واستهدفت الرسائل سياسيين ومستشارين وصحفيين. واجه البعض منهم صعوبة في تذكر أنهم التقوا بالمرسل على الإطلاق. تحتوي النصوص على معلومات شخصية دقيقة وسرعان ما أصبحت غزلية. وبعضهم جاء بصورة صريحة.
لعدة أيام، أحاط الغموض برسائل الواتساب غير المرغوب فيها التي سيطرت على السياسة البريطانية. وذكرت وسائل الإعلام أن اثنين من المشرعين ردا بإرسال صور لهما عبر الرسائل النصية.
يوم الجمعة، اعترف المشرع البارز من حزب المحافظين، ويليام وراج، بدوره غير المقصود في ما يسمى بفضيحة “فخ العسل”، واعترف بأنه أعطى أرقام هواتف زملائه أعضاء البرلمان لشخص التقى به على Grindr. تطبيق مواعدة مثلي الجنس.
وقال وراج لصحيفة التايمز اللندنية إن السيد وراج سلم المعلومات لأنه كان خائفًا من أن الرجل “كان لديه أشياء مساومة علي”. اعتذر السيد وراج واعترف بأن “ضعفه تسبب في إيذاء الآخرين”.
ويُعتقد أن حوالي عشرة أفراد تلقوا الرسائل، التي أبلغت عنها صحيفة بوليتيكو في البداية، والتي أرسلها شخص يُعرف باسم “تشارلي” أو “آبي” إلى رجال (بعضهم مثلي الجنس، وبعضهم الآخر مستقيمون)، بما في ذلك وزير حكومي واحد.
وأثارت هذه الضجة تساؤلات حول سلوك المشرعين البريطانيين وسلامتهم على الإنترنت. بدأت إحدى أقسام الشرطة البريطانية تحقيقًا، وكتب رئيس مجلس العموم، ليندسي هويل، إلى المشرعين يحذرهم بشأن أمنهم السيبراني.
يشعر بعض الخبراء بالقلق من أن الرسائل قد تكون جزءًا من عملية التصيد الاحتيالي – المصممة للحصول على معلومات مساومة – من قبل قوة أجنبية معادية مثل الصين أو روسيا.
هل من المعقول أن تكون عملية مدعومة من الدولة؟ وقال مارتن إينيس، أستاذ الأمن والجريمة والاستخبارات في جامعة كارديف: “نعم، من المعقول أن يكون هذا هو الحال”. “لكننا لا نعرف.”
وقال البروفيسور إينيس إنه من الممكن أن يكون الدافع هو الابتزاز المالي، ولكن إذا كانت هناك دولة أجنبية وراء الرسائل، فإن الصين وروسيا ستكونان “المشتبه بهم الرئيسيين” لأن المحاولة يبدو أنها حدثت على مدى عدة أشهر وكانت نسبيا متطور. “إنها تتطلب مستوى معينًا من الموارد للحفاظ عليها بهذه الطريقة.”
وفي بريطانيا، هناك قلق متزايد بشأن الأنشطة الخبيثة للحكومات الأجنبية، وفي الشهر الماضي، أعلن نائب رئيس الوزراء، أوليفر دودن، عن عقوبات ضد فردين صينيين وشركة واحدة، والتي قال إنها استهدفت هيئة مراقبة الانتخابات والمشرعين البريطانيين.
وتحدث السيد وراج، 36 عاما، الذي يرأس لجنة برلمانية مختارة، بنبرة تائبة في تعليقاته، قائلا إنه يشعر بالخوف من عواقب أفعاله واعترف بأنه تسبب في ضرر للآخرين.
وقال لصحيفة التايمز اللندنية: “لقد كانت لديهم أشياء مساومة علي”. “لن يتركوني وحدي.” وأضاف أنه سلم بعض الأرقام المطلوبة، ولكن ليس جميعها، واعترف قائلاً: “لقد تلاعب بي، والآن آذيت أشخاصاً آخرين”.
