مع دقت الساعة ظهر يوم الخميس، فُتحت أبواب العشرات من مراكز الاقتراع في جميع أنحاء الكويت وهرع الناخبون لانتخاب أحد أقوى البرلمانات في الشرق الأوسط.
وأقام المرشحون مقرات مؤقتة في الخيام، وتعهدت المقاهي بتقديم تخفيضات للناخبين. وانتظرت أعداد كبيرة من الناس للإدلاء بأصواتهم – على الرغم من أنها كانت المرة الرابعة خلال أربع سنوات التي تتم فيها دعوتهم لاختيار برلمان جديد.
وقالت الناخبة إسراء الغريب (31 عاما) إن “أعضاء البرلمان ينقلون صوت الشعب”، مضيفة أنها تأمل أن يحقق البرلمان الجديد “تغييرا فعليا وجذريا للكويت”.
الكويت بعيدة كل البعد عن الديمقراطية الكاملة: حاكمها ملك وراثي، والأحزاب السياسية غير قانونية، والأمير لديه سلطة حل البرلمان – وهو سبب الانتخابات المبكرة يوم الخميس. وأدت المواجهات المتكررة بين البرلمان والسلطة التنفيذية إلى اضطرابات سياسية.
لكن في منطقة الشرق الأوسط حيث أصبحت العديد من الدول أكثر قمعية، فإن الكويت تمثل بديلا نادرا، كما يقول الباحثون، حيث تغذي عناصر الديمقراطية حتى بعد سحق انتفاضات الربيع العربي في جميع أنحاء المنطقة قبل أكثر من عقد من الزمن، وبدأت دول مثل تونس ومصر في تعزيز الديمقراطية. العودة نحو الاستبداد.
وبينما أدلوا بأصواتهم وأعربوا عن إحباطهم إزاء الفوضى السياسية في بلادهم، قال الشباب الكويتي إنهم يأملون في رؤية تغيير حقيقي.
وقال عزيز الفهد، 26 عاماً، وهو ناخب آخر: “في الوقت الحالي، القضية الأكثر أهمية هي الإصلاح السياسي”، معتبراً أنه حتى لو شعر الناس بالإحباط، “فمن واجبهم الذهاب والتصويت”.
ويتنافس مائتي مرشح على مقاعد البرلمان الخمسين في الكويت، وهي دولة خليجية تعد واحدة من أكبر مصدري النفط في العالم. ومن المقرر أن تعلن نتائج الانتخابات يوم الجمعة.
وقال بدر السيف، أستاذ التاريخ المساعد في جامعة الكويت، إن “المخاطر لا يمكن أن تكون أكبر من أي وقت مضى”، مشدداً على أهمية الانتخابات “في منطقة لا تؤمن حقاً بالسياسات التشاركية”.
وأضاف: “لكي يظل هذا هو الشغل الشاغل للحكام والمحكومين – وأننا نريد المضي قدمًا ومحاولة إيجاد صيغة تعمل بشكل أفضل – لا يمكن الاستهانة به أبدًا”.
إن البرلمان الكويتي أقوى بشكل ملحوظ من “المجالس الاستشارية” الرمزية إلى حد كبير في الأنظمة الملكية المجاورة مثل المملكة العربية السعودية وقطر، وكثيراً ما يكون أعضاؤه أكثر صخباً من نظرائهم في العديد من الدول العربية الأخرى.
ولهم الحق في استجواب الوزراء علنًا، وممارسة النفوذ على ميزانية الدولة، ويجب أن يوافقوا على تعيين الحاكم لولي العهد الجديد، وريث العرش.
ولكن مع هذا القدر الكبير من التحولات البرلمانية والاستقالات المتكررة للحكومة، لم يتبق للمسؤولين سوى القليل من الوقت لتنفيذ أجنداتهم. وفي حين أن العديد من الكويتيين فخورون بمشاركتهم السياسية وحرية التعبير الأكبر نسبياً، إلا أن بلادهم تخلفت عن بقية دول الخليج في تطوير البنية التحتية والتنويع الاقتصادي، على الرغم من احتفاظها بصندوق ثروة سيادية يعد واحداً من أكبر الصناديق في العالم.
وقالت السيدة الغريب إن أولويتها كناخبة هي إصلاح “الشوارع المكسورة والبنية التحتية الضعيفة”، فضلاً عن زيادة الرواتب والمزايا للمواطنين.
