، وطمأنة روسيا”.
إن صعود الهند كاقتصاد ضخم ونام سمح لها بالتمسك بمكانتها ــ بالعمل مع أي شريك يمكنها الاستفادة منه ــ في عالم مستقطب وغير مؤكد.
وحتى مع قيام الهند بتوسيع علاقاتها الدفاعية مع الولايات المتحدة ومضاعفة التجارة الثنائية على مدى العقد الماضي، إلى نحو 130 مليار دولار من السلع وحدها، فإنها قاومت الضغوط الأميركية لإعادة النظر في علاقاتها القوية مع روسيا. كما عملت الهند على تعميق علاقاتها مع أوروبا والشرق الأوسط أيضاً؛ وبلغ حجم التجارة مع دولة الإمارات العربية المتحدة وحدها 85 مليار دولار.
وفي حين تظل الهند حذرة من أن تصبح بيدقاً في صراع الغرب مع بكين، ولم تنس تاريخها الفاتر مع الولايات المتحدة، فقد أصبحت الصين محط تركيز لا مفر منه بعد أن كانت تشكل تهديداً ثانوياً لجزء كبير من تاريخ الهند الحديث.
كان رئيس الوزراء المؤسس الاشتراكي للهند متسامحًا مع الصين الشيوعية، لكن علاقات الود تحطمت بسبب حرب استمرت شهرًا في عام 1962 وخلفت آلاف القتلى. بدأت العلاقة في التطبيع في الثمانينيات حتى مع استمرار التوغلات، وأدت قنوات الاتصال المفتوحة إلى انخفاض التوترات وزيادة التجارة.
وقالت السيدة راو، كبيرة الدبلوماسيين السابقين: «لقد كانت الصين مختلفة.
وقالت إن الوضع تغير في السنوات التي سبقت تولي السيد مودي منصبه. ومع ارتفاع اقتصادها، بدأت الصين في استعراض عضلاتها ــ الاستثمار بكثافة في مبادرة الحزام والطريق للبنية الأساسية، التي رأت الهند أنها تهدد أمنها ومناطق نفوذها، والتحرك بقوة أكبر على حدودها وفي المحيط الهندي.
ومع ذلك، استمر مودي، الذي أدرجته الولايات المتحدة على القائمة السوداء عندما كان زعيما للدولة بسبب دوره في أعمال الشغب الدينية الدموية، في مد يده إلى بكين. كرئيس للوزراء، لم يسمح للإحراج الذي سببه التوغل الصيني في عام 2014 بإضعاف ترحيبه بالسيد شي جين بينج. وكانت رسالته الخفية – التحذير من أن “القليل من ألم الأسنان يمكن أن يشل الجسم بالكامل” – تحمل الأمل في عودة شي جين بينج.
وانتهى هذا الأمل بالاشتباك المميت عام 2020 في شرق لاداخ. والآن، من الواضح أن نيودلهي استسلمت لتهديد طويل الأمد من الصين، وهو تحول واضح في سعي السيد مودي لبناء الطرق والأنفاق في المناطق الحدودية لدعم وجود كبير للقوات.
وعلى مدى السنوات الخمس الماضية، تم بناء أكثر من 2200 ميل من الطرق على طول الحدود. وفي منطقة كشمير، كان أكثر من 2000 عامل مشغولين لمدة ثلاث سنوات بحفر نفق على ارتفاعات عالية من شأنه تحسين الاتصال مع لاداخ.
وعند الانتهاء من مشروع النفق، الذي ستتكلف أكثر من 850 مليون دولار، فإنه سيضمن حركة المرور على مدار السنة، ويقلل وقت السفر بالساعات.
وقال هاربال سينغ، رئيس المشروع: “لمدة أربعة أشهر، انقطعت الإمدادات عن الجيش الهندي بسبب إغلاق الطريق”. “بعد اكتمال هذا النفق، لن يحدث ذلك مرة أخرى.”
وتحاول حكومة مودي أيضًا إحياء مئات القرى على طول الحدود لتحصين الدفاعات.
ومن خلال برنامج يسمى القرى النابضة بالحياة، تعمل الحكومة على تطوير البنية التحتية وتوسيع الخدمات ورعاية السياحة على أمل عكس اتجاه الهجرة الاقتصادية التي خلقت “قرى الأشباح”.
وقال سونام موروب، ضابط متقاعد بالجيش الهندي من لاداخ، في إشارة إلى تطوير البنية التحتية في منطقته: “ما كان بوسع الهند أن تفعله في الأعوام العشرين الماضية، يتعين عليها أن تفعله الآن في عامين”.
وأضاف: “وضعنا أفضل بكثير الآن”. “ولكن عندما تنظر نحو الجانب الصيني، يمكنك رؤية القرى مليئة بالأضواء.”
ساهمت جوي دونغ في إعداد التقارير من هونج كونج.
