أطلقت كوريا الشمالية صاروخا باليستيا متوسط المدى قبالة ساحلها الشرقي، الثلاثاء، في مؤشر على أن البلاد تواصل تطوير صواريخ قادرة على استهداف القواعد العسكرية الأمريكية في غرب المحيط الهادئ.
ولم يحلق الصاروخ، الذي أُطلق من قرب بيونغ يانغ، عاصمة كوريا الشمالية، فوق اليابان، كما فعلت بعض الصواريخ الباليستية العابرة للقارات التي أطلقتها كوريا الشمالية في الماضي. وقال الجيش الكوري الجنوبي إنه بدلا من ذلك، سقطت في المياه بين البلدين بعد أن حلقت لمسافة 372 ميلا.
وقال الجيش إن مسؤولين كوريين جنوبيين وأميركيين يقومون بتحليل البيانات التي تم جمعها من الاختبار لمعرفة المزيد عن الصاروخ. لكن محللين قالوا إن الاختبار ربما شمل صاروخًا جديدًا متوسط المدى تفوق سرعته سرعة الصوت ويعمل بمحرك يعمل بالوقود الصلب. وقالت كوريا الشمالية الشهر الماضي إنها اختبرت أحد هذه المحركات على الأرض.
في السنوات الأخيرة، حاولت كوريا الشمالية جعل صواريخها تشكل تهديدًا أكبر للولايات المتحدة وحلفائها في المنطقة من خلال الجمع بين تقنيات الوقود الصلب الجديدة والتقنيات التي تفوق سرعتها سرعة الصوت. فالصواريخ التي تستخدم مثل هذه التقنيات تكون أسرع في الإطلاق وأكثر صعوبة في اعتراضها.
وأجرت كوريا الشمالية آخر تجربة صاروخية باليستية عابرة للقارات في 14 يناير كانون الثاني عندما قالت إنها أطلقت صاروخا باليستيا عابرا للقارات يعمل بالوقود الصلب ومحملا برأس حربي تفوق سرعته سرعة الصوت. وفي 19 مارس، قالت إنها أجرت اختبارًا أرضيًا لمحرك يعمل بالوقود الصلب لصاروخ IRBM جديد تفوق سرعته سرعة الصوت.
وعلى عكس الصواريخ الباليستية قصيرة المدى، يمكن للصاروخ الباليستي متوسط المدى الذي يتم إطلاقه من كوريا الشمالية أن يغطي نظريًا كل اليابان وغوام، وهي الأراضي الأمريكية في غرب المحيط الهادئ.
إذا اندلعت الحرب مع كوريا الشمالية، فإن القواعد العسكرية الأمريكية في اليابان وغوام ستكون بمثابة منصات انطلاق لقوات التعزيز الأمريكية، بما في ذلك الطائرات الحربية والأساطيل البحرية. ويعد مهاجمة تلك القواعد جزءًا أساسيًا من خطة الحرب الكورية الشمالية، وفقًا لمحللين عسكريين.
وأثناء تفقده اختبار المحرك الصاروخي الشهر الماضي، قال الزعيم الكوري الشمالي، كيم جونغ أون، إن الصاروخ الجديد متوسط المدى لا يقل أهمية من حيث القيمة الاستراتيجية عن الصواريخ الباليستية العابرة للقارات التي تختبرها لاستهداف البر الرئيسي للولايات المتحدة.
وكان السيد كيم قد هدد بإطلاق صواريخ على المياه المحيطة بجزيرة غوام قبل بدء الدبلوماسية المباشرة مع الرئيس دونالد جيه ترامب في عام 2018. وقد ضاعف جهوده في توسيع القدرات الصاروخية لبلاده بعد انهيار محادثاته مع السيد ترامب دون أي اتفاق حول كيفية القيام بذلك. إنهاء برنامج الأسلحة النووية لكوريا الشمالية أو تخفيف عقوبات الأمم المتحدة المفروضة على البلاد.
وتفتقر كوريا الشمالية إلى طائرات حربية أو غواصات متطورة، مما يجعل صواريخها هي الوسيلة الوحيدة تقريبًا للسيد كيم لإطلاق أسلحة نووية.
وفي هذا العام، أجرت كوريا الشمالية أيضًا سلسلة من الاختبارات شملت طائرة بدون طيار تحت الماء وصواريخ كروز، والتي قالت إنها تم تطويرها لحمل رؤوس حربية نووية. وأجريت آخر تجربة صاروخية لكوريا الشمالية في 18 مارس، عندما أطلقت عدة صواريخ باليستية قصيرة المدى قبالة ساحلها الشرقي.
وفي تقرير صدر عام 2022، قال البنتاغون إن “معظم الصواريخ الباليستية لكوريا الشمالية لديها قدرة مقدرة على حمل حمولات نووية”، على الرغم من أن استخدامها ضد الولايات المتحدة أو حلفائها سيكون بمثابة انتحار للنظام. وقال البنتاغون في مراجعة الوضع النووي: “لا يوجد سيناريو يستطيع فيه نظام كيم استخدام الأسلحة النووية والبقاء على قيد الحياة”.
وتظل كوريا الشمالية عازمة على جعل تهديدها النووي ذا مصداقية. وقالت يوم الاثنين إنها تخطط لإطلاق عدة أقمار صناعية للاستطلاع هذا العام لمساعدة جيشها على مراقبة أعدائه بشكل أفضل واستهدافهم بدقة أكبر.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، أطلقت كوريا الشمالية بنجاح أول قمر صناعي للاستطلاع العسكري في مداره. وزعمت أن القمر الصناعي بدأ مهمته التجسسية في ديسمبر. لكن وزير الدفاع الكوري الجنوبي، شين وون سيك، قال للصحفيين في فبراير/شباط إن القمر الصناعي الكوري الشمالي كان بدائيا من حيث التكنولوجيا لدرجة أنه بدا وكأنه “يدور حول الأرض خاملا” دون نقل أي بيانات قيمة.
ويخشى المحللون من أن كوريا الشمالية قد تكون قادرة على تحسين أقمارها الصناعية وأسلحتها الأخرى بمساعدة روسيا. واتهمت كوريا الشمالية بشحن قذائف مدفعية وصواريخ إلى روسيا لمساعدتها في حربها في أوكرانيا والحصول على النفط والتكنولوجيا العسكرية وغيرها من المساعدات من موسكو في المقابل. قال مسؤولون كوريون جنوبيون إن كوريا الشمالية تستعد لإطلاق قمر صناعي آخر من ميناء فضائي في الطرف الشمالي الغربي لها في الأسابيع الأخيرة.