لطالما جادلت النخب المؤيدة للسلطوية في جميع أنحاء الخليج، وكذلك بعض المواطنين العاديين، بأن الركود الاقتصادي في الكويت يمثل قصة تحذيرية حول مخاطر الديمقراطية، في حين تعرض ناطحات السحاب المتلألئة والموانئ المزدحمة في مدينة دبي الخليجية فوائد القبضة الحديدية. .
لكن العديد من الكويتيين يصرون على أن تقليص الحقوق السياسية لن يحل مشاكلهم، بحجة أن نظامهم يحتاج إلى مساحة للتطور.
وقال السيف: «نحن بحاجة إلى ضوابط وتوازنات أكثر نضجاً تأخذ في الاعتبار أدوات لامتصاص التوترات والغضب». ودعا إلى إجراء حوار وطني من شأنه أن يؤدي إلى تعديل الدستور، مما يمكّن السلطتين التشريعية والتنفيذية في البلاد من العمل معًا بشكل أكثر فعالية.
عندما تولى الحاكم الجديد، الشيخ مشعل الأحمد الصباح، السلطة في ديسمبر/كانون الأول، بعد وفاة الأمير السابق، ألقى خطاباً شديد اللهجة – متهماً كلا من البرلمان والحكومة بـ “الإضرار بمصالح البلاد والعباد”. “.
وكان البرلمان المنعقد في ذلك الوقت قد بدأ بشكل متفائل، بما بدا أنه فصل جديد من التعاون بين السلطتين التشريعية والتنفيذية.
لكن ذلك تغير في فبراير/شباط، عندما تم تكليف البرلمان بمهمة الرد على خطاب الحاكم، وهي ممارسة متعارف عليها، وصوت على الموافقة على قانون ينص على راتب سنوي للشيخ مشعل يبلغ نحو 160 مليون دولار. وفي خطاب عام، قال عبد الكريم الكندري، عضو البرلمان، إنه “يخجل” من الموافقة على هذا المبلغ عندما أرجأت الحكومة مؤخراً إجراءات “لتحسين سبل عيش المواطنين”.
وبعد فترة وجيزة، أصدر الشيخ مشعل مرسوماً بحل البرلمان، مشيراً إلى أنه “خالف الدستور” من خلال “استخدام مصطلحات غير لائقة” لمخاطبة الحاكم. ومهد هذا الحل الطريق لإجراء الانتخابات يوم الخميس.
وألقى الأمير، الأحد، كلمة متلفزة دعا فيها المواطنين إلى المشاركة، قائلا إن من قاطع “لا يحق له أن يلوم أحدا على تراجع النتائج أو ضعف الأداء وعدم الإنجاز”.
أما بالنسبة للمرشحين، فيجب عليهم “تجنب الإساءة للآخرين وإثارة مشاعر الناخبين وتأجيج عواطفهم على حساب الوطن والمواطنين”.
يقول الكويتيون والعلماء الذين يتابعون البلاد إنهم غير متأكدين من الاتجاه الذي ستتخذه.
وقال السيد الفهد، الناخب البالغ من العمر 26 عاماً: “آمل أن يكون هناك تعاون في البرلمان المقبل بين السلطتين التشريعية والتنفيذية”، مضيفاً أن ذلك سيساعد في التأكد من “معالجة مصالح الشعب”.
وأعرب دانييل تافانا، الأستاذ المساعد للعلوم السياسية في ولاية بنسلفانيا، عن قلقه من أن افتقار الحكومة إلى استراتيجية أو رؤية يجعل “المنافسة الانتخابية عديمة الجدوى إلى حد ما، ومرهقة بالنسبة للعديد من المواطنين”.
وقال: “لقد ضمرت الآليات شبه الديمقراطية التي توفر للمواطنين مدخلات في كيفية حكمهم”. “إن إساءة استخدام هذه الآليات وتدهورها يمكن أن يجعلها، على المدى الطويل، غير صالحة للاستخدام بشكل دائم، أو غير ذات صلة، أو مختلة وظيفيا”.
لكن السيد السيف، الأستاذ الكويتي، قال إن “الحريات النسبية” في الكويت لا ينبغي الاستهانة بها.
وحث على “عدم التخلي عن الكويت”. “نحن حقيقيون، ونحاول اكتشاف طريقة لإدارة نشاطنا في السياسة.”