لكن السيد وراج لم يقدم سوى القليل من المساعدة في حل السؤال المركزي المعلق فوق الملحمة: من أرسل الرسائل؟
وقال المشرع لصحيفة التايمز اللندنية إنه لم يلتق قط بالشخص الذي أرسل إليه صوره وأرقام هواتف الآخرين. قال: “لقد تحدثت مع رجل عبر أحد التطبيقات وتبادلنا الصور”. وأضاف: “كان من المفترض أن نلتقي لتناول المشروبات، لكن بعد ذلك لم نفعل”. “ثم بدأ يسأل عن أعداد الناس.”
وقال إن الرجل أعطاه رقم واتساب، وهو “لا يعمل الآن”.
ولم يرد المتحدث باسمه على الفور على رسالة بالبريد الإلكتروني تطلب التعليق.
السيد وراج، الذي يشغل أيضًا منصب نائب رئيس لجنة حزب المحافظين ذات النفوذ لعام 1922، لن يخوض الانتخابات العامة المتوقعة في وقت لاحق من هذا العام. وفي عام 2022، أعلن أنه سيأخذ استراحة قصيرة من البرلمان بعد معاناته من القلق والاكتئاب، وهو الأمر الذي قال إنه عاش معه معظم حياته البالغة.
وفي يوم الجمعة، قال جيريمي هانت، وزير الخزانة، للصحفيين إن الرسائل غير المرغوب فيها كانت “سببًا كبيرًا للقلق”، لكنه أشاد بالسيد وراج لأنه “قدم اعتذارًا شجاعًا وكاملًا”.
وقال السيد هانت إن الرسائل غير المرغوب فيها كانت بمثابة “درس” للمشرعين وللجمهور الأوسع لتوخي الحذر بشأن الأمن السيبراني. وأضاف: “هذا شيء يتعين علينا جميعًا مواجهته في حياتنا اليومية”.
تشير لهجة تعليقات السيد هانت إلى أن حزب المحافظين، بقيادة رئيس الوزراء ريشي سوناك، من غير المرجح أن يتخذ إجراءات تأديبية صارمة ضد السيد وراج لانتهاكه السرية والكشف عن معلومات زملائه.
إن المحافظين في بريطانيا، الذين يقفون وراء حزب العمال المعارض في استطلاعات الرأي، ليس لديهم اهتمام كبير بإجبار السيد وراج على الخروج من البرلمان الآن وخوض منافسة ليحل محله في هيزل جروف، المنطقة التي يمثلها.
وفي رسالته إلى المشرعين، الصادرة يوم الخميس، قال السيد هويل إنه على علم بتقارير رسائل الواتساب غير المرغوب فيها، مضيفًا أنه حريص على تشجيع أي زميل تلقى مثل هذه الرسائل النصية على التقدم إلى فريق الأمن البرلماني ومشاركة التفاصيل. وأي مخاوف بشأن أمنهم.
ولا يشرف البرلمان البريطاني على كيفية استخدام المشرعين أو الموظفين لتطبيق واتساب على الأجهزة الرقمية الشخصية، لكنه يقول إنه يقدم خدمة استشارية لتحقيق أقصى قدر من الأمن السيبراني.
وقالت الشرطة في ليسترشاير، في شرق ميدلاندز، في بيان لها، إنها “تحقق في بلاغ عن اتصالات ضارة بعد عدد من الرسائل غير المرغوب فيها”. تم إرسالهم إلى أحد المشرعين في ليسترشاير الشهر الماضي وتم إبلاغ الشرطة بهم في 19 مارس.
وقال البروفيسور إينيس إنه على الرغم من عدم وجود دليل على تورط مدعوم من الدولة في حادثة الرسائل النصية، إلا أن الرسائل أظهرت الحاجة إلى اليقظة.
وقال: “في جميع أنحاء أوروبا والاتحاد الأوروبي، يمكنك أن ترى الكثير من الأشياء المختلفة تحدث، والعديد من الطرق التي جرت بها محاولات لتخريب العمليات الانتخابية”. “نحن بحاجة إلى حراس في هذه المرحلة لأنه عام كبير حقًا، وهناك العديد من نقاط الضعف المتاحة التي يمكن استغلالها من قبل الأشخاص ذوي التفكير الكبير.”
